2 經學起源
2.3 （2）
後世往往視四處遊說為縱橫家的特點，儒無予焉。考之以史實，則儒家實開遊說風氣之先。當孔子之時，縱橫家尚未出世，而孔子早已奔走於齊、魯、陳、衛、宋、鄭、楚等國。下至戰國，除道家之外，各流各派均汲汲於遊說，而尤以縱橫家為甚，故儒家之遊說反而為其所掩。其實，戰國時之儒，亦未嚐不遊說。孟子之奔走於齊、魏、滕等國，即其證明。
不過，儒家雖為遊說之祖，其遊說之形象漸趨淡化以至於無形，恐怕並非偶然。遊說之本意，僅指周遊以推銷其學說，自縱橫家出而漸為翻雲複雨、曲意迎合、無一定之見、唯進取是圖者所專有。而先秦之儒家雖亦遊說，大都固持己見，不合則去，故後世不以遊說者目之。孔子在齊國因晏子之阻撓而不得誌之後，接連在魯、衛失意，均為堅持儒家的原則所致。
衛靈公如此優待孔子，招致妒忌，有人挑撥離間孔子與衛靈公的關係。孔子恐獲罪而離開衛國。路過匡時，匡人誤以孔子為匡人的宿敵陽虎，幾遭不測。進退維穀之時，衛大夫蘧伯玉出手相援，孔子於是又返回衛國，成為蘧伯玉之客。衛靈公夫人南子派人對孔子道：但凡不恥於結交衛君者，都同我見過麵。我也希望能會見您。孔子辭謝，架不住南子堅持，遂作了一次禮節性拜訪。男女授受不親，是儒家講究的禮節之一，孔子此舉從而引起子路的不滿。孔子對子路賭咒發誓，以示絕無其他用心。因得南子之助，孔子又得寵於衛靈公。不久，衛靈公與南子同車共載，招搖過市，召孔子乘坐副車緊緊跟隨。衛靈公令孔子緊跟，想必為表示親密與寵信。而孔子卻以為羞，曰：“吾未見好德如好色者也。”於是去衛，把執衛政的一線希望給丟了。因衛靈公之好德不如好色遂放棄執政的機會，可見老子、晏子以孔子崇尚的道德為迂腐，也並非誣蔑之辭。
孔子第二次去衛之後，先後僑居曹、宋、鄭，皆不得誌，又返回衛。《史記·孔子世家》稱：“衛靈公聞孔子來，大喜，郊迎。”顯然又是一次機會。然衛靈公誌在強兵，問孔子兵法。孔子曰：“俎豆之事則嚐聞之，軍旅之事未之學也。”次日衛靈公再見孔子時，抬頭望飛鳥。孔子自覺沒趣，遂再去衛而往來於陳、蔡之間。俎與豆，均為祭祀用的器具，所謂俎豆之事，也就是祭祀典禮的意思。衛靈公問兵法，孔子不懂兵法，老實說不懂，無可指責。在說不懂兵法之前，先來一句於祭祀是內行，則純屬多餘，無怪乎衛靈公次日再見孔子時心不在焉。
孔子去魯，因祭祀；去衛，又因祭祀。信鬼神，則重祭祀不足怪。然孔子“不語怪、力、亂、神”，又曾發“未能事人，焉能事鬼”、“未知生，焉知死”之論，可見孔子不信鬼神甚明。既不信鬼神，何以對祭祀如此鄭重其事？由此揣測，晏嬰指孔子鼓吹重喪禮、厚葬以至破產之說，恐亦不為誣蔑之辭。
孔子在衛國之時，先得佛肸之召，欲行而不果，繼而又想去投奔趙簡子。有關佛肸之召，說見前，此不複贅。趙簡子當時執晉國之政，晉為堂堂大國，趙簡子又非叛徒，所以孔子想去投奔趙簡子，無可非議，因而亦無人阻難。孔子將渡河之時，獲悉趙簡子誅殺竇鳴犢、舜華二人的消息，於是臨河感歎而止。這一回，不是因祭祀，而是恐怕同竇鳴犢、舜華一樣，被趙簡子當絆腳石而死於非命。然亦有費思量處：佛肸與趙簡子勢不兩立，孔子既想應佛肸之召，又想依托趙簡子而興，饑不擇食以至於斯歟？
趙簡子不曾召孔子，故孔子之想去晉國，實為一相情願之舉，談不上是機會。孔子最後一次從政的機會在楚而不在晉。孔子居陳國之時，楚召王遣使迎孔子，將封孔子以七百裏之地，卻為楚國令尹子西所阻。令尹，楚國官名，相當於中原各諸侯國之相。子西的反對，不像晏子那樣從理論出發，而著眼於實際。子西問楚召王：“王之使諸侯，有如子貢者乎？”楚王答：“無有。”子西問：“王之將率，有如子路者乎？”楚王答：“無有。”子西又問：“王之官尹，有如宰予者乎？”楚王答：“無有。”
子路是否真是將才，以後事觀之，未必是，然當時必有勇冠三軍的名聲。子貢、宰予均為孔子高足。宰予才幹如何，無事實為證。子貢之才，見諸史冊。其縱橫之氣與翻雲複雨之才，似乎更出蘇秦、張儀之上。子西三問而令楚王泄氣。於是，子西進而指出：孔子誌在恢複周禮，楚王本來的爵位不過是男爵，楚國本來的封疆不過方五十裏。如果真讓孔子得勢，楚國怎能為堂堂方數千裏的大國？於是，楚召王打消任用孔子的念頭。
是年秋，楚召王死。孔子失去依靠，不得不去楚而再之衛。在衛國賦閑兩年而返回魯國，時年六十有五。從此不複為政治而奔走，著手整理《詩》、《書》、《易》與編撰《春秋》。不過，雖不複居官職，依然參予政治。《論語·子路》：“冉子退朝，子曰：‘何晏也？’對曰：‘有政。’子曰：‘其事也！如有政，雖不吾以，吾其與聞之！’”即其證。《左傳·哀公十四年》：“甲午，齊陳桓弑其君壬於舒州。孔丘三日齊，而請伐齊。”亦其證。
魯哀公十六年夏四月，孔子卒，葬於魯城北泗水之上。
綜觀孔子一生行跡可知，孔子以立功、立事為先，立德、立言乃其末路，而後世尊之為萬世師表，至今仍以教育家尊崇之，實為對孔子莫大之諷刺。孔子弟子才高者如子路、冉求、子貢等，亦皆以仕途為務。才高者仕途易顯達，仕途顯達則無暇致力於開門授徒，故孔門弟子開門授徒以傳授孔子之學術者，大抵皆庸碌無為之輩。比如，孔子以為曾參愚鈍，而曾參傳《孝經》，門人眾多，《論語》亦或出於曾參弟子之手。子夏因喪子痛哭以至於盲，其為人之不達可想而知，而史稱子夏傳《書》、《詩》、《禮》、《樂》之學。商瞿傳《易》，而其事跡亦無聞，料想亦因無可稱道者所致。
