李世勣這麽琢磨之時，李元吉與尉遲敬德已經在場地上鬥了十來個回合。李元吉有望獲勝麽？僅憑這十來個回合看，不僅有希望，而且希望好像還挺大。何以言之？因為李元吉的招式沉著而輕靈、凶悍而圓滑，攻中帶守、守中藏攻。反觀尉遲敬德，雖然不是手忙腳亂，卻似乎隻有招架之功，全無還手之勢。上次李元吉與程咬金過招，段誌玄、秦叔寶都在場，兩人都還記得，當時的李元吉出手招招凶狠而不留餘地，與今日所見，真是不可同日而語矣！想到這一點，兩人不約而同瞟一眼李世民。那一日李世民當然也在場，如果他也還記得當時的李元吉出手的那種境界，手心是否會出汗？ 李世民手心是否出汗，段誌玄與秦叔寶自然是看不到。兩人看到的隻能是李世民的眼神、眼神如何？十分鎮定，沒有絲毫的不安。李世勣也瞟了一眼李世民，他所看到的自然不能與段、秦兩人所看到的有所不同。不過，他的見地不一樣。以他李世勣之見，李世民的眼神不是“十分鎮定”而是“過於鎮定”。“十分”，沒問題，“過於”就有問題了。什麽問題？唯恐別人以為不夠“十分”，才會做出“十二分”。倘若不是想隱藏什麽，何做作之有？段誌玄與秦叔寶所見不及此，所以兩人隻配為李世民的爪牙，聽其頤指氣使。李世勣就不一樣了，雖然終其一身，也不過為人臣，不過，那是時勢使然。以後事觀之，李世民完全在其牢籠之下而不自知，根本不是其對手。什麽後事？別急，既是後事，姑置之，以待下會分解。 話說李元吉與尉遲敬德鬥到第三十回合，尉遲敬德招式忽然一變。每一招擊出，無論是攻是守，皆虎虎生風，走勢詭異。終於使出散餘霞來了？秦叔寶偷眼斜看李世勣，李世勣神態不變；再望段誌玄時，段誌玄恰好轉過頭來，兩眼相向之際，秦叔寶從段誌玄的眼神應證了自己的猜想。 散餘霞果然厲害，尉遲敬德一旦使出散餘霞，李元吉與尉遲敬德的主客之分立即轉換了位置。接連使出殺著的變成了尉遲敬德，李元吉一開始尚能沉著應戰，十個回合過後，漸呈焦燥，頻頻於守中搶攻。鬥到第五十回合之時，李元吉不待尉遲敬德的攻擊貼近，一步竄前反擊。不料尉遲敬德這一招恰是虛晃，李元吉反擊落空，招式用老之際，尉遲敬德將槊一挺，趁虛直搗李元吉心窩。李元吉來不及用槊抵擋，急忙向右一閃。豈料那直搗仍是虛著，貼近李元吉身體之時，忽然變為橫掃。隻聽得“噗哧”一聲響，李世民定睛看時，李元吉左腳腕子上早中一槊，一個踉蹌，跌倒在地。尉遲敬德一招得手，立即跳出圈子，把槊仍了，雙手抱拳，口喊一聲“承讓”！ 李世民見了，故作失口，“阿呀”一聲，慌忙趨前，意思顯然是要攙扶李元吉起身。豈料李元吉就地一個鷂子翻身，一躍而起，一言不發，忿忿然翻身上馬，絕塵而去。目送李元吉的馬跑出轅門，李世民不無尷尬地搖頭一歎：“嗨！這小子就這麽不懂事，還自以為打遍天下無敵手，讓各位看笑話了。” 李世民既然說的是“各位”，自然不特指尉遲敬德一人。不過，尉遲敬德明白其他人不便開口，所以立即接過話茬道：“哪兒的話！齊王年方十七，功夫就已經如此了得。依我之見，少則三年，多不過五載，必定會成為天下第一高手。” 尉遲敬德說的是實話麽？不錯。方才他已經費盡九牛二虎之力，倘若李元吉能夠沉得住氣，謹守門戶而不冒進反擊，他贏得了麽？也許成。不過，肯定還得再鬥五十回合方才能見分曉。 “天下第一高手？”李世民不以為然，“難道裴元慶都對付不了他？” 話說出口，李世民立刻明白自己犯了個嚴重的錯誤，慌忙解釋：“我的意思是，倘若裴元慶還在的話。” 怎麽？難道裴元慶已經死了不成？不錯。裴仁基、裴元慶父子陰謀算計王世充，結果反遭王世充算計，雙雙見殺。 本來，李世民聽到尉遲敬德預測李元吉武功即將蓋世，心中極其不安。因為極其不安，所以才會一時糊塗。因為一時糊塗，才會忘卻裴元慶已死。可因為提起裴元慶，卻又忽然想到：王世充懂什麽武功？不懂武功的人，不是照樣能殺天下第一高手麽？可見勝負之要，並不在於武功而在於心計。我這麽擔心元吉的武功幹什麽？他能算計得過我？想到這一層，李世民不覺釋然大悅，喜形於色。 “走！咱去龍泉居喝一杯。” 龍泉居？四個聽眾聽了這話無不一愣。龍泉居當時號稱天下第一酒樓，因想喝酒而想到龍泉居，順理成章，不足為怪。為何一愣？因為龍泉居不在別處，正在洛陽城中，而當時的洛陽，不是尚在王世充手中麽？怎麽去？李世民一向精明，為何忽然接連失誤？不過，四人都無暇細想，因為程咬金恰於此時匆匆從外麵闖入。李世民意識到再次失言，趁此良機趕緊把話岔開，問道：“行色匆匆。莫不是得了什麽重大消息？” 程咬金的確帶來一個重大的消息：竇建德親率大軍十萬前來救援王世充，前鋒已達虎牢關外。軍情如此緊急，還有誰會去琢磨李世民龍泉居這一語之失？ 總之，經過這場比武，尉遲敬德成為李世民格外寵信的將領之一。接下來的擒竇建德、降王世充，以及稍後的破走劉黑闥之役，尉遲敬德皆緊跟李世民左右，其受寵信的程度超過程咬金自不在話下，也非秦叔寶所能及。獲得主子的格外青睞，當然也不能不付出格外的代價。等到鹿死誰手已經不再是個問題，尉遲敬德終於可以在長安散盡千金買一笑之時，卻發現業已力不從心。原因何在？衝鋒陷陣之際，哪能不受創傷？有一回對方的長矛沒長眼睛，捅著那話兒，雖然不曾捅個正著，從此留下後遺症。李世民登基之後，曾經想招尉遲敬德為駙馬。尉遲敬德辭謝不肯，掉句書袋子，說什麽“臣聞之：富貴不易妻，仁也。臣竊慕之。”其實是有此隱患，不敢在公主麵前丟人現眼。 受寵慣了，難免不驕橫。一旦看見新來的張公瑾既無功勞亦無苦勞，卻居然能夠與自己平起平坐，尉遲敬德如何能不憤懣？ “這姓張的小子什麽來路？”一日，尉遲敬德問段誌玄。 “我還正想問你呢。”段誌玄要是這麽輕易就泄露機密的人，李世民怎麽會用為貼身的心腹？ “裝什麽傻！你手下耳目眾多。誰的事情能瞞得過你？” “實不相瞞。我還真叫人打聽過。隻聽說這人會什麽乾坤掌法，別的當真一無所聞。” 一言不發、守口如瓶，並非保密的上乘手法。透露些無關痛癢的消息，讓對方誤以為自己以誠相待，這才是守嚴機密的高手所為。張公瑾的武功，其實無關其進入李世民核心的機密，卻可以令人誤以為如此。 “咱主公看上他的乾坤掌了？”尉遲敬德果然是上當。 “這俺就不知道了。”段誌玄撚須一笑，故作神秘，進一步加強誤導的效果。 “我倒是想知道究竟是他的乾坤掌厲害？還是我的散餘霞厲害？” 怎麽才能知道？不比自然是沒法兒知道。 “你能幫個忙，安排我同他過幾招？”尉遲敬德問段誌玄。 “我跟你一樣，同他不熟，不便開口。不過嘛，你這意思，我可以轉告主公。” 其實，想知道張公瑾的武功究竟有多高的，豈止尉遲敬德！段誌玄、程咬金、秦叔寶，甚至李世民本人，也都想知道。 不過，對於段誌玄的慫恿，李世民卻猶豫不決。何以猶豫不決？因為無論誰輸誰贏，都未見得有什麽好結果。李世民既然是以李世勣的替身身份接納張公瑾的，即使張公瑾輸了，也不能因此而罷黜張公瑾。這就會令尉遲敬德更加不滿，絕對無益。倘若尉遲敬德輸了，尉遲敬德肯定會喪氣。無論張公瑾的功夫有多高，畢竟是個新人，可靠麽？難說。李世勣本人不就是采取袖手旁觀的態度麽？關鍵時刻他李世民還得靠尉遲敬德。令尉遲敬德喪氣，也絕對無益。 “你怎麽想？”李世民問房玄齡。 “不比為妙。” “你的意思呢？”李世民轉而問杜如晦。 “能不比，自然妙。不過嘛，恐怕躲不掉。” “什麽意思？”李世民追問。 “以尉遲敬德的為人，絕對不肯就此休。主公不安排，他恐怕會自己找機會。那就更加不妙了。” “嗯，言之有理。那依你之見，咱該如何做？” “乾坤掌在江湖上的名聲並不在散餘霞之下，想必不同尋常，必有令人欽佩的獨到之處。李世勣既然極力推薦張公瑾，這人的乾坤掌法必定不會稀鬆。主公不如安排個機會，讓張公瑾露一手，尉遲敬德見了，知道厲害，說不定會放棄與之一較勝負的心思也未可知。” “這主意不錯。不過，倘若尉遲敬德不服呢？”房玄齡不大以為然。 “謀事在人，成事在天。咱隻能盡力而為。” “不錯。”李世民點點頭。轉而問段誌玄：“這乾坤掌法可有什麽特別的講究？” “據我所知，乾坤掌與散餘霞相反，是一種極其陰柔的掌法。乾坤掌所能者，恰好是散餘霞所不能。” 李世民略一沉吟，笑道：“好！既然如此，怎麽安排，我已經有了主意。各位還有什麽別的想法？” “在場的人越少越好。”杜如晦作了這麽一點補充。 “很好。”李世民對杜如晦的補充表示讚賞。 次日午後，李世民叫上尉遲敬德與張公瑾一同前往越溪春品嚐新茶。回歸天策上將府之時，途徑原本經由無名道士王晊主持的玄武觀。當時王晊在太子府上供職，早已不在觀中，道觀大門終日常關，內有半尺直徑的圓木門閂鎖住。 “好久不曾來此，不知三清殿前的牡丹是否開了？” 李世民說罷，用馬鞭一指玄武觀大門。三人一起在道觀門前下馬，尉遲敬德率先登上石階拍門。連拍數下，卻寂無人聲。 “如今這道觀裏隻有一個灌園的老叟，耳朵不怎麽好使，恐怕是聽不見，卻如何是好？”李世民假作無奈之狀。 “有何難哉！”尉遲敬德哈哈一笑，“隻消我一掌，還怕不把門閂振斷？” “且慢！”李世民慌忙搖手。“這門閂乃百年槐木所為，弄斷了可惜。” 尉遲敬德退下台階，抬頭向圍牆看了一看，道：“不過一個人高，待我跳進去把門開了！” “使不得！”李世民又將尉遲敬德喝住，“光天化日之下，翻牆成何體統！咱又不是做賊。” “那怎麽辦？”尉遲敬德略一躊躇，無可奈何地反問。 “你可有什麽妙法？”李世民不答尉遲敬德，卻扭過頭去問張公瑾。 “待我試一試。” 怎麽試？張公瑾並不趨前登階，就在階下原地立定。舉手向門稍稍一推，兩扇半尺厚的大門居然前後晃了一晃。李世民與尉遲敬德見了，皆不禁一驚。不過，晃動不等於開門。我倒看你究竟怎麽把門打開！尉遲敬德吃驚過了，轉念這麽一想，嘴角不禁略呈鄙夷的笑意。張公瑾看在眼裏，不為所動，凝神靜氣，猛然將雙掌向上憑空一托。門內傳來“哐啷”一聲，令李世民與尉遲敬德又吃一驚。什麽響？難道是門閂跳出扣眼，彈落在地？不錯。兩扇半尺厚的大門應聲而開。 “好一個乾坤掌！敬德自愧弗如！”尉遲敬德吃驚之餘，道出這麽一句由衷的欽佩。 張公瑾衝尉遲敬德拱手稱謝，笑道：“尉遲兄不必故作謙虛，臨陣卻敵，散餘霞其實略勝一籌。” 李世民聽了，哈哈大笑，道：“你兩個都不必故作謙虛。依我之見，乾坤掌、散餘霞，一陰一陽，各有千秋，實無高下之別。走！還不進門看牡丹，更待何時？” |
