信仰與宗教是完全不同的兩碼事，卻經常被誤會為同一事。
信仰屬於個人行為，宗教屬於集體活動。
有某種信仰者，其信仰存乎其心，不待加入任何鼓吹該信仰的宗教組織而後有，也不待加入任何鼓吹該信仰的宗教組織而後有所增強。
反之，加入某特定宗教組織者，不必信仰與該宗教組織所鼓吹的信仰。加入某特定宗教組織，可以出自種種不同的原因，信仰該宗教組織鼓吹的信仰，隻是多種原因之一。常見的其他原因有文化傳統、民族習慣、功利或者政治的需要。
信仰，出自慰藉靈魂的需要。入教，出自靠攏組織的需要。慰藉靈魂的需要，為人類所獨有。靠攏組織的需要，為集體性動物所共有。
動物世界可從其生活習性而分為集體性與個體性兩大群體。草食類屬於前者，肉食類與雜食類前後兼而有之。比如：獅狼成群結隊，虎豹單門獨戶；猴類成群，熊羆獨處。
人類屬於集體性，絕大多數個人皆具有靠攏組織的精神需要。不加入一個組織，絕大多數人感覺恐慌、感覺彷徨、感覺無所適從、感覺不知所措，各種社會組織於是應運而生，以信仰相號召的宗教組織不過其中之一。
創設宗教、分立門戶、說教、傳教、拉攏非教徒入教、慫恿異端、異教皈依等等活動的目的與動機，皆在於發展壯大特定的宗教組織，屬於組織性的活動、政治性的活動，與信仰其實無關，甚至背道而馳。比如，佛學的信仰本是“無眾生相”，本是“不渡眾生”。既然如此，則佛學本當隻能成為信仰，而不能成為宗教組織。佛教的出現，本身就是違背佛學信仰的表現。
信仰，是個人的精神生活。個人心中何所信，外人無從得知。故信仰自由，實無從得以限製。能夠遭受限製、打擊、迫害、禁止者，其實不是信仰，隻是宗教組織。
任何特定宗教組織之所以遭受限製、打擊、迫害、禁止，往往因為該宗教組織威脅到另一組織的發展與壯大，乃是屬於組織性的、政治性的鬥爭，未必與信仰本身有多少關係。
所謂“另一組織”，也許是公開的宗教組織，也許是自己並不承認為宗教組織的政治組織。其實，信仰不必與神有關，鼓吹任何意識形態的組織，都並非不是宗教組織。就這種意義而言，所謂限製、打擊、迫害、禁止信仰自由雲雲，其實隻不過是宗教組織之間的爭權奪利，而信仰實無予焉。
