去年感恩節是在西岸度過的，當時寫了三篇隨筆，如今回想起來，覺得仿佛不過就是數日前的事情。真所謂“一彈指頃去來今”！
今年感恩節名副其實反其道而行之，去了東岸。說得具體些，在Boston見了幾個老朋友，在Brown、Harvard、Yale、MIT四校溜達了一趟。見朋友屬於私事，就此按下不表。 遊覽所見，則不妨公之於眾。
Brown、Harvard、Yale皆屬於Ivy League。 最早聽到Ivy League 這稱謂，是在文革後期的北京。經曆過陣陣風雨之後，某位上個世紀20年代留學歐美、被人尊稱之曰某老者，當時在家賦閑。無聊之餘，收了幾個女弟子打發時光。教授的不是某老的專業，是英語。那幾個女弟子都是上山下鄉的知青，當時政府管得不那麽嚴了，擅自溜回北京賴著不走，也是在家賦閑。所謂學英語，其實也隻是借以消磨時光。既然如此，教與學，當然就都不那麽認真。
某日柞裏子登門造訪，適逢師生課後閑談。某弟子問某老：何謂Ivy League？某老搖頭說不知。某老絕非孤陋寡聞之輩，難道是上個世紀20年代之時，Ivy League並不存在，或者至少是並非如今日之眾所周知？回家翻閱有關資料，果不其然。Ivy League這說法最早出現於1935年，成為固定的術語，更是晚至1954。
如今Ivy League是否當真眾所周知？其實也得看問誰。經常聽到國人，尤其是家有子女在Ivy League就讀的國人說什麽：Ivy League大學真牛，連賽球都不同別的大學賽雲雲。這些人及其子女大概不僅不玩球、不看球，也不關心球賽新聞。否則就應當知道Ivy League大學並非不同其他大學賽球，隻不過Ivy League大學之間的比賽更加頻繁而已。之所以有這樣的誤解，除去不玩球、不看球、不關心球賽新聞之外，當然也因為並不知道Ivy League的本意，同ACC、 Big 10、Big East、Pacific-10等等並無二致，隻是一個體育運動俱樂部。任何一個體育運動俱樂部內部的賽事都遠較外部的賽事頻繁，並非唯獨Ivy League如此。
如果說Ivy League如今具有體育運動之外的任何含義，那都不過是湊巧發生的副產品，與Ivy League之所以為Ivy League並無瓜葛。也經常聽見某些國人把Stanford、 Duke、MIT、University of Chicago等等一律視之為Ivy League。這種誤解顯然也是不明白Ivy League為體育運動俱樂部的本意。事實上，Stanford屬於 Pacific-10， Duke屬於 ACC，MIT與University of Chicago一樣，對體育運動沒有興趣，因而一無所屬。
在Ivy League八校之中，柞裏子最熟悉的是Princeton，從來沒去過的是Cornell與Dartmouth。兩年前去過一次Brown，十年前去過一次Harvard，十五年前去過一次Yale。至於MIT，以前隻是隔河觀望過，未曾親曆其境。
Brown 建校於1636年，本名College of RI， 校址在Warren。1770年遷至Providence，1804年因接受Nicholas Brown的巨額贈款而改名Brown。據校方稱，Brown是北美第一個對任何宗教信仰皆開放的大學。至於“任何宗教信仰”是否包括“無宗教信仰”？當時乏人問津，如今無案可稽。不過，無論如何，在大學皆隸屬於某特定宗教組織的時代，Brown能夠對異教與異端開放，顯然屬於開風氣之先者。也許因為有這樣的傳統，如今Brown在Ivy League之中，甚至就全美國而言，都是最思想開放的大學。
《Brown University 影集》：
University Hall: 遷至Providence後所建的第一幢樓, 建於1770
女生學院原址（部分）： Brown 於1891年設立女生學院、始收女生。1971年正式並入Brown
女生學院旁的建築，不清楚是否女生學院的一部分
圖書館之一：John Carter Brown 圖書館
圖書館之二：善本書藏書樓。原本是主圖書館所在
鍾樓：如今鍾去樓空。
鍾樓旁的建築，挺氣派，不知名何
最古老的學生宿舍樓
現代雕塑
斷臂天子凱撒：某年某月某日飄風過後，天子斷臂。欲與斷臂維納斯媲美？
今年新英格蘭地區秋末異常溫暖，紅、黃兩葉依然爭妍鬥豔
絳紅別是一番風味
教堂遠眺
黃葉滿地、綠草萋萋
