“那一晚，我差點兒沒去尋死。”房玄齡說。
那是十天後的傍晚，地點是渭水北岸李世民麾下的軍營。坐在房玄齡對麵聆聽房玄齡傾訴心聲的，是十八年前在長安惜春酒樓見證房玄齡哄騙釧兒上鉤的溫大有。當真隻差一點兒沒去尋死？其實不然。想要死，談何容易！釧兒那一錐不是隻戳到眼睛上麽？真想死，就會往喉管戳。至於房玄齡的所謂尋死，那就更差一大截了，隻是躺在書房的便榻上那麽一想，連起身去找把刀或找把錐子的衝動都不曾有過。
不是沒有衝動，隻是不關自殺。五日前，溫大有托人捎帶話來，說他溫大有如今投在李淵旗下，不日將隨義軍西下長安，又說他已經在李氏父子麵前極力推薦過房玄齡，望房玄齡能早日參與義舉。當時房玄齡躺在病榻動彈不得，哪有這門心思？這時忽然想起，頓時起了投奔溫大有的衝動。這衝動很快就淹沒了尋死的心思，令房玄齡興奮得一夜不曾合眼。次日一早，這衝動便變成了實際行動。等到釧兒起來之時，房玄齡已經走了。釧兒隻看到一張字條，上麵寫了幾句什麽不混出個名堂就不再回來雲雲的廢話。廢話？不錯。不過，這當然隻是釧兒的感覺。她立即就把那字條撕個粉碎，扔到地上，還啐了口唾沫，顯然是沒把它當成任何有意義的東西。
所謂“義軍”、“義舉”的“義”，當然隻是李淵給自己臉上抹的粉、貼的金。在隋煬帝眼中，他李淵不過是個逆臣、叛賊。四個月前，李淵在晉陽發動一次小規模的政變，殺掉太原留守副使王威與高君雅，自稱大將軍，冊封世子建成為隴西公、左領軍大都督，次子世民為敦煌公、右領軍大都督；任命裴寂為大將軍府長史，劉文靜為大將軍府司馬。兩個月後，李淵按照劉文靜當初提出的策略，揮戈西南，直搗長安。臨行前，任命元吉為鎮北將軍，留守晉陽。既克潼關，李淵將大軍一分為三：令建成統領左軍自新豐趣霸上，令世民統領右軍渡渭水、下阿城，李淵自己則統領中軍自下邽西上。
令下之日，李世民既感到興奮，也感到失落。眼看攻克長安在望，興奮，在意料之中。失落，從何說起？當年漢高祖攻克秦都鹹陽，就是先占霸上的地利。鹹陽、長安，近在咫尺，形勢相同。霸上既是下鹹陽的險要，當然也就是下長安的險要。如今爹不叫我取霸上，卻叫建成取霸上，分明是有意讓建成領取攻克長安的頭功嘛！從李淵的大營回到李世民設在謂北的營地，一路上這想法始終在李世民的腦中盤旋，揮之不去。既然如此，能不失落？
回到渭北營中，夜幕已然降下。燈火昏黃之中，李世民看到溫大有領著一個陌生人走了進來。
“你看我把誰領來了？”溫大有向李世民拱拱手，哈哈一笑。
李世民雖然有禮賢下士的名聲在外，也還沒隨便到任誰都能同他這麽不拘禮節的地步。溫大有之所以能，因為溫大有與其兄溫大雅都是李淵的機要秘書，故李世民有意與之深相交結。
“你先別說，讓我猜一猜。”李世民也哈哈一笑，笑罷，對房玄齡上下打量一番，然後扭頭對溫大有說，“莫非就是你時常提起的‘臥龍’不成？”
“果然厲害！玄齡，恭喜你遭遇明主。”
“你怎麽能這麽胡亂比擬？”房玄齡顯出一副驚恐不安之色。
“高孝基不是說你是難得的奇才，將來肯定會官至丞相的麽，”溫大有說，“高孝基是當今的‘水鏡’，高孝基眼中的丞相，難道不就是當今的‘臥龍’？”
“可不！高孝基的話，那還能有錯！房兄就不必過謙了。”李世民隨聲附和。
房玄齡一邊向李世民拱手施禮，一邊道，“房某承蒙高孝基謬賞。不過，諸葛武侯躬耕於南陽之野，不求聞達於諸侯。房某不請自來，毛遂自薦，去臥龍遠矣。”
“此一時也，彼一時也。再說，什麽毛遂自薦？你這不是分明抹殺我溫某薦你的功勞麽！”溫大有說，說罷，又哈哈一笑，笑過了，衝李世民與房玄齡拱一拱手，道，“你們慢慢談。唐公處還有事等著我去處理，我就先告辭了。”
如此這般引見房玄齡，出於溫大有的主張，不過，事先征得房玄齡的同意，房玄齡那驚恐不安之色，隻是做戲而已。溫大有提出這主意之時，房玄齡原本有些猶豫。
“釧兒就因為高孝基雲雲那些謊話瞎了一隻眼，怎麽還好意思再提？”
“誰叫你當年連我也一起蒙在鼓裏？我信以為真，在李世民麵前把你吹捧為當今的‘臥龍’已經不知多少次了。叫我這會兒往哪兒退？再說，你要是不去見李世民，也倒罷了。既去見，就得讓他相信你絕對不同凡響。否則，他手下才俊如雲，不缺你這麽一個無關痛癢之輩。”
“你替我物色的主子，怎麽不是唐公，不是建成，卻偏偏是世民？”一陣沉默過後，房玄齡問。既然這麽問，可見房玄齡已經默許了溫大有繼續吹牛說謊的主意。
“唐公已經有裴寂、劉文靜為其心腹。你去了，難成入幕之賓。本想把你推薦給建成，不料昨日唐公令文靜去輔佐建成統領左軍。文靜這人，才幹有餘，氣度不足。你去了，既難得脫穎而出，又難免不遭排擠。世民以侯君集為其謀主，侯君集這人，有些小聰明，但讀書不如你讀得多，辦事也不及你老練。取而代之，應當不成問題。再說，建成城府頗深，令人琢磨不透。世民嘛，雖然雄姿英發，畢竟比咱們年輕將近二十歲。”溫大有說到這兒，把話停下，嘿嘿一笑。什麽意思？房玄齡沒問，兩下心照不宣。
“這麽說，你是費心替我找了個最合適的主子了？你自己怎麽卻跟定了唐公？”
“我嘛，身不由己，我是我大哥引見的，他叫我跟誰，我就隻好跟誰。再說，我不像你，不做那位極人臣的夢，混個一官半職也就心滿意足了。”
“咱倆是什麽關係？你就別再跟我說這些廢話了。”房玄齡撚須一笑，“你跟定了未來的皇上，卻說什麽不想位極人臣。如今明擺著李建成是未來的太子，李世民什麽都不是，既不叫我跟未來的皇上，又不叫我跟未來的太子，偏叫我跟個什麽都不是的主子，怎麽反倒能位極人臣？”
“他要是個現成的太子，憑什麽就非得用你作丞相？這麽簡單的道理，你怎麽就不明白？高孝基還真是看了走眼，嘿嘿！”
“聽你這意思，難道是說李世民有爭奪太子的野心？”房玄齡略一沉吟，問道。
溫大有笑而不答，卻道：“想好了？你要是不想見這個什麽都不是的李世民，還來得及。”
房玄齡有退路麽？就這麽回去？怎麽麵對釧兒？不成！轉而他投呢？投奔誰？如今雖說群雄並起，看來還隻有李密有些希望。不過，李密久圍東都洛陽不下，不知越東都而襲取京兆長安，可見其膽識也有限。再說，自己在李密麵前不是也沒有熟人引見麽？大有是我的死黨，大有、大雅兄弟又是李淵的心腹，放著這麽條路不走，明智麽？先見見李世民又何妨？如果他不是那快料，再轉投別處也還來得及。這麽一琢磨，房玄齡就拿定了主意。
“大有兄盛稱房兄廟算無遺，不知房兄於攻取長安，有何高見？”送走溫大有，李世民這麽問房玄齡。
“《孫子》曰：‘不戰而屈人之兵，善之善者也。’倘若能勸降，兵不血刃而下長安，那自然是上策。不過，刑部尚書、京師留守衛文昇與右翊衛將軍、禁軍都督陰世師兩人都是皇上的親信，恐怕會嬰城自守，不會投誠。一場血戰，在所難免。房某在京城充任羽騎衛時，衛文昇是羽林將軍，陰世師是羽林郎將，房某同這兩人都打過交道，衛文昇剛愎自用，陰世師有勇無謀，都不足懼。以我之見，克京師之難，不難在克，而難在既克之後。”
房玄齡說到這兒，把話停住，端起席前的茶盞，連喝兩大口。也許當真說得口渴了，也許隻為製造一個暫停的機會，令李世民得以稍事思考。
“不難在克，而難在既克之後。嘿嘿！這話有意思。”李世民果然利用這機會仔細品味了一下房玄齡最後的那句話。
“那就恕房某直言了。”覺察到李世民有慫恿他繼續說下去之意，房玄齡於是放下茶盞，重新開口。“唐公起兵晉陽，號稱‘義舉’。不知這‘義’字，究竟怎麽講？說是行伊霍之事吧，怎麽不條舉獨夫之罪？說是清君側吧，怎麽不南下天子所在的江都？子曰：‘名不正則言不順，言不順則事不成。’如果既克京師之後，仍舊說不出這‘義舉’究竟是什麽名堂，房某擔心大事難成。”
“那房兄的意思是？”
“既克京師，有兩件事情刻不容緩。第一，當立即立代王為天子，遙尊皇上為太上皇。以新天子之命，授唐公以丞相之職。如此這般，才能效仿當年曹孟德挾天子以令諸侯的故智。其次，當嚴禁燒殺搶掠。否則，民心一失，駟馬難追，大事去矣。當年漢高祖之所以能成功，論史者大都歸因於先入鹹陽。其實，關鍵並不在先入後入，而在既入之後，立即約法三章，籠絡民心。名既正，民又安。如此，則何愁大事不濟？”
立代王之計，劉文靜早就提起過，堪稱英雄所見略同。至於籠絡民心之說，則為房玄齡獨到之見。方才我笑稱他為臥龍，沒想到他居然當之無愧。這麽一思量，李世民不禁對房玄齡刮目相看，大喊一聲“來人！”不是喚人送客，是喚人吩咐夥房速備佳肴陳釀，要與房玄齡共進工作晚餐。
“既據關中之後，房兄以為咱下一步該怎麽走？”酒過三巡之後，菜肴打理得差不多之時，李世民問。
“一般而言，不必有什麽既定方針，當以應時而動為上策。就像下棋，走得死板，不如走得輕靈。不過，竊以為東都洛陽是咱心腹之患，若不趁早拿下，則夜還長、夢還多。”
“然則計將焉出？”
“李密圍攻東都，雖然久攻不下，城中吏民將士必定苦不堪言，咱如果以救援東都為名，出兵東向，破走李密，則東都必然開門相迎，可以不攻而獲。不過，…”
房玄齡說到這兒，將話打住，端起酒杯，小酌一口，道：“嗯！好酒。方才喝得太快。慢慢喝才品嚐出滋味來。”
李世民雖然不能說是“老奸”，“巨猾”二字卻當之無愧。房玄齡如此這般舉動，怎能瞞得過他！李世民心中暗笑：什麽意思？借酒壯膽？還是想贏得些許考慮的時間？這麽一想，李世民就故意裝作懵懂，也舉起酒杯，小酌一口，然後咋咋舌頭道：
“嗯！不錯，房兄果然是內行。”
看見李世民裝蒜，房玄齡想：外間傳說李世民是個人物，果然名不虛傳。既然如此，咱就再往深處說一層。於是，房玄齡先咳嗽一聲，既提醒對方注意，也鎮定一下自己，然後啟齒道：“辦事也同喝酒一樣，得講究方式方法。克京師長安的首功，公子可能是拿不著了。倘若取東都洛陽的首功又叫別人拿走，公子豈不是落得個英雄無用武之地的結局麽？所以，這取東都洛陽之計，如果是行之於公子之手，那就是上上之策。如果是換成別人主其事，也許就成了下下之策。”
弦外之音是什麽？李世民明白得很，哈哈一笑，道：“好！房兄說得好！我記取了！”
既然以為房玄齡說得好，當然不會是這麽一句誇獎就算了。李世民當下便署房玄齡為渭北道行軍記室參軍。所謂“記室參軍”，就是掌管機要的幕僚長。房玄齡感激涕零，從此死心塌地跟定李世民，事無巨細，皆竭盡全力效勞。
一個月後，長安既克，李世民提出房玄齡的救援東都之計。李淵深以為然，不過，李淵不同意李世民獨自出征的安排，卻以建成為左元帥，以世民為右元帥，共同都督諸軍十萬東出潼關。
“以世子為正，以我為副。勝，不是我的功勞；敗，我難逃責任。形勢如此，想必就是房兄所謂的下下之策了？”臨行時，李世民這麽問房玄齡。
房玄齡笑道：“公子既已知之，何須明知故問？”
兩個月後，建成與世民兵臨東都城下。李密見建成與世民的軍鋒甚銳，不敢造次，小戰即退。城中吏民將士頗有願為內應者，正如房玄齡所料。李建成秣馬厲兵，準備入城。李世民卻道：“且慢！關中新定，根本未固，即使得東都，如何能守？不如趁李密退卻之機，全師而還。”
“這就奇了，救援東都之計，難道不是你提出來的？” 李建成聽見李世民如此這般說，大吃一驚，“你當初口若懸河，說拿下東都如何如何重要，怎麽兵臨城下就變成‘即使得東都，如何能守’了？”
“嗨！大哥怎麽如此不識時務？”李世民嗤之以鼻，“咱出師之時，東都是在為太上皇守城。如今外麵流言紛紛，說太上皇已經死於宇文化及之手。形勢突變，東都留守王世充態度究竟如何？無從知悉。咱於此時倉皇入城，難道不是凶多吉少麽？”
見李建成猶豫不決，李世民又道：“撤退的計劃，我已經安排妥當。大哥先行，我斷後，保證全軍而退，萬無一失。待關中穩定、外麵的局勢清楚了，咱再來取東都不晚。大哥不是常說‘機會是等來的’麽？這回還真讓你說對了。嘿嘿！咱得等，不能勉強。”
你什麽時候聽過我的話？還真是太陽打西邊出來了。李建成心裏這麽想，不過，他並沒有這麽反駁。洛陽城中的內應是否可靠，他李建成並無十足的把握。救援東都之計，本是李世民提出來的，如今還是李世民提出撤，倘若李淵追問起來，他李建成可以不負責任。況且，李世民既然不想攻取洛陽，他李建成孤掌難鳴，搞不好，搞成個功敗垂成，一失足成千古恨。
這麽一琢磨，李建成就說：“你不想進城，我也沒辦法勉強。回去你自己向老爹交待好了。”
史稱房玄齡之功，在運籌帷幄。究竟何所指？語焉不詳。其實，致令這次東征無功而還，正是房玄齡立下的最大功勞。當然，這功勞隻能上李世民的功勞簿，沒法兒上唐史的功勞簿，所以史冊就隻能是語焉不詳了。史又稱：每平賊寇，其他人競取財貨，唯房玄齡留意人才。這麽說，經由房玄齡推薦的人才，應當不在少數。檢索史冊，卻隻見杜如晦、杜淹二人而已。
