“釧兒呢？”房玄齡問。
“喲！還看不上我！”新麵孔退下，臨走時沒忘記故作扭捏地撇撇嘴。撇嘴也是女人獻媚的一種方式，也許她還不清楚羽林衛的地位底下，也許還不能從製服上分辨禁軍的級別。
釧兒聞聲走過來，臉上掛著職業的微笑。所謂職業的微笑，就是笑得得體，笑得適度。笑聲、笑貌都無可指責，隻是缺乏熱情。
“先來一壺惜春的招牌陳釀，一碗昨晚叫的那個什麽來著…..”
房玄齡當然記得昨晚叫的是什麽，假裝忘了，是想試探一下自己究竟在釧兒心中有無印象？有多深的印象？釧兒不接話，隻是不冷不熱地笑了一笑。
房玄齡在打她的主意，這她早就看出來了。“這小子長得還算機靈，可惜隻是個羽林衛。羽林衛能有什麽出息？任期滿了，能撈個縣尉就算不錯。”前兩天她同惜春的夥伴閑聊時，這麽說起過房玄齡。
看見釧兒不答話，溫大有心中竊喜，正等著看房玄齡如何自找台階的尷尬，卻聽到一個聲音道： “嘿！我就知道你會在這兒泡妞！”釧兒自然也聽見這一聲喊，側過身來一望，驚喜頓生。哈哈！來了個有來頭的主兒。釧兒怎麽知道那人有來頭？因為那人頭上的戴的，是辰橋市夢華軒最新推出的純絲便冠，一頂索價五銖錢十枚，非大富大貴之家，有誰買得起？見了這麽個有來頭的主兒，釧兒趕緊屈膝行禮，搔首弄姿，笑盈盈地請安。那人卻全不理會，隻顧同房玄齡寒暄。寒暄過後，又道：我家三叔叫我傳句話給你，他說你相貌非常，日後必然位極人臣。前日在吏部麵見時因人多口雜，不便說。
說完這幾句話，那人走了。溫大有吃了一驚，問道：這人是誰？房玄齡道：高侍郎的侄子高十三郎。高侍郎？釧兒也吃了一驚，插嘴問：“難道是吏部侍郎高孝基？”連一個酒樓的女侍也知道吏部侍郎高孝基的大名？不錯。根據隋朝的製度，五品以下官員的任免，皆由吏部侍郎斟酌處理。在惜春酒樓泡妞的那些禁衛軍的前程，無一例外，皆操在高孝基之手。高孝基這三個字，因而也就成了惜春酒樓裏最常聽到的詞匯之一。釧兒不僅知道高孝基是吏部侍郎，而且也知道高孝基有知人之鑒，因為出入惜春酒樓的禁衛軍一個個都說他善相人，萬無一失，有的甚至把他比做東漢末年的高人、綽號“水鏡先生”的那個司馬德操。
“除了高孝基，還能是誰？”房玄齡淡然一笑，好像高孝基那“位極人臣”的預測，與他房玄齡並不相幹。
俗話說：人逢喜事精神爽。果不其然？釧兒本來早就不記得房玄齡昨晚叫了個什麽菜下酒，現在卻忽然想起來？你昨晚叫的是腸血粉羹，加辣，對吧？她說。房玄齡昨晚真的叫了碗腸血粉羹？也許釧兒並沒有想起來，隻是信口胡謅。她敢？有什麽不敢。她知道不管她說什麽，房玄齡都不會說不是。傻瓜才會在乎昨晚究竟叫的是什麽，高侍郎看上的人，能是傻瓜？
釧兒這思維其實並非無懈可擊，因為那個所謂的高十三郎其實是個冒牌的假貨。高十三郎既然是假的，他替高侍郎帶的那幾句“位極人臣”的預測，當然也就真不了。至於假高十三郎頭上的那頂純絲便帽，釧兒倒是沒看走眼，的確是辰橋市夢華軒最新推出的真品。不過，房玄齡沒花十枚五銖錢，隻花了十枚小錢，因為他沒買，隻租賃了一日。
釧兒沒能識破這騙局，當日夜晚半推半就地讓房玄齡上了她的床。次日夜晚，房玄齡單獨一人來惜春酒樓，當著釧兒夥伴們的麵送給釧兒一對金鐲子、一雙金耳環、一隻金戒指。溫大有沒露麵，不過，房玄齡買首飾的錢，都來源於溫大有的錢袋，他賭輸了。兩個月後，釧兒心中懷著“位極人臣”的夢想，臉上掛著委屈求全的神情，下嫁為隰城縣尉的夫人。
房玄齡自己也沒少做那“位極人臣”的夢，編造高侍郎那段假話，其實就是潛意識中有那種夢想的反映。不過，既然知道那不過是欺人之談，房玄齡對夢想成真的期望，自然遠不如釧兒那麽高。自從除名為民、發配上郡之後，那夢想早已徹底破滅，倘若不是釧兒如今又提起，還差不多真是忘得一幹二淨了。看著釧兒呆滯的眼神，房玄齡忽然感到無限的淒涼與內疚。如果當初我沒下那套，釧兒會嫁給我麽？肯定不會。會嫁給誰？也許早已嫁了個當真受高侍郎賞識的高人，如今飛黃騰達、成了誥命夫人都說不定。想到這兒，房玄齡歎口氣。
“釧兒！那不過是哄你的假話。”
“什麽哄我的假話？”釧兒反問，一時沒能反應過來，不明白房玄齡說的究竟是什麽。
“高侍郎沒說過我會位極人臣。”
“胡說！”這回釧兒聽明白了，隻是不能置信，她確有不能置信的理由。“我親耳聽見高十三郎說的。你忘了我當時在場？”
“那個高十三郎是假的。”
“那個高十三郎是假的？”釧兒搖頭，“就算他假得了，他戴的那頂辰橋市夢華軒的絲帽難道也假得了？”
“那頂帽子倒不假，不過，不是他的，是我花十枚小錢租來的。”
聽了這話，釧兒陷入沉思。十八年前那一晚的那一幕，反複出現在她眼前，一次比一次清晰。那個所謂的高十三郎的道白也反複在她耳際響起，隻是越聽越像是戲中的台詞。十八年前我怎麽就沒聽出來？想起十八年，釧兒打了個冷戰。人生能有幾個十八年？十八年耗盡我的青春，換來了什麽？一個虛無縹緲的夢想？一個十八年後化作騙局的夢想？ 哈哈！我真是瞎了眼！這麽一想，釧兒攥緊手中的錐子，猛然舉起右臂。
房玄齡沒有掙紮，平靜地閉目等死。早晚是個死，與其躺床上病死，還不如死在釧兒之手，奔赴黃泉之時也好找回點兒心理平衡。不是麽？
房玄齡當然並沒有死。如果他當真死了，會怎麽樣？不怎麽樣。玄武門之變照樣會發生，隻是史冊上會少一篇傳記，以玄武門之變為題材的文學作品會少一個配角。如此而言。
為什麽沒有死？甚至也無痛覺？分明聞到血腥了嘛！房玄齡納悶，睜眼一看，不由得大吃一驚。原來釧兒那一錐，不曾刺下他房玄齡的喉管，卻不偏不倚，正中釧兒自己的左眼。鮮血如泉，淌下釧兒的麵頰。往後的情形如何？房玄齡隻記得當小蒼公疾步奔進房來時，釧兒已經躺在原本屬於他房玄齡的病榻，錐子已經在地上，眼睛已經包紮好。
“你給她包紮的？”小蒼公問。
房玄齡想搖頭，因為他記不起那是他幹的。不過，不是他，能是誰呢？當時房間裏隻有他和釧兒兩人在，況且，那包紮用的布料，不正是從他自己的衣袖上撕下去的麽？這麽一想，他就懵懂地點點頭。
“究竟怎麽回事？”
小蒼公一邊問，一邊撕開房玄齡那胡亂的包紮，對準傷口灑上一些海螵蛸，貼上膏藥，重新用紗布把釧兒的左眼包紮好。等到把釧兒料理停當，站起身來之時，小蒼公忽然一驚，問道：“嘿嘿！你怎麽起來了？”
不怪小蒼公吃驚，原來房玄齡已經臥床半年不起。什麽毛病？盜汗、低燒、頭暈、目眩、耳鳴、口幹舌燥、四肢乏力等等，但凡說得出的症狀，都有。換過醫生無數，個個束手無策。最後找到小蒼公。小蒼公之所以稱之為小蒼公，據說是神醫蒼公之後。神醫之後果然不同凡響，把過脈之後，搖頭發一聲歎息，說道：“百年不見的奇症！”
什麽叫“奇症”？其實就是不知道是什麽症。房玄齡心中明白，隻是懶得戳穿。戳穿了有什麽用？既然不知道是什麽症，自然也就無從對症下藥。不過，小蒼公既是神醫之後，自有辦法。處下方來，房玄齡拿過去一看，無非是人參、琥珀、燕窩、三七之類。吃下去絕對無妨，雖然盜汗、低燒、頭暈、目眩、耳鳴、口幹舌燥、四肢乏力等等症狀一樣也不見減輕。
我怎麽起來了？房玄齡聽了一愣。可不是麽！怎麽忽然能起來？怎麽不僅能起來，還能跑到門口吩咐看門的小廝去找小蒼公？
“快過來讓我把把脈！”小蒼公道。
把過一遍，小蒼公搖頭不語，又把一遍，仍舊搖頭不語，再把第三遍，還是搖頭，不過，卻終於開了口。
“你本來已經病入膏肓，無藥可救。如今卻好了，一點兒症狀都找不著。想必是夫人的貞潔之氣，感動了上天之靈。”
夫人的貞潔之氣？不錯。不是小蒼公信口胡謅。隻怪方才小蒼公問起事情的緣由之時，房玄齡撒謊，詭稱釧兒以錐刺眼，是想表明誓不再嫁的決心。小蒼公說罷，又替釧兒處下方來。臨走時還再三叮囑房玄齡務必好好侍候釧兒，以報再生之恩。貞潔之氣雖屬謊言，再生之恩倒是不假。也許因為吃了一驚，驚出一身冷汗，令處處原本不通之處忽然暢通，所以好了？無論如何，房玄齡的痊愈，同釧兒那一錐脫離不了幹係。這一點，房玄齡明白得很，其實用不著小蒼公的叮囑。
不過，房玄齡雖然真心實意要報答釧兒的救命之恩，實行起來卻有點兒力不從心。不是仍舊渾身乏力，隻是一處不得力。也許是半年磨床留下的後遺症，也許是那大吃一驚留下的後遺症，也許是釧兒的那隻瞎眼令他心有餘悸，總之，痊愈之後，渾身都硬朗了，唯獨男人的根本硬朗不起來。釧兒其時正當虎狼之年，房玄齡臥病之時，無可奈何，隻得自力更生。如今房玄齡既已痊愈，叫她如何能忍耐這般軟侍候？沒過幾夜，終於忍受不住，喊一聲“滾”，一腳把房玄齡揣下睡榻。
