5月22日。不知是被雞鳴喚醒，還是醒後聞雞鳴。女兒第一次聽見雞叫，驚喜不已。步出門外，宿雨初收，晨煙未泮。
旅店的左鄰是一家稱之為某某超市的雜貨鋪，一個看上去極其老實的中年婦女在兜售雨具：塑料雨傘，￥10元一把；一次性的塑料雨衣，￥3元一件。有人還價，婦女不肯，聲稱到公園門口價錢肯定翻倍。這話聽了言之有理，於是好幾位同車的遊客都買了。柞某60年代在北京買過一件塑料雨衣，是20多塊，還是30多塊？記不清了。不過，質量不同，不是一次性的，而且當年塑料還屬於時髦材料，不可同日而語。
旅店的右鄰是一家點心鋪，門口的小車上擺著幾個麵包，看著不錯。女兒說方才路過旅店廚房，從門外看見服務員正往牛奶桶裏加水。無論其夥食經營是否老實，柞某對那早餐亦乏興趣，於是問店家麵包怎麽賣。一個看上去也極其老實的中年男子從鋪子裏走出來應道￥3元一個。當即買了四個，就地把早餐解決。
大約6時30分，旅遊車啟動，前往張家界國家森林公園。今日的景點是袁家界景區的天子山。導遊在車上約略介紹了一下天子山的通天電梯，說這電梯曾經招致非議，被指責破壞了自然景觀，幾經周折方才獲準營業。電梯單程收費￥56元，導遊索取￥100元。額外的￥44元派何用場？導遊說：其中￥8元是給他的小費，剩下的當作扶貧費，捐獻給山裏的居民。據柞某的理解，中國並無付小費之說，參加旅遊也並非等同於參與慈善事業，再說，扶貧雲雲，既無收據，亦無任何文件，誰知道究竟花落誰家？可同車的遊客並無一人表示異議，柞某作為外人，不便破壞內人的和諧，姑且聽從一回孔老二“吾從眾”的教導。於是，這￥44元的額外開銷就在一片沉默之中算是一致通過了。
車到張家界國家公園停車場，天色更加陰暗，看來下雨勢在不免。好幾個兜售雨具的人圍攏過來。塑料雨衣，索價￥2元；塑料雨傘，索價￥6元。居然比旅店門口那個貌似極其老實的中年婦女的鐵定低價便宜甚多。不少人聽了，搖頭不已，感歎方才上當。
公園門廳修得不錯，出入口的數量則顯然供不應求。5·1旅遊高峰期剛過，按理說應在淡季，可依然門庭若市，等候近30分鍾方才走到檢票口。票價￥245元，兩日有效，包括在旅遊一攬子交易之中，由導遊購買，在檢票口分發。本以為既然一票在手，就可以通行無阻了，不料居然要按手印。記得兩年前去周莊，入莊時也曾以安全為理由要求遊客留影。多年前中國出入境檢查嚴格無比，如今變得比誰都馬虎，而旅遊業竟然反其道而行之，不明奧妙何在。
大門內是一個停車場，場對麵竟然是一家公司。身為國家森林公園而容許公司存在於其中，甚奇，費解。在停車場轉乘公園的旅遊車前往袁家界。一路盤山，路窄而險。幾次在彎道碰上下山的車輛，雙方司機緊急刹車方才幸免於車禍。拐彎處本來一律設有鏡子，可在一彎道最急之處，玻璃鏡麵卻不翼而飛，僅僅留下金屬襯裏。從金屬麵的損壞程度來看，玻璃失蹤之日，絕非屈指可數。竟然多日不修，也費解。
通天電梯的服務人員個個製服整潔、笑容可掬，大概因為電梯生意有外資參與，對屬下人員的要求比本地公司高出一籌。據柞某之見，指責通天電梯破壞自然景觀雲雲，恐怕來自生意上的競爭。電梯對自然景觀的破壞，其實遠在索道纜車之下。原因顯而易見，索道纜車全部暴露在外，一覽無餘，而電梯絕大部份隱蔽於山中，其顯露的部分，又恰好正對懸崖峭壁，非一般人所能見得著。
雨居然沒下來，霧氣則彌漫重重。從透明電梯中所見山景，的確可以歎為觀止。出電梯，在觀景壇上流連多時，拍下山景多幅。如果當時陽光普照，眼前的景色想必會更加鮮明，而留在照像機中的攝影則可能會少些意趣。世事從來難於兩全，熊掌與魚實不可得而兼。
導遊來催，隻得下山。常言道：上山容易下山難。那可能是指沒有路徑，或者至少是沒有台階的山道。也可能是僅對心強而腿力不足者而言。對於心與力兩不足者來說，沿台階下山，遠較沿台階上山容易。可從通天電梯下天子山卻並不那麽容易，因為名為下山，實則5上而5下，隻是下山的台階多於上山的台階而言。久缺鍛煉，甚累。
下山後，在導遊指定的餐館午餐，乏善可陳。飯後驅車去一足療中心，自然又是導遊自己的買賣。所謂足療，先來一盆藥水泡腳。泡腳之時，一位推銷員上台主講一係列草藥。然後由按摩人員前來進行腳部按摩，一邊按摩一邊推銷方才介紹過的靈丹妙藥。有人慷慨解囊，采購￥1000元以上。鄰座一位雲南來的遊客則指稱這些藥品不僅沒有衛生部的準許證明，連商業部的許可證都沒有，推銷這些東西根本是非法的生意。給柞某按摩的是個嘴上無毛的小夥子，可說起話來油嘴滑舌，而且深諳軟硬兼施之道。架不住柞某堅辭，方才停止糾纏，悻悻然而去。
回到下處，發現手機的充值卡無效了。手機是從北京的朋友處借來的，據朋友說，哪兒都能充值，聽信了這話，也就沒在北京充值。問早晨買麵包的那家點心鋪的老板：附近可有移動通信的商店。老板說：城裏有。不過，挺遠，得坐出租車。說罷，向路旁一指。洽好有輛汽車停在路邊，並無出租字樣，顯然是輛非法營業車。司機行欣然出迎，說￥10元拉個來回。上車行不兩分鍾即進入市區，找到那家移動通信。卻說電腦尚無全國聯網，隻能在原地充值，這兒辦不了。
不想回旅館與蒼蠅蚊子共進晚餐，詢問司機，司機指著對麵一家叫做唐家菜的飯館，說那兒就不錯。付清車錢，打發走司機，步入唐家菜，餐廳內生意興隆。就坐後問有什麽茶，回答說這兒不賣茶。那就冰水吧。可對方聽不懂，幾經解釋方才明白，又說沒有冰，隻有非冷凍的瓶裝水。無可爭議，將就著用吧。叫一碟火爆腰花，一碟什麽筍。久候方至，兩菜的味道均甚好。米飯則甚糙，權且當健康食品咽下。記得上幾次回國，在北京上海的飯館裏也大多是以這類糙米享客。老杜詩曰：“香稻啄餘鸚鵡粒”。唐人那種對米飯精益求精的精神，如今看來是蕩然無存了。扭頭看見其他餐桌上個個有茶壺，把服務員喚來問所以。你是說這茶呀！我以為你要什麽茶！有！有！趕緊端過來一壺。原來這種茶水免費，非賣品，也不視之為茶。嘿嘿！不無道理，因為其實品嚐不出多少茶的味道來。順便交待一句，茶杯也是薄如蟬翼的塑料貨。
晚飯畢，沿街散步，路過一家麵包店，裝璜頗新，燈火通明。進去一看，早晨花￥3元買的那種豆沙麵包，原來隻值￥1元。買了幾個為明日早餐之用。步行回到旅館，總共不過10分鍾，根本無需以車代步。
公園內竟然有公司，大奇
以下均為天子山所見
