故事新編——秋興（四）

這次金家出戰的是將軍蟲“銅頭紫皮”，它翅閃紫黃光澤，頭形飽滿碩大，六足粗壯拔長，牙鉗寬厚老結，隻是個頭比紅毛騎士小了一截。

兩條惡蟲相遇，均以餓虎撲食之勢，滾作一團。“銅頭紫皮”首先發威，直衝相逼。紅毛騎士亦不示弱，張開前腿重拳出擊，銅頭紫皮並不畏懼，左右躲閃著。突然，騎士一個左勾拳，鋸齒分明撩在了銅頭的右腿上！銅頭轉身就跑。騎士卻不追擊，隻站在原初四下張望，後腿有些微微發抖，瞧上去軟弱無力……

說時遲，那時快，銅頭紫皮突然掉轉頭來，運足丹田之氣，一個殘毒的噴夾，咬緊敵手，忽地一個“霸王舉鼎”，竟然把“紅毛騎士”懸在半空，隨後銅頭一個左甩，騎士重重地砸在盆壁上，落荒而逃！

宋家三人均未料到今天敗的如此不堪，垂頭喪氣地走出東方大旅店，心中不免覺得有幾分蹊蹺。老趙頭似乎悟到了什麽，打開瓦罐一看，發現紅毛騎士的尾部有一處白色乳液的痕跡，隨即恍然大悟：“這個餘瘸子！貼鈴過量了！”

“他媽的！”宋老爺氣的兩眼冒火，伸手就要砸那瓦罐。老趙頭還想阻止，宋少爺不屑地說道：“色鬼，這等廢物留著作甚！”一抬手，瓦罐畫出一道弧線，墜入街邊的臭水浜中。

這次戰敗，實屬預料之外，按理說，紅毛騎士打敗銅頭紫皮是輕而易舉的。貼鈴過量是因為這蟲好色還是餘老板“好色”？看來鬥蟲實際上更是人鬥人啊！

三日之後，鐵頭青徹底傷愈，一大早就在罐內“瞿、瞿、局”叫個不停，聲音清脆洪亮，傳到宋府每一個角落。

宋老太爺仔細查看了鐵頭青，當他用引草輕輕點撥鐵頭青的尾巴的時候，隻見那蟲子突然調轉頭，一口咬住引草，頭一甩，那草竟斷成兩節！“明日上柵！”老爺子看來胸有成竹。

金大牙這兩天每站必勝，竟然在東方大旅店裏擺開了擂台！當宋家三人走進比賽大廳，金大牙也心照不宣地手捧銅頭紫皮迎上前來。

雙方約定：五根大條。

兩隻惡蟲一照麵，就虎視眈眈地盯著對方，一陣狂叫之後，同時朝對方撲咬過去。霎時，八隻大箝牙交錯咬在一起，互不相讓。

一個回合、兩個回合……直到第八個回合，鐵頭青和銅頭紫皮又頭對頭咬在一起，慢慢地，兩隻蟲的前腿竟然離開地麵，蟲身形成一座“拱橋”！

忽然，銅頭紫皮掙脫出來，後退幾步，猛然間朝鐵頭青飛速撞去。鐵頭青一下子沒有反應過來，便想快速躍起以避開銅頭紫皮，哪想為時過晚，就在鐵頭躍起的一刹那，銅頭撞在了鐵頭的肚皮上，鐵頭被高高拋向空中。鐵頭青本能地煽動了一下翅膀，不料落下來的時候竟跌在盆外……

“銅頭紫皮”升帳！

宋少爺不服，剛要爭辯，宋老太爺一把拉住他：“咱輸贏都要不失風度，來日方長！”說罷朝金大牙一拱手：“後會有期！”老趙頭鐵青著臉，一語不發。

三人離開東方大旅店後並沒有直接回家，宋老爺為安撫老趙頭特地領他到福州路上的鴻運樓吃宵夜。席間，父子二人舉杯敬老趙頭： “你不必過於自責，勝敗乃兵家常事。”老趙頭舉起酒杯，然後一飲而盡，“老爺放心，我拚了這條老命，也要為宋家爭回這口氣！”

這一仗，鐵頭青傷的不輕，身體各處均有不同程度的淤血。可是將軍蟲畢竟是不凡，它並沒有像一些敗蟲那樣垂頭喪氣，依然是氣宇軒昂，一派不服輸的樣子。老趙頭整日服侍，將甘草、田雞草搗爛拌西洋參汁讓蟲服飲，同時用雲南白藥加蜂王漿外敷，以療傷滋補雙管齊下。

金大牙這一戰勝利之後，在上海蟲界是風光一時。各鬥蟲柵房都可見其掛牌打擂，日進鬥金。他並沒有忘記老對手，也下帖相邀，帖子上竟宣稱，如宋家贏了，他賠十；輸了，隻要賠十分之三。下“花”底數是百根大金條。宋少爺頗不服氣，老趙頭則搖頭道：“我們現在要避其鋒芒，他現在手中多是將蟲，而我們僅有鐵頭青，不可莽撞。”

這天晚上，老趙頭披衣又進了蟲房，當他掀開鐵頭青盆蓋時，發覺此蟲正用前爪磨牙，再仔細一看，一副黑紫牙板中的二粒黑尖錐已脫去上次相鬥時咬傷的血痂斑，變成墨紫色，顯得犀利尖挺。他想起祖傳蟲譜中有一句：“墨紫錐，憾天雷”。“此天助我也!”老趙頭不禁低聲自語道。

次日，吃罷晚飯老趙頭主動來找宋老太爺：“老爺，鐵頭青可以上柵。” “什麽？”宋老爺一口茶水還未咽下，一急就噴了一地。“不可,不可。此蟲雖已養好，但畢竟是敗蟲，怎可相鬥？”老趙頭一急，便“撲通”一聲跪於地上，“老爺，少爺，請相信我老趙頭，宋家對我恩重如山，我這次決不會讓你們失望。”

宋少爺在一旁看傻了，想要扶起老趙頭。“快快請起，有話慢慢說。”“老爺少爺不答應，我就跪死在這裏。”宋老太爺頗為困惑：“老蟲師為何有這麽大把握？” “這……這……天機不可泄。我老趙頭養蟲一生，就在此一搏！”老趙頭說得擲地有聲。宋老爺不由得凝視著老趙頭，似乎明白了什麽，然後端起小茶盅，一飲而盡： “明天去揭榜！”

從這天晚上開始，老趙頭就全身心投入到養蟲之中。他在蟲房內搭了一個小木板床，那裝有鐵頭青的南宋宣和老盆致使至終和他不離三尺的距離。

每日淩晨5時正，老趙頭便披衣起床，靜坐片刻之後，便打開門窗，他先操練了一套陰陽八卦形意掌，隨後便將衣褲脫去，僅剩一條短褲，雙手合於丹田，運氣收腹，慢慢抬手劃出一個漂亮的圓弧，再順勢緩緩下沉，落在蟋蟀盆上。

宋老爺正好起床解手，看到老趙頭為蟲發功，那退去衣褲後形銷骨立的身體使得盧老爺被震撼了。他把兒子叫醒，兩人默默地注視著老趙頭，看得一愣一愣的。宋老爺感歎道：“老蟲師玩命了，這哪兒是鬥蟲，是鬥人啊！”

上柵決鬥之日終於到了。東方大旅店盛況空前，上海灘各頭麵人物，連平時很少露麵的租界督辦、洋行董事長、地皮大亨等都來了。宋老爺和正和各位熟人打招呼，迎麵見到了餘老板。餘老板有些尷尬地想避開，宋老爺卻大度地迎了上去，“餘老板，久違了。”“ 是……是……久違了。”餘老板應付著就躲開了。

柵局開始了。東方大旅店內外戒備森嚴，門口巡捕站崗，大廳內則有紅頭阿三看守。此局照例由黃老板親自主持，臨鬥前，當監板將柵籠提到紅木大圓桌麵時，全場頓時靜了下來，隨著柵籠頂上的那塊黑絲絨布揭開，上海開埠以來，一場規格最高、規模最大的蟲局開始了。

首先抓人眼球的是金大牙新近購進的帥級關公蟲。隻見一道紅光撲臉，關公蟲揮動雙須，在盆裏四處梭巡，然後挺立盆中央，昂首仰視蒼天。而鐵頭青經老趙頭的精心調養後，則形體壯碩雄健，項板高厚而胸腹擴張，牙板紫中隱黑似有金屬質感，神相帥氣。

起閘後，兩蟲穩步前行，互相虎視眈眈地審視著對方，誰也不冒然進攻。黃老板用引輕輕挑逗兩隻蟲的牙板，鐵頭青首先打破僵持局麵。它突然發力來了一個“噴夾”，關公蟲靈巧地閃到左邊，順勢一個“叼單匹”，憑借胸腹之力，將鐵頭青“霸王舉鼎”，猛地舉向半空，鐵頭青這次有了經驗，一點也不慌張，而是順勢向下壓，穩穩騎在關公蟲身上。關公蟲也隨機應變，一個拖擺，將鐵頭青摔到盆底。鐵頭青畢竟形體上要比關公蟲小些，鬆鉗時有些晃動，關公蟲猛地一個衝鋒，將鐵頭青撞到了柵邊。此時，金大牙雙眼發亮，習慣性地用右手大拇指在左手食指上的翡翠戒指上一抹；而宋老爺則倒吸一口冷氣，屏住了呼吸。當關公蟲第二次衝向鐵頭青時，鐵頭青在一個閃讓，使關公蟲撲了一個空，險些摔倒。但關公蟲畢竟是帥蟲，猛地立定，殺了個回馬槍。兩隻惡蟲此時牙鉗重口，互相頂抵，身體又形成了“拱橋”。這是意誌與能力的較量。老趙頭此時臉色煞白，宋老爺的掌心也滲出汗水，怕鐵頭青抵擋不住。