故事新編——秋興（三）

這回，金大牙出場的是一條“紫重牙”，它一進鬥盆便揮動文武須，緩緩蠕動，深沉地大叫三聲，四顆紅牙好似偉岸的南京中華門，無數道暗紅的金光閃閃爍爍。鐵頭青則不驚不慌，槍須輕掃。隻見黃老板用引草輕挑一下雙方的門牙後，馬上拉開鬥盆中間的閘門。紫重牙立即發威，猛地衝上前去。鐵頭青則穩健沉著，當紫重牙張牙撕咬時，鐵頭青才開口合鉗，四牙緊咬，兩隻惡蟲便滾作一團。紫重牙仗著項寬體壯，奮力將鐵頭青向前猛推，鐵頭青抵擋不住，身體開始後移。

眼看鐵頭青抵擋不住，不料此蟲突然用力收夾，猛地抬頭利用頸肌力量，猛將紫重牙摔在了柵邊；當紫重牙驚魂未定時，鐵頭青又來一個重夾，紫重牙倉促應戰，鐵頭青張口猛鉗，紫重牙拔牙蹬腿，承受不住，鬆口便逃。

觀眾以為這場惡鬥一定精彩，誰知竟3個回合，鐵頭青運足丹田，一個側擊，旋一口咬緊敵手，忽地一個“霸王舉鼎”，把紫重牙懸在半空，嘴門撬翻。鐵頭青這次使用了絕命鉗合，一下就使紫重牙翻倒朝天，頭破項裂。鐵頭青馬上振翅鳴叫了數聲，紫重牙則一命嗚呼。

黃老板高聲唱道：“宋少爺的鐵頭青升帳。”金大牙內心很惱火，但在場麵上還頗有風度地起身拱手向宋家父子說道：“慶賀、慶賀！”。宋老爺則還禮：“幸運而已！改日我請金老板杏花樓喝茶。”

旗開得勝，宋府上下喜氣洋洋。第二天，宋老太爺在綠楊春雅座設盛宴款待老趙頭，餘老板、黃老板和“蟲界華佗”柴半仙作陪。席間，宋老爺取出燙金的聘書鄭重宣布：從今天起，正式聘請老趙頭為養蟲師，並請在座的諸位共襄此舉。老趙頭用有些沙啞的聲音講：“承蒙老爺信任，我日後定效犬馬之勞，不負厚望。”

從此，宋府上下對老趙頭尊敬有加。一般下人用餐都在後客堂，老趙頭卻在前客堂和主人家一起吃飯。另外，老爺還配一個使喚丫頭給老趙頭。

老趙頭為感東家之恩，養蟲更加勤勉。他起早清盆撿食，下午用自配的中草藥湯給將軍蟲過浴，晚上則數次起身看室溫，不斷地用大燈泡加溫。上次那隻鐵頭青得勝後，因體力消耗太大，牙板有傷，老趙頭就請柴半仙一起來會診。柴半仙反複看了鐵頭青的項部，發現了幾乎難以察覺的隱隱血絲，這是發力過猛留下的隱傷。於是，柴半仙開了一張方子，其中有原配蜈蚣一對，而且是從活捉至入藥，不得超過一個時辰。

第二天，老趙頭起了個大早親自到七寶鄉下去抓蜈蚣，然後就地將其打爛帶回，用汁泡三七成湯，給鐵頭青療傷。

就在老趙頭離開宋府不久，金大牙派人登門下帖。處在勝利喜悅中的宋家父子欣然應戰，他們希望能乘勝追擊，徹底打垮金家，從而登上上海灘霸主地位。

在老趙頭的精心照料下，一周後鐵頭青傷愈，顯得格外精神。當老趙頭為其喂食時，不時振翅鳴叫，好像在感謝。

第二次上柵定在三日之後，宋家父子仍希望鐵頭青出場，但老趙頭有些擔心：“蟲經上講：‘小打小鬥者為七日，大打惡鬥者為半月。”鐵頭青雖然恢複得較快，但半月還缺幾天，恐怕內力還不足啊。”

就在三人一籌莫展的時刻，忽然從遠處隱約傳來幾聲蟋蟀叫，老趙頭頓時感到這叫聲不同尋常：清脆之中帶有幾分剛毅，頗有西洋歌劇中的那種金屬穿透力。

三人順著叫聲搜尋過去，卻發現它源自圍牆另一頭的哈同花園。不由分說，宋少爺從一個缺口處翻牆而入，一刻鍾的樣子，就在一塊青石板下發現一條奇蟲：體大，額高，鼻梁突出，奶白色的肚皮上長滿紅棕色長毛！

宋少爺敏捷地用隨身所帶網罩捉了這隻怪蟲，當宋老太爺還在發愣的時候，老趙頭拍手大叫：“這是一隻西洋種的紅毛騎士，此蟲前腿帶有鋸齒，且力大無比，本土小蟲鮮有敵手！”宋老太爺不禁感歎道：“此乃天助我也！哈同顯靈啊！”

事不宜遲，老趙頭的全部精力投到了喂養紅毛騎士身上：先是用公雞肉和狗肉調節陰陽，再加以牛排肉增強體力。西洋蟋蟀需要補鈣，老趙頭又去永安公司買來了芝士（cheese）。

開柵前一日，宋老太爺照例請來了餘老板為紅毛騎士貼鈴。下午，餘老板比約定的時間晚到了半小時，隨後按部就班地操作起來。宋少爺發現這次餘老板帶來了三隻雌蟲，不禁調侃道：“這洋蟲就是好色啊，還要三妻四妾，豔福不淺。嘿！”

這次貼鈴的整個過程餘老板都呆在蟲房裏沒有出來。完事之後，他匆匆忙忙跳上等候在門外的轎車揚長而去。

次日，隨著黃老板“開閘、交口！”的一聲吆喝，一場中外蟋蟀鏖戰開始了。