故事新編：秋興

【序】鬥蟋蟀，滬語又稱為鬥螊績。上海舊著《淞南樂府》中寫道：“淞南好，秋興接冬春。”秋興，即是鬥蟋蟀的雅稱。鬥蟋蟀起源甚早，最初可追溯至春秋戰國時期春申君封侯之時，即有鬥蟲之風。明清之際，上至皇室貴族，下至廟堂鄉野，盆中廝殺，已成秋興時俗。曆史上，上海蟲事最興之時，是清代康乾盛世，20世紀30年代進入了鼎盛期。上海竹枝詞唱道：“輕鬥蟋蟀
重鬥銀，結伴登場秋興新。”
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是年中秋，天空一輪皓月高懸，整個上海灘的空氣裏都漂浮著淡淡的桂花香。

傍晚，大街小巷人來人往，到處是過節的氣氛，好不鬧忙。可是靜安寺路（今南京西路）上和哈同花園一牆之隔的宋氏公館裏，卻是冷冷清清，死一般寂靜，隻偶爾不知從哪個角落裏傳出一兩聲蟋蟀叫。

原來數天前，宋家少爺去兆豐公園（今中山公園）鬥螊績（蟋蟀），一敗塗地，將老太爺交給他經營的家產之一——德勝米行輸給了滬上地產大亨金大牙。

宋老太爺在上海灘多少也算個人物，屬於蟲屆老克勒。宋家曾是七寶鎮上有名的玩蟲世家，其祖上出過一位宮廷蟲師，所以家族每個人的血管裏流淌著老蟲師對蟋蟀的深情厚愛，也自然遺傳到了祖先的玩蟲絕招兒。宋老太爺6歲起玩蟲，並沒有拜什麽老師，居然從一個文盲成長為名揚七寶乃至上海的蟲界後起之秀。

宋老太爺曾憑借一隻山東寧津（蒲鬆齡《聊齋誌異》中的名篇《促織》裏的蟋蟀即出於此地）的柏葉青，從七寶一路殺到城隍廟，天下無敵！這樣竟淘得第一桶金，慢慢創建家業，成了滬上第一米霸。

到了兒子這兒，那祖上的基因畢竟不那麽管用了，特別是這一兩年來是屢戰屢敗，屢敗屢戰。

此時，宋少爺獨自一邊喝著有些苦澀的咖啡，一邊翻閱著南宋“蟋蟀宰相”賈似道編著的《促織經》，而宋老太爺則怒氣未消地端坐在太師椅上，兩隻手指來回撥弄著兩片碎瓦，那是他一氣之下砸碎的蟋蟀罐。

這可是祖上傳下的老盆，那是明代製盆名家萬禮張製作的宋宣和盆，盆底有落款 “怡情雅玩”，盆身包漿透亮，古意盎然。有言道：“玩蟲玩一秋，玩盆玩一世”。老爺子剛才一時衝動抬手砸了，這會兒正懊惱呢。

“修砂鍋嘍，瓷器修嗎？”大門外傳來一陣有氣無力的北方口音的吆喝聲，一個精瘦的老頭挑著一幅擔子晃悠悠的走過。看來手藝人忙活了一天就要手工回家了。

宋老爺子聽到吆喝，連忙示意兒子叫那工匠進來。

當瘦老頭從宋老太爺手裏接過那瓦罐時，眉宇間閃過一絲不易察覺的驚訝。他似乎忘了自己該做的事，不停地把玩著手中破損的瓦罐，原來，那蟋蟀盆的四周刻有一幅五彩浮雕：西湖一隅，湖光山色，芭蕉竹林掩映下的一座書齋，窗外月光如洗，繁星滿天，在長方形的書案上，身體微胖，寬袍大袖的東坡居士正秉燭細觀蟋蟀，此蟲頭皮透銅色紫光，黑翅閃出金光。鬥線呈紅黃兩色，黑背黑腹黃足，原是一隻銅頭鐵背將軍蟲。

“好一幅東坡品蟲圖！好一隻銅頭鐵背大將軍！”老頭脫口而出。

在生意場上慣於察言觀色的宋老太爺馬上感到此人非同一般。

於是，宋老太爺問道：“老先生莫非也是此道之人？”

“嗯，略知一二。”老頭說罷又朝樓內望去，“貴府堂內有蟲叫，其中一隻似不平常，此蟲該是……”

在一邊的宋少爺急不可待地問：“是什麽？”

老頭挺自信地吐出三個字：“黃馬褂！不過此蟲已是敗將，廢了。”

“嗨，真神了!”宋少爺驚訝地讚歎道。宋老太爺則顯得較平靜，緊了緊嗓子，幹咳一聲後說：“哦，看來老先生確是玩蟲的高手。”於是馬上叫兒子去泡茶，請老頭坐下。在這月明風清的中秋之夜，磁匠老頭和宋家父子侃侃而談，聊起了養蟲品蟲鬥蟲之道。

這老頭名叫趙秉德，人稱老趙頭，著名蟋蟀名產地山東德州人。老趙頭出身養蟲世家，清朝末年被召進宮，任內宮養蟲師，精通南北之蟲和相蟲品蟲養蟲鬥蟲之道，有“蟲王”之稱。辛亥革命後流落到了社會上，迫於生計學會了修補陶瓷的手藝，走南闖北……。

老趙頭的身世引起了宋家父子的同情。宋少爺馬上想到了自家的蟲局，性急地問父親：“我們不也想請個養蟲師嗎？如今是天賜良機，何不把他留下？”

宋老爺揮了揮手，小聲試探性地問老趙頭：“老先生乃皇家蟲師，我等不過是民間玩蟲，若不棄，可否屈尊老先生暫任寒舍蟲師？”

老趙頭略一沉思後答道：“老朽浪跡天涯，何來屈尊？不過貴府也應該考察我一番，如我徒有其名，搗漿糊忽悠你們，老爺逐我出門無妨。”

老趙頭入住宋家後的第一件事，便是對宋家喂養的百來隻蟋蟀進行篩選。他挨個打開一隻隻瓦盆，用嘴對盆中的蟲兒輕輕吹氣，發現那些蟲個個反應遲鈍，不禁眉頭緊皺，不斷搖頭。

“這些都是秧子蟲冒充將軍蟲！”。

“何為秧子蟲？” 宋公子問道

“秧子蟲就是早秋前捉到的蟋蟀，蟲販子大量收購後喂以玉米、瓜豆等，經二三次蛻皮後即變為成蟲，然後從中挑選個大體威的當將軍蟲賣。這樣的蟲基本上都是廢物。”

老趙頭三下五除二地剔除，最後僅剩下三兩隻有將軍蟲潛質的良品蟲。看來選購幾隻真正的將軍蟲是眼下頭等大事。