巴赫服務的路德教派當時仍保留了羅馬天主教會的彌撒儀式，盡管有些精簡。巴赫一生共寫了五部彌撒，歌詞都沿用拉丁文，其中四部是根據路德教派的精簡儀式，僅保留“慈悲經”和“榮耀經”兩部分，隻有《b小調彌撒》包含傳統彌撒的五個部分，是巴赫最著名的彌撒。
作品的名字“b小調”是根據其主要調性（tonality）。調性包括調高（key）和調式（mode）。“b”表示調高（即主音的音高）是b；“小調”則表示調式是大-小調體係中的小調式。巴赫的另外四部彌撒也是以這種方式命名的。當然，這樣大型的作品，不可能從頭到尾都隻用一個調性，所以曲名上標明的隻是全曲最主要的，往往是第一段的調性，例如《b小調彌撒》的第一部分第一段就是b小調。
曆史上，文藝複興及更早時期的彌撒不是這樣命名的，比如前麵欣賞過的若斯坎的《“唱吧，歌喉”彌撒》和帕萊斯特裏納的《馬塞勒斯教皇彌撒》。這是因為，文藝複興及更早時期的音樂主要運用教會調式體係（包括八個調式，詳見英文維基百科：Gregorian mode ，https://en.wikipedia.org/wiki/Gregorian_mode ）；而在巴洛克時期，大-小調體係逐步取代了教會調式體係，並開始在創作音樂中占主要地位（詳見英文維基百科：Mode (music) ，https://en.wikipedia.org/wiki/Mode_(music)）。
《b小調彌撒》把傳統彌撒的五個部分重新編排為以下四個部分共27個分段：
第一部分包括傳統的“慈悲經”和“榮耀經”，12個分段；
第二部分包括傳統的“信經”，9個分段；
第三部分包括傳統的“聖哉經”的第一段，1個分段；
第四部分包括傳統的“聖哉經”的後三段，和“羔羊經”，5個分段。
這樣的結構和分段是這部彌撒所獨有的。各分段除運用合唱以外，還有各種聲部的獨唱，重唱，及樂隊的間奏等，這在文藝複興及更早時期的彌撒中也是沒有的。
此外，文藝複興及更早時期的彌撒是無伴奏合唱，或隻用管風琴伴奏，而巴洛克時期的彌撒開始用樂隊伴奏。巴赫這部彌撒的樂隊在當時規模不小，包括兩支長笛，三支次高音雙簧管（oboes d'amore），兩支大管，一支自然圓號（natural horn in D），三支自然小號（natural trumpet in D），還有沒標明數量的定音鼓，第一小提琴，第二小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴，管風琴，羽管鍵琴等。與同一時期的其它作品相似，如今表演這部彌撒，樂隊有仿古和現代兩種方式，全曲長約兩個小時左右。
這是巴赫的晚期作品（於逝世前一年完成），在各方麵都體現了巴赫作曲的最高水平。 然而由於種種原因，巴赫生前沒能看到《b小調彌撒》的完整演出。根據已有史料，這部作品第一次完整公演是1847年在德國的萊比錫。《b小調彌撒》被認為是巴赫，乃至音樂史上最偉大的作品之一。
關於這部作品的更多介紹，英文見維基百科：
https://en.wikipedia.org/wiki/Mass_in_B_minor
中文見百度百科：
https://baike.baidu.com/item/b%E5%B0%8F%E8%B0%83%E5%BC%A5%E6%92%92
下麵是作品第一部分開頭的五部合唱“上主垂憐”（Kyrie eleison）。與樂隊同時開始的合唱開門見山，五個聲部時合時分，此起彼伏，以多重對位的方式反複慢速唱出“上主垂憐”，情緒哀傷，深沉而虔誠，是整部作品給我印象最深的唱段。由英國巴洛克演奏家樂團和蒙特威爾第合唱團（English Baroque Soloists & Monteverdi Choir）演出，加德納（John Eliot Gardiner）指揮，用仿古方式：
J.S. Bach - Mass in B minor - 1. Kyrie eleison
https://www.youtube.com/watch?v=O158gelF3hY&ab_channel=Joejobass
下麵是第一部分結尾的五部合唱“與聖靈同在”（Cum sancto spiritu），這也是“榮耀經”的結尾段。音樂張弛有序，層次分明，氣勢宏偉，動人心魄，是全曲最精彩的合唱之一。由英國協奏團（The English Concert）樂隊及合唱隊於2012年演出，哈利•畢克特（Harry Bicket）指揮。
J.S. Bach - Mass in B minor - 12. Cum Sancto Spiritu
https://www.youtube.com/watch?v=mBlYpx7tM0c&ab_channel=Joejobass
下麵是《b小調彌撒》的全曲音像，用仿古方式，和以上那段合唱視頻是同一演出版本。全曲結構以及段落名稱與歌詞的中文翻譯見本後附錄的轉貼 。原譜中的 alto 聲部在巴赫時代很可能是由男童或閹人歌手演唱，這個音像版本是由假聲男高音（counter-tenor）演唱的。中文通常把 alto翻譯成“女低音”，包括本文附錄轉貼的翻譯。
Joélle Harvey soprano
Carolyn Sampson soprano
Iestyn Davies counter-tenor
Ed Lyon tenor
Matthew Rose bass
Bach - Mass in B minor (Proms 2012)
https://www.youtube.com/watch?v=7F7TVM8m95Y&ab_channel=Mandetriens
下麵是是用現代方式演出的的全曲音像，由慕尼黑巴赫合唱團（Münchener Bach-Chor）與慕尼黑巴赫管弦樂團（Münchener Bach-Orchester）1969年演出，卡爾•李希特（Karl Richter）指揮。由於是用現代方式，其中 alto 聲部是由一位成年女低音歌唱家演唱（她還兼任了原譜中女高音2的聲部）。全曲結構以及段落名稱與歌詞的中文翻譯見本後附錄 。
Gundula Janowitz, Sopran
Hertha Töpper, Alt
Horst Laubenthal, Tenor
Hermann Prey, Bass
Bach "H-Moll-Messe" -- Karl Richter -- Janowitz -- Töpper -- Laubenthal -- Prey 1969
https://www.youtube.com/watch?v=ZnIDTOR9EkM&ab_channel=ReinholdG%C3%B6bel
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附錄：全曲的各個分段，表演方式和調性，以及歌詞的中文翻譯
這是根據維基百科和百度百科中的材料整理的（由於中文百度百科的分段不夠確切，所以沒有轉帖，而是根據英文的維基百科訂正並重新整理）：
第一部分Kyrie（慈悲經）and Gloria（榮耀經）：
1．Kyrie eleison（上主垂憐）第一遍，五部合唱（女高音1，女高音2，女低音，男高音，男低音，下同），b小調；
2．Christe eleison（基督垂憐），女高音二重唱，D大調；
3．Kyrie eleison（上主垂憐）第二遍，四部合唱（女高音，女低音，男高音，男低音，下同），升f小調；
4．Gloria in excelsis Deo（榮耀歸於上帝），五部合唱，D大調；
5．Et in terra pax hominibus bonae voluntatis（在和平的土地上），五部合唱，D大調：
Et in terra pax hominibus bonae voluntatis（和平歸於世間良願之人）；
6．Laudamus te（我們讚美您），女高音獨唱，A大調：
Laudamus te, benedicimus te, adoramus te, glorificamus te（我們讚美您，我們祝福您，我們敬仰您，榮耀歸於您）；
7．Gratias agimus tibi（我們向您感恩），四部合唱，D大調：
Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam（我們因您的榮耀向您感恩）；
8．Domine Deus（上帝我主），二重唱（女高音1，男高音）G大調：
Domine Deus, Rex caelestis, Deus Pater omnipotens. Domine Fili unigenite, Jesu Christe, Domine Deus, Agnus Dei, Filius Patris（上帝我主，天上的君王，全能的聖父，主耶穌基督，唯一的聖子，上帝我主，主的羔羊，聖父之子）；
9．Qui tollis peccata mundi（您除去世間的罪），四部合唱，b小調：
qui tollis peccata mundi,miserere nobis; qui tollis peccata mundi, suscipe deprecationem nostram.（您除去世間的罪，垂憐於我們；您除去世間的罪，傾聽我們的祈禱）；
10．Qui sedes ad dexteram Patris（您坐在天父右邊的主），女低音獨唱，b小調：
Qui sedes ad dexteram Patris, miserere nobis.（您坐在天父右邊的主，請垂憐於我們）；
11．Quoniam tu solus sanctus（唯有您是聖潔的），男低音獨唱，D大調：
Quoniam tu solus Sanctus, tu solus Dominus, tu solus Altissimus, Iesu Christe（唯有您是聖潔的，您是唯一的主，唯有您至高無上，耶穌基督）；
12．Cum sancto spiritu （與聖靈同在），五部合唱，D大調：
cum Sancto Spiritu in gloria Dei Patris. Amen（在父神的光輝中與聖靈同在，阿門）。
第二部分Credo（信經）
1. Credo in unum Deum（我信唯一的天主），五部合唱，混合裏底亞調式；
2. Patrem omnipotentem（全能的聖父），四部合唱，D大調：
Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, factorem coeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium.（我信唯一的天主，全能的聖父，天地萬物，無論有形無形，都是他所創造的。）；
3．Et in unum Dominum（我信唯一的主），二重唱（女高音1，女低音），G大調：
Et in unum Dominum, Jesum Christum,（我信唯一的主，基督耶穌）
Filium Dei unigenitum, et ex Patre natum ante omnia saecula.（天主的獨生子，他在萬世之前，由聖父所生），
Deum de Deo, Lumen de Lumine, Deum verum de Deo vero.（他是出自天主的天主，出自光明的光明，出自真天主的真天主），
genitum non factum, consubstantialem Patri;per quem omnia facta sunt.（他是聖父所生，而非聖父所造，與聖父同性同體，萬物是借著他而造成的），
Qui propter nos homines et propter nostram salutem descendit de coelis.(他為了我們人類，並為了我們的得救，從天降下）；
4．Et incarnatus est（聖靈感孕）五部合唱，b小調：
Et incarnatus est de Spiritu Sancto ex Maria Virgine, et homo factus est.（他因聖神由童貞瑪利亞取得肉軀，而成為人）；
5. Crucifixus（十字架上）四部合唱，e小調：
Crucifixus etiam pro nobis sub Pontio Pilato, passus et sepultus est（他在般雀比拉多執政時，為我們被釘在十字架上，受難而被埋葬）；
6．Et resurrexit（複活）五部合唱，D大調：
et resurrexit tertia die, secundum Scripturas（他正如聖經所載，第三日複活了），
et ascendit in caelum, sedet ad dexteram Patris（他升了天，坐在聖父的右邊）。
Et iterum venturus est cum gloria, iudicare vivos et mortuos（他還要光榮地降來，審判生者死者），
cuius regni non erit finis（他的神國萬世無疆）；
7．Et in spiritum sanctum Dominum（我信聖神），男低音獨唱，A大調：
Et in Spiritum Sanctum, Dominum et vivificantem（我信聖神，他是主及賦予生命者），
qui ex Patre Filioque procedit.（由聖父聖子所共發）。
Qui cum Patre et Filio simul adoratur et conglorificatur（他和聖父聖子，同受欽崇，同享光榮），
qui locutus est per prophetas.（他曾藉先知們發言），
Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam（我信唯一，至聖，至公，從宗徒傳下來的教會）；
8. Confiteor（懺悔經）五部合唱，升f小調：
Confiteor unum baptisma in remissionem peccatorum（我承認赦罪的聖洗，隻有一個）；
9．Et expecto（我期盼）五部合唱，D大調：
Et expecto resurrectionem mortuorum（我期待死人的複活），
et vitam venturi saeculi. Amen.（及來世的生命，阿門）。
第三部分 Sanctus（聖哉經）：
1. Sanctus（聖哉）六部合唱（女高音1，女高音2，女低音1，女低音2，男高音，男低音），D大調：
Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth; pleni sunt coeli et terra gloria tua（聖，聖，聖，上主，萬有的天主，你的光榮充滿天地）。
第四部分 Osanna, Benedictus, Agnus Dei and Dona Nobis Pacem （和散那，降福經，羔羊頌和垂賜平安）：
1．Osanna（和散那）雙重四聲部合唱，D大調：
Hosanna in excelsis（歡呼之聲，響徹雲霄）；
2. Benedictus（降福經）男高音獨唱，b小調：
Benedictus qui venit in nomine Domini.（奉你名而來的，是應當稱頌的）；
3. Hosanna（和散那，第二遍）雙重四部合唱，D大調：
Hosanna in excelsis（歡呼之聲，響徹雲霄）；
4. Agnus Dei（羔羊）女低音獨唱，G大調：
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi,miserere nobis（除免世罪的天主羔羊，求你垂憐我們）；
5. dona nobis pacem.（垂賜平安）四部合唱，D大調：
dona nobis pacem（求你賜給我們平安）。
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