據ABC新聞報道，田納西州官員同意支付83.5萬美元的和解金，以了結一樁聯邦民權訴訟。該案原告為61歲的退休警官拉裏·布沙特（Larry Bushart），他曾因在Facebook上發布涉及保守派活動家查理·柯克（Charlie Kirk）遇刺事件的表情包而遭到刑事起訴，並被監禁了37天。Last year, the police jailed Larry Bushart for 37 days on a $2M bond for posting a meme after Charlie Kirk’s murder.
— FIRE (@TheFIREorg) May 20, 2026
With our help, Larry sued Perry County, TN, and its sheriff for violating his rights in retaliation for his protected speech. He has received a $835K settlement. https://t.co/YBGidsPOp4 pic.twitter.com/91aamIiWlz
盡管全美有許多人因在網絡上發表涉及柯克之死的言論而丟掉工作，但布沙特的案件卻是少數升級為刑事起訴的案例之一。在檢方於去年10月最終撤銷了針對他的重罪指控後，布沙特於去年12月對佩裏郡（Perry County）、當地治安官以及負責申請逮捕令的調查人員提起聯邦訴訟，指控他們侵犯了他受憲法第一修正案保障的言論自由權利。
在周三宣布的達成和解的聲明中，布沙特對結果表達了欣慰。他表示：“我很高興我的第一修正案權利得到了捍衛。民眾參與公民對話的自由，對於一個健康的民主製度至關重要。我期待著翻開新的一頁，與家人共度時光。”
訴狀顯示，布沙特於去年9月被捕，原因是他拒絕刪除自己在Facebook上發布的一係列調侃柯克遇刺事件的表情包。柯克之死在當地保守派群體中引發巨大悲痛。
其中一張最終導致布沙特被捕的表情包配有總統川普的肖像，並以大字寫著“我們必須翻過這一頁（get over it）”。圖片下方則注明，這是川普在2024年愛荷華州佩裏高中（Perry High School）校園槍擊案後發表過的言論。
布沙特在發布該表情包時配文寫道：“這在今天似乎也很應景。”
佩裏郡治安官威姆斯（Nick Weems）在接受媒體采訪時承認，他很清楚布沙特發布的表情包實際上指的是愛荷華州的那所學校，且絕大多數“充滿仇恨的表情包”均屬於合法的言論自由範疇。但他辯稱，該帖中“佩裏”字樣的出現引發了當地居民的恐慌，他們擔心布沙特是在威脅本地的“佩裏郡高中”（Perry County High School）。
威姆斯在去年致《田納西人報》（The Tennessean）的聲明中寫道：“調查人員認為，布沙特完全清楚他的帖子會引發怎樣的恐慌，並且他是蓄意試圖在社區內部製造恐慌情緒。”
在指控被撤銷前，布沙特在獄中度過了37天，期間錯過了結婚紀念日及孫女的出生，並失去了退休後的工作。他的保釋金一度被設定為高達200萬美元。
協助代理布沙特案件的“個人權利與表達基金會”（FIRE）律師戴維斯（Cary Davis）指出，正是地緣政治和輿論高度緊張的時刻，國家對言論自由的承諾才麵臨著最嚴峻的考驗。戴維斯說：“當政府官員未能通過這一考驗時，憲法的作用正是為了追究他們的責任。我們希望拉裏的和解協議能向全國各地的執法部門傳遞這樣一個信息：今天尊重第一修正案，否則明天就得準備為此付出代價。”
