據美國海軍學會新聞網（USNI News）當地時間19日報道，美國海岸警衛隊本周在向媒體發布的聲明中表示，其正在與東部造船公司（Eastern Shipbuilding）協商，以終止後者在佛羅裏達造船廠建造的“近海巡邏艦”（Offshore Patrol Cutter，OPC）項目。

文中提到的“OPC項目”，指的就是正在建造中的美國海岸警衛隊新一代“遺產”級（Heritage Class）中型巡邏艦。該級巡邏艦排水量約4500長噸（約4572噸），長約360英尺（110米），14節航速下航程1萬200海裏，配備一門博福斯57毫米MK110艦炮、一門BAE係統公司25毫米Mk38 Mod 3機炮（帶7.62同軸機槍）以及6挺不同方式安裝的12.7毫米M2勃朗寧重機槍。

該艦用於替換1800長噸（1830噸）、270英尺（82米）的“著名”級與1127長噸（1145噸）、210英尺（64.16米）長的“信賴”級兩種“中等耐久度巡邏艦”（分別建造於上世紀80年代與上世紀60年代）。

2016年9月，位於佛羅裏達州巴拿馬城的東部造船公司獲得了價值1.103億美元的“近海巡邏艦”首艦建造合同，並獲得了額外8艘後續艦的選擇權。2017年，OPC項目被命名為“遺產”級，全部首批11艘同時獲得命名。首艦WMSM-915“阿爾戈斯”（Argus）的建造計劃最初安排於2018年夏末開始，2021年8月交付，但由於船廠遭到了2018年10月11日登陸的大西洋颶風“邁克爾”（登陸時最大強度為美國颶風標準等級五級）襲擊設施受損，因此首塊鋼板切割推遲到了2019年1月才開始。2022年，另一家澳大利亞企業奧斯塔爾（Austal）的美國子公司則獲得了該級5號艦的詳細設計和物料采購合同（同時獲得了6號艦至15號艦的可選權利）。

在東部造船公司建造的首艦“阿爾戈斯”號2020年4月28日鋪設龍骨，2023年10月27日下水，2號艦WMSM-916“蔡斯”（Chase）號則於2021年5月17日鋪設龍骨（但至今未能下水）。去年11月，東部造船公司停止了這兩艘巡邏艦的施工，並宣布將不會再推進3號艦和4號艦的建造。美國海岸警衛隊本周二（19日）的聲明中則表示，正在與OPC第一階段的造船廠（即東部造船公司）探討“合同結案事宜”，海岸警衛隊將“盡快采購並交付OPC艦艇”以滿足“國家安全和公眾對納稅人資金信任和管理的需求”。在美國海岸警衛隊2027財年預算請求中還包含了該項目的更多細節，文檔中提到，海岸警衛隊“部分終止”與東部造船廠的合同，取消了3號艦與4號艦在該廠的建造，並“努力解決”已經開建但尚未完工的前兩艘巡邏艦合同。

報道稱，預計中的總共25艘OPC的預計成本約為170億美元，美國海岸警衛隊在2025和2026財年共撥款5.3億美元，在2027財年的預算請求中要求撥款金額為2.04億美元。前文中提到，2018年10月的颶風“邁克爾”造成了東部造船公司生產設施損壞，導致首艦“延誤至2022年”。而隨後海岸警衛隊將5號艦及其之後的合同權力交給奧斯塔爾美國公司之後，還引起了東部造船公司的抗議，但最終與海岸警衛隊達成和解，並在2025年11月宣布取消建造已經簽訂合同的3號艦與4號艦，當時東部造船首席執行官喬伊·迪塞爾尼亞發表聲明稱，該公司由於項目結構和條件帶來了巨大的財務壓力，盡管“已經盡最大努力”，但在當前形勢下繼續下去仍是不可持續的，因此做出了暫停近海巡邏艦項目的“艱難決定”。而在USNI新聞本周試圖與東部造船取得聯係時，後者表示拒絕置評。

美國海岸警衛隊2027財年預算請求文件中還提到，“阿爾戈斯”號和“蔡斯”號最新的計劃是將在今年交付，盡管目前兩艦的完工程度尚不清楚，此外由奧斯塔爾承建的首艘OPC、2025年12月8日鋪設龍骨的5號艦WMSM-919“皮克林”（Pickering）將於明年交付。關於首艦和2號艦，美國國土安全部曾在去年發布過一則“信息請求”，內容是將“阿爾戈斯”號和“蔡斯”號從東部造船拖走，目的可能是將其帶往其他造船廠續建完成。

關於該型巡邏艦建造項目的混亂也自然引起了外界的不滿，佛羅裏達州共和黨籍參議員裏克·斯科特辦公室上周末向USNI新聞證實稱，斯科特參議員因對相關造船合同問題以及海岸警衛隊缺乏相關信息透明而提出質疑，已暫停了所有海岸警衛隊人員的晉升，聲明表示這是由於18個月以來海岸警衛隊的造船合同狀況、特別是“阿爾戈斯”和“蔡斯”的狀態一直“未能得到回應”。他表示，對海岸警衛隊的合同簽訂流程“深感擔憂”，近一年半以來一直對合同簽訂流程提出疑問，但海岸警衛隊則始終拒絕回答，這份與東部造船簽署的合同已經浪費了納稅人數百萬美元，而合同僵局如果不得到解決，那些巨額資金更是一艘船都沒有造出來，這確實是一個問題，他表示希望達成一個“既能建造艦船又對美國納稅人公平的協議”，而並不在乎“最終的解決方案”是什麽，因為總統特朗普此前也曾表示美國需要艦艇，需要美國造船廠，而海岸警衛隊也需要艦艇，特別是一些艦艇“幾乎已經完工”，他希望“盡快解決這個問題”。

在被USNI新聞問及此事時，美國海岸警衛隊發言人將問題“轉交”給了美國國土安全部，而美國國土安全部則沒有對此做出任何回應。