許仙對白蛇的誓言。來源/話劇《青蛇》
他說：“我一生一世，都待你好，請放心。我許仙永遠不會二誌……”（《青蛇》）
這是李碧華《青蛇》中許仙對白蛇的誓言。
那麽話說回來，對天發誓，真的有用嗎？
對於古人來說，對天發誓不但具備法律意義、社會意義，甚至還有“實質意義”。現在“如有違反，天打雷劈”的玩笑，在古人視野中，具備著真實的威懾力。
對天發誓在法律中的應用
“天意”與“法律”，在現代社會代表著超現實與現實的兩個層麵，似乎各據一方、互不幹涉，古代則不然。
上古有皋陶用神獸獬豸斷案的傳說，後世承擔法官職責的縣官被民眾稱為“青天大老爺”……在古代，天意或者神意與法律從來不是涇渭分明，而是微妙地耦合在一起。而語言正是人類溝通上天最簡單、直接的方式。
銅獬豸，漢代。來源/甘肅省博物館
語言與文字在古代先民眼中都具備著神聖性，語言崇拜是世界各地普遍存在的信仰。故而，發誓便作為天人溝通的橋梁，在法律活動中具備著特有的正當性。一般來說，“對天發誓”在古代司法中主要起到兩個作用。一是作為證據，以誓言推動審判進度；二是作為保障，確保判決結果的執行。
發誓在中國古代官方司法程序中占據著十分重要的一環，對天發誓在中國古代法律中的適用古已有之，並在曆史發展中持續產生著影響。
在案件審判中發誓，來源於上古時期的“盟誓”。《周禮》中即有記載：“有獄訟者，則使之盟詛。”鄭玄注雲：“不信則不敢聽此盟詛，所以省獄訟。”也就是說，在涉及訴訟案件的時候，先讓當事人進行盟誓，對上天、神靈起誓，此舉能夠讓不誠信、不占理的人心生怯意，達到減省訴訟的目的。
中國古代有多神崇拜的傳統，在山川河流、土地禾木皆有神位的前提下，具體案件的發誓往往有著特定的神靈作為誓言對象。如兄弟不和誓於宗廟、土地紛爭誓於社廟等等，這種“一對一”式對症下藥的發誓，使得在古人心中誓言的效力更強。
「提供斷案證據」
在科技水平、查案技術相對低下的時期，對天發誓能夠利用人們對天、神的畏懼心理，使疑案、難案的真相水落石出。
古代沒有監控、GPS等辦案工具，也沒有魯米諾反應（血跡顯色反應）等科技支撐，法官斷案基本依據經驗智慧，以及當事人、證人的言辭神色，辦案難度與當今不可同日而語。故而，古人也在斷案上煞費苦心，秦簡中甚至有根據五行術數，以天幹地支推測證人長相與潛逃地的記載：
“子，鼠也。盜者兌（鋭）口，希（稀）須（鬚），善弄手，黑色，麵有黑子焉，疵在耳，臧（藏）於垣內中糞蔡下。”（《睡虎地秦簡》）
大概是說，子時發生的盜竊案，竊賊有鼠的特性，嘴巴尖銳細長，麵部少須發、有黑痣，手指靈活，耳部有缺，藏身於縫隙陰暗之地。這當然是沒有科學依據的推算之言，但也足以看出秦人試圖以各種方式偵破案件的努力。
睡虎地秦簡《效律》。來源/湖北省博物館
而當案件沒有目擊證人、沒有書證物證，當事人又無法給出可靠的口供時，誓言不僅僅是推動案件進展的一種方式，很多時候更是司法審判的最後手段。基於察言觀色所得到的推論、基於嚴刑拷打所得到的口供都有不真實的可能，但在天道的威懾下做出的誓言，卻有著很強的信服力。
唐代敦煌文書中就有許多以誓言審理案件或保障執行的案例記載。在田產爭奪案件中，如果雙方都拿不出契約憑證，法官就會采用發誓的方式進行斷案。令當事人在社廟前發誓：“若侵占他人田產，則使神靈降罪，子孫永無田產。”
來源/電視劇《國色芳華》截圖
天的存在，是以超現實力量對現實司法案件的強力介入。對天發誓利用天、神的威嚴與震懾，以一種“規則外的規則”迫使當事人吐露實情，為辦案提供了極大便利。
「保障判決執行」
在立法技術尚不成熟的時期，法律不但難以規範到生活的方方麵麵，法律的強製力也並不強。在民眾法律意識較低的社會環境下，司法判決時常麵臨執行力不高的窘境。而神靈權威就可以對法律尚未涉及的領域進行補全，規範人的行為，即“托鬼神以伸誡之”：
“為愚者之不知其害，乃借鬼神之威以聲其教。”——《淮南子》
在基層民眾普遍缺乏法律意識的前提下，借助鬼神、天道的威嚴達到教化效果，未嚐不是一種切合社會狀況的有效手段。
西周時期的霸姬盤與霸姬盉就有相關記錄。銘文記載霸姬因"氣"未按約定移交仆役，向王室重臣穆公提起訴訟，要求“氣”轉交奴仆。在判決作出後，“氣”起誓遵守判決，如有違反則接受罰金、鞭刑、流放等懲罰。誓言與刑罰，共同成為保障這一時期判決執行的有力手段，超現實力量與現實司法權威殊途同歸，呈現出十分耐人尋味的合作現象，而這也與古代中國“為我所用”的天道、神靈觀不謀而合。
霸姬盉。來源/臨汾市博物館
無獨有偶，唐代敦煌文書中記載的王貴公、竇廓庸爭田案，在地方長官結合證人證言與文書記錄做出判決後，也有讓當事人發誓確認的環節。可見，天道的約束力能夠保障司法裁判的執行，而這一點在相對落後的邊疆地區應用得尤為廣泛。
雖然法典中並沒有明文規定，但在具體的案件判決中，以起誓來作為司法證據與執行保證的情況屢見不鮮。中國古代領土廣闊、事務繁雜，尤其是在處理頻發的民事案件時，對天發誓依托於普遍的社會性共識，往往成為處理細故糾紛的便捷手段。
對天發誓為什麽會如此有效？
那麽，對天發誓為什麽能卓有成效？
從根源上來說，因為麵對的誓言主體是“天”。具體而言，要從中國古代的天道觀念與司法溯源兩個維度展開探尋。
桃園三結義，對天盟誓結為異姓兄弟。來源/電視劇《新三國》截圖
《詩經·大雅·大明》雲：“天監在下，有命既集。”“人在做，天在看”並不是一句可有可無的俗語，在古人視野中，天對於人間，有著真實的監督作用。列維·布留爾在《原始思維》中曾說：“對原始人來說沒有任何偶然的東西。”因此，日常生活中出現的種種事件，被古人與天意相掛鉤。神判的出現也是如此。
國曆君自製表情包。底圖來源/電視劇《西遊記》截圖
《墨子·明鬼》曾記載王裏國與中裏徼爭訟，齊莊君在齊國神社前宣讀二人供詞，以羊的反應來判斷何者有罪，這便是神判的典型例子。古代司法經曆了神判到人判的發展過程，對天發誓也是神明裁判的一種遺留與邏輯內化。
也就是說，在古人認知中，麵對天道發誓，是處於神靈監管之下的，若有違反，神靈會降下災禍。基於普遍信仰基礎上的誓言，因為這份社會共識具備了強大的內在強製力。這種“對天撒謊”、因果報應的巨大心理壓力，甚至會超過開脫罪行的渴望。故而，在《白蛇傳》的故事中，許仙在變心之後再發誓，就變得難以開口：
“相公起個誓。”
“起誓？”他臉色一變。
“對我姊姊矢誌不渝。”
“我的誓——在心中！”許仙一瞄素貞，“不必起在神前。”（《青蛇》）
國曆君自製表情包。底圖來源/電視劇《仙劍奇俠傳三》
如果說對天道神靈的信仰是誓言的“內部強製力”，那麽違反誓言所帶來的社會影響便構成了對天發誓的“外部強製力”。
在安土重遷的小農經濟主導下，古代中國人口流動性不強，熟人社會是生存常態。對天發誓往往在公堂之上進行，違背誓言的行為則會遭到眾人的唾棄。這種社會輿論壓力也使得對天發誓的效力得到了社會層麵的保障。
國曆君自製表情包。底圖來源/電視劇《柳舟記》截圖
對天發誓的消逝
對天發誓的正當性與合法性，基於天道的神聖性與在此基礎上發展起來的社會共識，具備與實證主義不同的一套邏輯體係。
雖然對天發誓在司法審判中起到過十分重要的作用，誓言也一度作為合法證據出現，但其終究難以經受實踐的檢驗。歸根到底，誓言隻是在司法製度、審判技術尚不完善的時期不得已而為之的替代措施。
國曆君自製表情包
隨著司法製度的完善與科學技術的發展，天道懲罰的震懾猶存，對天發誓在司法中的效力卻先一步消弭了，其合法性與權威性經曆了從鼎盛到衰亡的過程。這是感性和理性在特殊時期交匯後必然的分離。
唐代以後的裁判文書記載中，誓言的影子便逐漸淡去，這與司法製度的完善、司法實踐經驗的積累以及儒家理性主義是分不開的。宋代理學興盛，法醫學進一步發展，《棠陰比事》《洗冤集錄》等書的出版、流傳，進一步為司法審判提供了科學依據與技術支持。
《洗冤集錄》。來源/中國法院博物館
同時，鬼神的信仰也在逐漸崩塌，張載甚至說“鬼神者，二氣之良能也”，鬼神隻是陰陽二氣的變動，以自然現象解構神秘現象，天道鬼神的權威性逐漸解離。而隨著商品經濟的發展，社會結構進一步鬆動，人口流動性增強，熟人社會的輿論影響力減弱，違反誓言的隱性成本減輕了。因此，曾經在司法審判中大放異彩的對天發誓，也逐漸淡出了人們的視野。
“天道遠，人道邇”，對天發誓在司法裁判中的淡化，事實上是古人對於民生關懷的一步步提升。當鬼神之說在民眾生活之中退隱，生活中的民眾才會被真正看見。
參考文獻：
睡虎地秦墓竹簡小組編：《睡虎地秦墓竹簡》，文物出版社，2011年。
孫詒讓：《周禮正義》，中華書局，2013年。
劉安：《淮南子》，中華書局，2023年。
作者 | 孫小為 編輯 | 胡心雅 主編 | 周斌 排版編輯 | 陳芃（實習） 校對 | 火炬 李棟 張斌
