朝鮮最高人民會議常任委員會委員長金永南，2013年攝於朝鮮平壤。
長期擔任朝鮮禮儀性國家元首的金永南於周一逝世，享年97歲。他的忠誠讓他躲過了頻繁的政治清洗，得以為該國統治家族的三代人效力。
朝鮮官方媒體朝中社表示，金永南的死因是癌症引發的多器官衰竭。朝中社還稱，朝鮮最高領導人金正恩於周二早些時候前往金永南靈前敬獻花圈，致以深切哀悼。
金永南的特別之處在於他能始終獲得統治朝鮮的金氏家族的信任，自“二戰”結束朝鮮建國以來，金氏家族一直以極權獨裁方式統治該國（金永南與該家族並無血緣關係）。1978年至2019年，金永南擔任執政黨朝鮮勞動黨的中央政治局委員，直至2019年從公職崗位退休。
他的政治生涯跨越了朝鮮三代領導人時期：建國者金日成、金日成之子金正日，以及金正日之子金正恩。在金氏家族集權統治的背景下，最高領導人直係親屬以外的高級官員終會被視為可替代者，常遭清洗並被送往勞改營，因此金永南的長期任職顯得尤為罕見。
截至2019年退休時，金永南在21年的時間裏擔任朝鮮最高人民會議常任委員會委員長——最高人民會議是朝鮮的橡皮圖章議會。
這一職位使金永南成為朝鮮的禮儀性國家元首。在深居簡出、於1994年至2011年擔任朝鮮最高領導人的金正日執政期間，金永南常率政府代表團出訪海外，也會接受外國新派駐平壤外交官遞交的國書。2007年，時任韓國總統盧武鉉訪問朝鮮時，金永南與盧武鉉乘坐敞篷豪華轎車穿行平壤市中心，數十萬民眾被組織在街道兩側，手持紙花高呼“萬歲！”
但金永南始終在金氏統治家族的陰影之下行事。據朝鮮脫北者透露，他的行事風格為朝鮮官員群體提供了範本。
朝鮮官方媒體提供的一張照片顯示，朝鮮領導人金正恩（左三）在朝鮮某未公開地點憑吊金永南的遺體。
2018年，金永南率朝鮮代表團前往韓國出席平昌冬奧會期間，曾公開對一位資曆比自己淺的官僚——金正恩頗具影響力的妹妹金與正——表現出謙恭姿態。當時有畫麵顯示，在機場貴賓休息室，金永南請金與正先落座，直到比他年輕60歲的金與正示意他可以坐，他才坐下。
曾與金永南會麵的已故美國記者唐·奧伯多弗在其著作《兩個朝鮮》(The Two Koreas)中寫道：“我覺得金永南是個令人費解的人物。在正式議事前的寒暄中，他親切而放鬆，但一旦進入工作狀態，就會嚴格按照既定腳本行事。”
奧伯多弗還引用一位前朝鮮外交官的話說：“如果金日成指著一堵牆說那裏有一扇門，金永南就會深信不疑並且試圖穿過去。”
“但所有人都認為，”奧伯多弗寫道，“他智商很高，在體製內的高位和聲望也很高，是平壤政壇的一位重要幕後人物。”
金永南出生於1928年，當時朝鮮半島仍是日本殖民地。20世紀50年代，他在莫斯科留學後加入朝鮮外交部門。他在黨內逐步晉升，1975年出任黨中央國際部部長，1983年擔任外交部長。他經曆了朝鮮外交史上的多次危機，包括20世紀90年代初俄羅斯和中國先後與朝鮮的對手韓國建立外交關係。
金正日去世後，金永南協助金正恩鞏固領導地位。2011年，他在金正日的葬禮上致悼詞，呼籲朝鮮民眾團結在已故領袖的兒子身邊。同年，在平壤舉行的一場大規模集會上，正是由金永南宣布金正恩成為朝鮮新一任“黨、軍隊和人民最高領導人”。
2018年率朝鮮代表團出席冬奧會時，金永南成為當時訪問韓國的最高級別朝鮮官員。他的這一次出訪為朝韓關係緩和發揮了作用，也為金正恩後續的外交活動奠定了基礎——2018年金正恩與韓國前總統文在寅會麵，2019年又與美國前總統特朗普會麵，期間金正恩還踏上了韓國領土。
周二，朝鮮官方媒體表示：“金永南同誌在黨的懷抱中度過了光榮而崇高的一生，他的領導風範與人生曆程閃耀著純粹的忠誠與卓越的才能。”
韓國負責對朝事務的內閣官員鄭東泳周二發表悼詞，認可金永南在2018年推動朝韓和解過程中所發揮的作用。
