1954年3月1日，美國在城堡行動中引爆代號“Bravo”的氫彈裝罝，是美國曆來引爆過的測試用核裝罝中威力最大的。（示意圖／pixabay）

從80年前展開核子實驗開始，在1945年至1996年間，全球共進行超過2000次核試驗，其留下的健康與環境陰影至今未散。成長於1950至1960年代美國猶他州鹽湖城（Salt Lake City, Utah）的迪克森（Mary Dickson）回憶，小學時期被教導核戰來臨要“趴下掩護”；她心裡卻明白“這根本救不了我們。”多年後才發現，美國就在鄰近的內華達州進行試爆，而她所居之處正位於“下風區”。迪克森後來罹患甲狀腺癌，姐姐因紅斑性狼瘡早逝，妹妹近日被診斷腸癌轉移，姪女們也接連出現健康問題。她統計，童年住處方圓五個街區內，竟有54人出現癌症、自體免疫疾病、先天缺陷或流產。

根據《CNN》報導，醫界普遍認為輻射暴露會提高癌症風險。美國環境保護署（EPA）明確指出“輻射暴露會增加罹癌機率，且劑量越高風險越大。”居於內華達試驗場周邊的亞利桑那州、內華達州、猶他州、奧勒岡州、華盛頓州與愛達荷州居民，統稱為“下風者（downwinders）”。迪克森感歎“對我們來說，冷戰從未結束，我們仍生活在它的影響之下。”

自1945年廣島與長崎遭原子彈轟炸、約11萬人當場喪生後，美蘇展開冷戰核軍備競賽，英國、法國與中國也陸續投入。

1996年前，全球核試次數已逾2000次；21世紀以來，僅朝鮮於2017年進行過核試。史蒂文斯理工學院副教授威勒斯坦（Alex Wellerstein）形容早期決策心態“國家安全被視為絕對必要，其他風險常被忽視。”

報導中提到，多數核試選址於偏遠或殖民地。美國主要在內華達與馬紹爾群島；蘇聯則在哈薩克與北冰洋新地群島；英國於澳洲與基裏蒂馬蒂環礁；法國在阿爾及利亞與法屬玻裏尼西亞；中國則在新疆羅布泊。哈薩克塞米巴拉金斯克試驗場1949年至1989年間進行逾450次核爆。

哈薩克倡議者塞伊特諾娃（Aigerim Seitenova）指出，許多居民多年不知全貌，她親眼見家族成員在壯年接連病逝，成年後才理解與核試的關聯。她拍攝紀錄片，探討核遺產對女性的跨世代影響，並在廣島放映，凸顯馬紹爾群島、玻裏尼西亞與澳洲也共享相似經驗。

美國國家癌症研究所（NCI）1997年估算，1951至1962年間內華達大氣層試爆，可能造成11300至212000例額外甲狀腺癌；後續審查認為實際數字較接近低端。在哈薩克塞米巴拉金斯克，核試最密集年代的癌症與嬰兒死亡率均高於其他地區。卡內基國際和平基金會學者卡塞諾娃（Togzhan Kassenova）說“這不是過去的問題，而是仍在持續的代價。”

馬紹爾群島承受的影響尤其巨大。美國1946至1958年間在當地實施67次核試，總當量相當於7232枚廣島原子彈。1954年的“Castle Bravo”試驗讓放射性落塵覆蓋朗格拉普與艾林吉奈環礁，居民癌症風險急遽上升。大量居民被迫遷離，部分在1970與1980年代嚐試返鄉卻未能持續。

如今，數千名馬紹爾人移居美國本土延續社群。哥倫比亞大學研究員休斯（Ivana Nikolić Hughes）解釋，銫-137會沿食物鏈生物累積，從椰子到椰子蟹再到人類。美方在部分區域清理後汙染下降，但核試設施建設與後續處理仍改變當地生態，魯尼特穹頂（Runit Dome）的安全性至今備受質疑。

其實美國自1990年設立《輻射暴露補償法》（RECA）後，已支付逾27000名下風者、金額超過13億美元，並於今年延長且擴大補償範圍。哈薩克納入約120萬人補助；馬紹爾群島則認為美方補償不足。

法國於2010年才承認阿爾及利亞與玻裏尼西亞受害，至2021年僅半數申請者獲賠；馬克龍總統曾坦言“法國對該地負有債務”。英國則要求核試老兵依戰爭退休金製度申請，但退伍軍人團體仍爭取專門補償。

從廣島與長崎的浩劫至今80年，最密集的核試已過數十載，然而亞利桑那沙漠、塞米巴拉金斯克草原與太平洋環礁，至今仍回響著當年的爆炸。迪克森說，她朋友中太多人癌症複發，那種無法消散的陰影，是看見身體任何腫塊或疼痛時的惶惑“會不會，它又回來了？”