印度總理納莫迪和特朗普總統於今年2月在白宮會晤，當時兩國關係比現在友好。
這或許又一次印證了那句格言：敵人的敵人就是朋友。
無論如何，看到自己的頭號全球競爭對手——美國與自己在亞洲的最大競爭對手——印度發生衝突，對中國而言可謂意外之喜。
特朗普政府本月初（上周）以印度進口俄羅斯石油為由，威脅要將印度商品的關稅提高一倍，達到驚人的50%，此後美印關係陷入僵局。
這一突如其來的裂痕可能會破壞美印多年來在安全和科技等領域不斷加強的合作，而這種合作在很大程度上是源於兩國都希望遏製中國的全球野心。
這也為近年來不斷升級的中印緊張關係注入了緩和的新動力。去年10月，中國國家主席習近平與印度總理莫迪在俄羅斯喀山舉行的一個新興經濟體峰會上舉行會晤後，兩國關係的緩和才正式啟動。從那以後，兩國增加了官方互訪，並就放寬貿易壁壘和人員流動進行了磋商。
“北京方麵的某些人看到美印之間的貿易問題，想必帶有幾分幸災樂禍，”印度班加羅爾塔克沙希拉研究所印太研究主管馬諾吉·凱瓦拉馬尼說，“新德裏和華盛頓之間政治信任的破裂對北京有利。”
誠然，這兩個亞洲大國之間仍存在諸多分歧。其中包括約3400公裏共同邊界的控製權問題、中國與印度的對手巴基斯坦的親密關係，以及印度吸引那些一直努力減少對中國依賴的跨國製造商的雄心。
2019年在印度舉行的一個峰會期間，中國國家主席與莫迪曾舉行會晤。次年中印軍隊在喜馬拉雅邊境發生致命衝突，兩國關係急劇惡化。去年10月是雙方領導人時隔四年的首次麵對麵交談。
自那次俄羅斯會談以來，兩國放寬了旅行簽證限製，並正在致力於恢複直飛航班。今年6月，北京允許印度朝聖者前往西藏的聖地。印度外交部發言人蘭迪爾·賈伊斯瓦爾周四表示，中印還在討論重新開放兩國山區邊界沿線的三個貿易口岸。
中國外長王毅將於周一抵達印度，就邊境問題開啟新一輪會談。這將是王毅四年來首次訪問印度。
本月，莫迪將七年來首次訪華，出席在天津舉行的地區安全峰會。習近平和俄羅斯總統普京也將出席，這三位與美國存在不同程度分歧的領導人將齊聚一堂。
莫迪總理去年10月在俄羅斯喀山舉行的金磚峰會上會見了中國國家主席習近平和俄羅斯總統普京。本月，這三位領導人將在中國再次會晤。
莫迪政府還刻意避免渲染中國在5月印巴衝突中對巴基斯坦的軍事支持，以免激起印度民眾憤怒，這表明新德裏致力於跟北京建立更順暢的關係。
前印度駐華大使顧凱傑(Vijay Gokhale)周二在《印度時報》上發文，稱中印仍存在許多利益分歧。但他承認，中國作為資本和技術的來源以及應對氣候變化的合作夥伴，為印度和其他發展中國家提供了一個對抗“特朗普式混亂”的關鍵平衡力量。
“中國現在的形象比過去五年的任何時候都要好，”顧凱傑寫道。
分析人士表示，北京對印度更友好的姿態做出了謹慎樂觀的回應，同時也考慮到這種轉向可能隻是為了對衝特朗普政府的一種策略調整。
今年早些時候，習近平曾以兩國的象征性動物為喻，呼籲雙方關係要像和諧的“龍象共舞”。盡管有這樣的姿態，中國仍在通過修建新的公路、鐵路網絡和可同時為中國軍隊服務的村莊，加強在中印邊境的防禦。
這兩大強國還在印度洋地區爭奪影響力，這片水域對中國的“一帶一路”倡議至關重要。該全球基建項目旨在深化中國供應鏈網絡布局。
從中國視角看，引發中印緊張的核心動因之一是它懷疑新德裏正在放棄傳統的不結盟外交政策，加速倒向華盛頓陣營。北京特別指出，由印、美、日、澳四大民主國家組成的“四方安全對話”機製就是證明，該機製旨在遏製中國的軍事崛起。
一位向記者介紹情況的印度官員表示，預計今年晚些時候在印度舉行的下一次“四方安全對話”領導人會議能否如期舉行，將取決於特朗普政府和新德裏能否修複貿易爭端並重建信任。
中國官方媒體對美印關係出現裂痕的態度近乎幸災樂禍。中共旗下的小報《環球時報》稱，莫迪即將訪華標誌著華盛頓試圖拉攏新德裏“遏製”北京的戰略已然失敗。
該報指出：“中印互為鄰邦，合作領域廣闊。”
然而分析人士表示，若印度官員希望改善對華關係，則必須按中國的條件行事。
印度拉達克靠近中國邊境的一支印度軍隊車隊。2020年，兩國士兵在附近的山脊上爆發了一場致命衝突。
這意味著印度需進一步向中資企業開放市場，並持續放寬中國商務人士的簽證限製。此前印度不僅叫停比亞迪建廠計劃，還封禁了TikTok等中國應用程序。
上海複旦大學南亞問題專家林敏旺表示：“若印度尋求改善對華關係，中方表示歡迎。但中國不會為迎合印度所謂的外交姿態而作出重大讓步或犧牲。”
他還指出，中國在國家利益問題上絲毫不會讓步——即便這些利益令新德裏最為惱火，例如北京對巴基斯坦的堅定支持。
其他分析人士稱，印度同樣保持警惕，因莫迪此前輕信習近平而吃過虧。
“印度當前的策略主要基於戰略考量，”林敏旺強調，“鑒於其與美國關係惡化，遂作出若幹對華示好舉措。中方至少會對此保持謹慎評估。”
