年紀隻是數字，網壇有自己的「大齡戰士」。
當地時間7月22日，WTA500華盛頓站比賽現場，45歲的維納斯·威廉姆斯（Venus Williams）以6-3、6-4直落兩盤完勝00後小將佩頓·斯特恩斯（Peyton Stearns）。
圖源：WTA
經此一戰，大威廉姆斯也收獲了WTA單打賽場「第二年長勝利」紀錄，僅次於2004年47歲的納芙拉蒂諾娃。
與年輕對手相比，大威的步伐稍顯遲緩，可在幾度消耗拉鋸中，她帶著標誌性的淩厲球風，用31年、800多場勝利積累的經驗與堅韌，將賽前所有「高齡標簽」「能力質疑」撕扯開來。
當對手最後一球觸網落地，所有觀眾起身向這場「年齡差」高達21歲的對決致敬。很快，鼓掌與喝彩的聲浪就穿透悶熱的空氣，淹沒了賽場。
場上，大威廉姆斯，這位手握七個大滿貫桂冠的傳奇球員，毫不掩飾自己的喜悅之情——就像過去贏得頂級賽事冠軍一樣大笑著用「招牌」旋轉動作，回應場邊的熱烈氛圍。
一切隻因這場單打勝利，對她而言實在是來之不易。
本次WTA500華盛頓站持外卡參賽的大威廉姆斯，上一次打滿全程還是在2019年。此後的六年裏，她打了37場比賽，卻隻贏了7場。受困於反複不斷的傷病，她的體能和競技狀態受到嚴重影響，總是頻繁缺席或被早早淘汰。
以至於上次大威現身賽場，還要追溯至2024年3月的邁阿密公開賽。但緊接著，她又接受了子宮肌瘤切除手術，沉寂了一年多的時間。
當被問及痊愈後再度出戰的原因，她表示：「為了醫療保險，我必須回來打。今年我被告知納入了COBRA（失業後延續醫療保險），為了這些權益，我就又開始訓練了。」
顯然，對於不處在職業巔峰期卻依舊能以1210萬美元年收入，高居2024全球女運動員榜單第九位的大威廉姆斯而言，「保險」並不是最主要的原因。
事實上，在華盛頓賽事前首次公開回應「外卡」資格時，她已經將初心和動因透過鏡頭傳達給大眾。
「為什麽不（回來）呢？我熱愛這項運動。尤其硬地是我最喜歡的場地，我打起來感覺很舒服。」大威廉姆斯補充道，「我認為我的個人目標是享受當下，不要給自己太大壓力。」
圖源：mubadalacitidcopen
相信不論是過去還是現在，維納斯·威廉姆斯這個名字之於網球運動的分量，無需強調。作為球員，她手握大滿貫與奧運金牌，在單打、雙打領域皆有建樹，與妹妹「小威」——塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）並肩成為女子職業網壇的劃時代人物。
頭頂體壇明星光環，大威曾與耐克、銳步、綠箭以及奔馳等有過合作，如今還是法國網球品牌Lacoste的當家球星之一，甚至她的商業版圖還幾度擴張至服飾、地產等多個領域。
圖源：Lacoste
偉大的球員，可以成就一個偉大的時代。場外，這對姐妹的表現激勵著無數對網球心懷向往的女孩，多年來也借自己領跑女子體育的知名度、影響力，推動職業網球向男女平等、同工同酬的願景發展。
歲月於他人或許是牢籠、是限製，於大威廉姆斯而言卻永遠是通途。
暫時放下之前無數光環與成就重新來過，甚至屢次從失敗中站起的勇氣不是誰都能有的，而這，正是這位「大齡球員」的魅力所在。
「我如此熱愛網球，卻未曾意識到這項運動的意義遠超個人。看著更多年輕女性贏得賽事、激勵下一代，這就像蛋糕上的糖霜，或是點綴著糖果的甜品，美妙得超乎想象。」在近期一則采訪中，大威廉姆斯帶著笑意談論自己多次輸給年輕球員的經曆。
勝負之外，她已經找到了堅持征戰各類賽事的意義——鼓勵更多同齡女性「留在場上」，激勵新生代球員戰勝那座名為「威廉姆斯」的大山，告訴所有女性，年齡不該也永遠不是運動員的邊界。
在近五十歲的人生旅途中，大威廉姆斯依然在揮拍，那姿態裏的韌性和力道，掃飛了世人對女性預設的所謂界限——包括年齡。
好在，走在這條路上的不止她一人。在更廣闊的天地，我們很高興看到「大齡女性」的身影、聲音正高頻出現。
不論是白玉蘭頒獎典禮上，54歲的閆妮為收獲最佳女演員的宋佳送上擁抱和祝福；還是「30+」的小鹿，「40+」的房主任將女性隨著年齡增長的焦慮、困境搬上脫口秀舞台；亦或是年近50歲還征戰杭州亞運會的體操運動員丘索維金娜、立誌要在64歲登上2028年洛杉磯奧運會的乒乓球運動員倪夏蓮……
她們的存在，讓處在不同年齡階段的女孩真切感受到「歲月是一份禮物」，女性的高光時刻永不限時。
圖源：丘索維金娜社媒
眼下，大威廉姆斯回歸後的比賽還在繼續，她接下來的對戰都拉滿了球迷期待。值得一提的還有，小威近期在社媒發布訓練視頻，大威也並未公開否認妹妹重返賽場的消息。
倘若姐妹雙雙回歸，女子網壇的格局是否會因此被打亂？這又是否預示著屬於「大齡」球員們的時代，即將拉開序幕……
一切終究是未知，但至少現在我們能確定的是——屬於大小威廉姆斯的傳奇，還在書寫。
