最近,美國能源部旗下的桑迪亞國家實驗室正在開發一種基於20英尺標準集裝箱的可移動式“高安全性保險庫”,為美軍提供一種“安全儲存核武器”以及“其他高度敏感資產”的新方式。報道稱,首套原型設備計劃在即將舉行的“灰旗”測試評估演習中展示,該演習通常以展示新型彈藥和先進作戰係統著稱。
桑迪亞國家實驗室近期透露了關於這種移動保險庫的相關細節,在美國核武器庫監管部門、同屬能源部的美國國家核安全局(NNSA)提出要求後,運輸安全保障項目辦公室用六個月時間設計和製造了首套原型。據稱,設計團隊采用了相比嚴格規範而言更加強調速度和創新的流程,並基於3D模型輔助的方式加快原型製造進度,結合增材製造、模塊複用和貨架級開發平台來縮減功能演示原型的製造時間。
一套正在製造中的移動式保險庫外殼
根據其發布的原型照片顯示,這種集裝箱式保險庫除門上的兩個組合鎖具之外,其他的安全特性仍尚不明確。報道稱,桑迪亞實驗室還負責開發用於安全、隱蔽運輸核武器以及“其他敏感核材料”的特種半掛拖車,具備多種防禦手段,包括車廂內壁可以噴射粘性泡沫材質來困住闖入者、為防止掛車被竊取拖走而自毀車軸的爆炸螺栓、緊急製動裝置和車廂內釋放催淚瓦斯等等。
該移動式儲存庫厚重的防護門上有至少兩個安全鎖具
盡管開發這種保險庫的具體驅動目的尚不清楚,但桑迪亞發布的消息似乎表明,其涉及到一種“快速部署以保護偏遠或臨時據點的關鍵材料”能力,新聞稿中還表示,盡管永久性掩體和高安保級別設施是“保護美國最敏感資產的通常手段”,但在許多情況下,無法滿足在其他地點安全儲存(敏感物品)的需求。雖然新聞稿中沒有明確提及核武器的相關字眼,但桑迪亞實驗室為這套保險庫製作了一個1:14的縮比模型向用戶展示,照片顯示模型中還包括一些“微型模擬武器”,其外觀明顯與B61係列航空核炸彈相似。
用於展示的模型中,附帶的是B61係列航空核炸彈的縮比模型,昭示了這一設施的主要用途之一
(資料圖)平板拖車上的核炸彈測試樣品,近處黑色頭錐的為B61係列核炸彈(紅色彈體和尾翼為新型號B61-12),遠處白色頭錐為B58核炸彈
B61是美國服役時間最長的核炸彈家族,也是目前美國作戰飛機最廣泛裝備的戰術核武器,其最新子型號B61-13的生產型今年五月剛剛交付。而B61-12炸彈則是美國在歐前沿部署核武器的一部分,同時還可根據相關授權提供給北約成員國使用,這些核彈存放在歐洲盟國各個空軍基地的固定式安全儲存庫內,英國萊肯希思空軍基地就可能是這些基地之一。由於在未來的“高端戰爭”中,目前儲存核武器的現有基地可能成為首要目標,因此集裝箱式移動存儲庫能讓美軍“在必要時更靈活地在前言部署核武器(及其他敏感資產)”,為試圖跟蹤和攻擊這些資產的對手製造困難。這些也都與美國空軍目前發展的“敏捷性部署”作戰理念相符,這一理念主張通過快速、不定期的分散部署來降低在對手麵前的脆弱性。
2019年,F-35A測試投擲B61-12“惰性”彈
以集裝箱規格製造的保險庫,相對於傳統的運輸儲存設施體積小、外形不易分辨,同時還能更便利地利用現有的空中、地麵和海上載具進行運輸。不過,移動式保險庫所提供的防護能力仍遠不如傳統掩體和其他固定存儲設施,而本來低調的集裝箱外觀也會由於“超常的安保措施”而引起額外關注。
但總而言之,這種保險庫一旦作為移動式核彈儲存設施投入使用,將極大擴展美軍戰術核武器的使用範圍,掛載戰術核武器的戰術飛機將能依托此前沒有設置固定式核彈儲存設施的空軍基地活動,特別是相比於歐洲來說更加缺乏核儲存能力的西太平洋地區前沿基地,無疑將進一步降低美軍使用戰術核武器的門檻。此外,“灰旗”演習由於要展示包括在研中的新型先進武器和其他尖端設備,所以也有需要這種移動安全保險庫的非核資產,比如AIM-174B等新型空空導彈,在未來一些敏感的常規彈藥也有可能在常備儲存維護設施建成之前依托這種移動式保險庫使用,或者在難以設置永久設施的前沿出發據點臨時部署。