上周肆虐得克薩斯州的洪水造成超過105人死亡，災情發生在一個被稱為“暴洪巷”的地區。據前美國國家氣象局官員說，雖然風暴發展迅速，但國家氣象局在瞬息萬變的情勢下似乎提供了相對較好的預報。

但是，盡管該地區存在已知的風險，並且周四午夜左右首次發布了警告，這次洪水仍然成為美國近代曆史上最致命的天氣事件之一。

為什麽會這樣？

現在斷言緩慢移動的雷暴是由於人為氣候變化而加劇還為時過早。但科學家們說，這種在幾小時內降雨量超過25厘米的天氣模式，正是由於全球變暖而變得越來越普遍的一種現象。

“大氣就像一塊巨大的海綿，”美國國家野生動物聯合會適應和沿海恢複能力主任阿薩姆·帕塔克說。“隨著氣候變化所導致的空氣升溫，海綿可以容納更多的水。然後當有風暴時，同樣的海綿可以擠出比以前更多的水。”

風暴越來越猛烈

到目前為止，特朗普總統還沒有將風暴造成的死亡歸咎於誰，並在周日對記者的講話中稱這場洪水是“百年一遇的災難”。

但加州大學的氣候科學家丹尼爾·斯溫說，研究表明，隨著地球變暖，極端降水的突然爆發變得越來越劇烈。

根據美國環境保護署的數據，1910年以來的數據顯示，十大極端單日降水事件中有九起發生在1995年以後。

“這些極端降水——基本上是傾盆大雨——在美國大部分地區增加了，”斯溫說。“事實上，世界上大多數地方都是如此。這是對已經發生的氣候變暖所導致的結果的確認。”

天氣預報和警報

隨著一大片熱帶水汽進入得克薩斯州中部，引發洪水的風暴迅速發展。

雖然國家氣象局發布了專家們認為相當準確的新威脅預報，但在得克薩斯州洪水期間，許多處於危險中的人沒有收到任何警告。

據前國家氣象局雇員對克裏斯托弗·弗拉維爾說，部分問題可能源於得克薩斯州氣象辦公室的人員短缺。在現場，這意味著“失去了經驗豐富的人，這些人通常會在一夜之間發布山洪警報後的幾個小時內幫助與地方當局溝通”。

另一個促成因素可能是瓜達盧佩河沿岸缺乏山洪預警係統。據時報報道，官員們在八年前就考慮過建立這樣的係統，但最終決定不建。

但事實上，即使是再準確的預測也有其局限性。

“提前數小時或數天精確預報極端降水是不可能的，”斯溫說。“這超出了科學可能提供的範圍。”

相反，隨著世界持續變暖，極端降雨事件變得更加強大，脆弱的社區有必要為地球變熱的危險做好準備。

“洪水，重建，周而複始”

洪水如此致命的一個原因是，被稱為得克薩斯山地的受災地區表土非常薄，石灰岩床不透水，有陡峭的峽穀和狹窄的山穀。

“這是引發山洪暴發的原因，”帕塔克說，他也是得克薩斯州活水組織的成員，該組織是一個保護組織聯盟，致力於解決該地區的氣候變化和洪水等問題。“在這個國家的其他地方，都可能隻是形成一個水坑，但它在這裏變成了一場非常危險的風暴，而且發生在幾分鍾內。”

她說，有一些措施可以幫助丘陵地區適應氣候變化，包括在河岸上種植本地植物和草，種植更多的樹木，增加可滲透的麵積，所有這些都有助於吸收降雨，減緩洪水的上漲。正如《紐約時報》本周報道的那樣，得克薩斯州積壓的洪水管理項目越來越多，全州總計約540億美元。

“總的來說，我們的災難策略有太多是反應性的，”帕塔克說。“現在是時候用更具前瞻性的投資來取代‘洪水、重建，周而複始’的循環，讓人們遠離傷害。”