燃燒了半個世紀的“地獄之門” 終於要平息了

　“地獄之門”是土庫曼最著名的觀光景點。（Shutterstock）

土庫曼斯坦官方近日宣布，其境內一處被稱為“地獄之門”的天然氣大火，在燃燒了整整半個世紀之後，火勢終於得到了顯著的控製。

這場大火的故事要追溯到1971年。當時，蘇聯科學家在卡拉庫姆沙漠進行鑽探時，意外地鑽入了一個巨大的地下天然氣穴。為了防止有毒氣體擴散，他們做出了一個大膽的決定：點燃它。他們原以為火焰會在幾周內自行熄滅，卻未曾料到，這一燒，就是五十多年。

從那時起，熊熊燃燒的火焰便持續不斷地向大氣中釋放巨量的甲烷，這是一種對氣候變化有著重要影響的溫室氣體，其威力遠超二氧化碳。

這場意外造就的烈焰，奇跡般地成為了這個與世隔絕國度最著名的旅遊景點。官方人員表示，如今火勢已經減弱了三分之二，但並未明確指出這是在多長時間內實現的。

“過去，在幾公裏外就能看到衝天的火光，‘地獄之門’因此得名，”國有能源公司土庫曼天然氣的董事 Irina Luryeva 在首都阿什哈巴德的一場環境會議上生動地描述道，“而今天，那裏隻剩下微弱的火苗在燃燒。”

她進一步解釋說，為了捕獲泄漏的甲烷，工作人員已在火坑周圍鑽了無數口井，將原本被白白浪費的能源加以利用。

土庫曼斯坦是世界上最封閉的國家之一，但其地下蘊藏著驚人的財富，據估計擁有世界第四大天然氣儲量。

然而，巨大的儲量也帶來了嚴峻的挑戰。根據國際能源署的數據，該國因天然氣泄漏而成為全球最大的甲烷排放國，盡管這一說法遭到了官方的否認。