在與美國爭奪科研人才的競爭中，中國已經捷報頻傳。它吸引了一些世界上的頂尖研究人員來國內大學工作，他們中有諾貝爾獎獲得者、麥克阿瑟“天才獎”獲得者，以及其他各種學術桂冠的獲得者。
特朗普政府的現行政策可能很快會助推中國的這一勢頭。
特朗普治下，美國正在大幅削減曾幫助其確立全球科技領導地位的科研經費。特朗普還對美國最著名的大學發起攻擊，並試圖限製國際學生來美國讀書。
在美國工作的來自中國科學家麵臨著尤其大的壓力，因為美國官員已表示，這些人向中國輸送寶貴知識，可能給美國帶來國家安全威脅。多名中國出生的科學家遭到調查，甚至被逮捕。上周，特朗普政府說將“大力撤銷”攻讀“關鍵領域”的中國學生的簽證。
結果，許多學者正在另尋他處。
中國的高校立刻試圖把握良機。香港科技大學和西安交通大學已表示，將為從哈佛大學轉學的學生提供簡化的錄取程序。一個與中國科學院有關聯的團體發布廣告，歡迎“被美國國立衛生研究院解雇的人才”。
北京大學的畢業生在校園裏拍照，攝於上周五。Andrea Verdelli for The New York Times
“美國正在搬起石頭砸自己的腳，”解剖學專家張曉明說，他去年離開了得克薩斯州的貝勒醫學院，來到中國科技重鎮杭州的研究型大學西湖大學擔任解剖教學中心主任。
“自從我30多年前去美國起，那裏的很多科研工作都是外國人幫助做的，包括許多中國人，”張曉明說。他強調，他的話隻代表自己，不代表他的雇主。“如果沒有外國人，至少在科研領域，他們無法繼續下去。”
中國近年來在科研上大力投資，這本身已讓該國對科學家更具吸引力。西湖大學就是一個典型的例子。
西湖大學成立於2018年，其創辦者是幾名從西方回國的知名科學家。西湖大學校園裏處處都能看到技術的發展。一個宇宙飛船樣子的塔樓高聳在一排排實驗室建築之中。圍繞著中央草坪的是計算中心和動物實驗設施，草坪的形狀有點像一個生物細胞。
主教學樓裏陳列著數十名教授的肖像，他們都是從海外聘來的。他們中有生物化學家管坤良，他在密歇根大學工作期間獲得了麥克阿瑟“天才獎”；還有多次獲得美國國家科學基金會表彰的材料科學家程建軍；以及從哈佛大學畢業的細胞生物學家於洪濤，他曾從馬裏蘭州的霍華德·休斯醫學研究所獲得數百萬美元的資助。
西湖大學高薪征聘廣告上給出的待遇與國外頂尖大學的不相上下。
雖然西湖大學也許是在招募海外人才上最成功的中國大學，但絕非唯一。據《美國國家科學院院刊》發表的一項研究，有近1.25萬名華裔科學家在2010年到2021年間離開美國回到中國。離開的速度不斷加快：他們中的一半以上是在2017年至2021年的五年裏離開的。
杭州西湖大學主教學樓裏展示的世界一流科學家的肖像。Vivian Wang/The New York Times
該研究的共同作者、普林斯頓大學教授謝宇指出，這一趨勢在過去幾年裏仍在繼續。
選擇離開的不隻是中國出生的科學家。前哈佛大學教授、化學家查爾斯·利伯曾在2023年因沒有申報來自中國大學的收入而被定罪，最近他加入了清華大學。
長期以來，中國的科學家們一批批地赴美學習訪問，被祖國無法提供的世界一流教育和科研資源所吸引。北京大學的神經生物學家饒毅曾在美國學習和工作了20年，他說，20世紀80年代到美國訪問的中國學者會把一次性的試管收集起來，以便回國後再次使用。
即便在中國經濟騰飛後，人們對美國的這種欽佩仍在繼續。據美國國家科學基金會的數據，2020年美國在科學、技術、工程、數學領域授予的博士學位中，有近20%是中國留學生獲得的。數據還顯示，從曆史上看，絕大多數獲得了博士學位的留學生留在了美國，留美的百分比在2005年至2015年間曾高達87%。許多人成了美國公民，幫助增加了美國的專利數、發表的論文數，以及諾貝爾獎獲得者。
但近年來，受政府人才引進計劃吸引，越來越多科學家選擇回國。這些計劃承諾提供數千萬人民幣的資助、住房補貼和其他福利。中國的研發支出目前僅次於美國。清華大學和浙江大學等中國高校如今在科技領域的排名經常位居世界前列。
這些投資是中國科技強國戰略的重要組成部分，尤其是在人工智能、半導體和生物技術等具有戰略意義的領域。
“科技革命與大國博弈相互交織，”中國國家主席習近平去年曾這樣說。
與此同時，美國這些年來一直在推走科學家，特別是針對他們與中國的關係展開調查。
曾在馬裏蘭大學任教的蛋白質化學家陸五元就曾是目標之一。他因涉嫌未披露與中國的研究關係（他說馬裏蘭大學早已知情）受到了美國國立衛生研究院的調查。在馬裏蘭大學工作了20年後，他於2020年辭職。
複旦大學醫學院的研究員陸五元教授，上周五攝於上海。Qilai Shen for The New York Times
所謂“中國行動計劃”調查的多數案件最終都在法庭上失敗了。許多研究人員批評該計劃是種族形象定性。
陸五元目前在上海複旦大學工作，他說，他的不少朋友都考慮過離開美國，但大多數人選擇留下來，因為他們已在美國建立了自己的生活。
特朗普政府削減研究經費的做法可能會改變這種情況。
“如果他們這麽大筆地砍經費，我認為這可能是壓垮很多人的最後一根稻草，”陸五元說。
盡管如此，中國在挖人才方麵也麵臨著自身的問題。
由於中國學者難以拿到赴美參加學術會議的簽證，中國大學與海外科學家接觸和爭取他們的機會減少。美國的研究人員也麵臨訪問中國的限製；例如，得克薩斯州已禁止公立大學的員工去中國進行與工作有關的旅行。
已經回國的科學家大致可歸為幾類：處於職業生涯早期的、即將退休的，以及那些因為受到調查而覺得遭到排擠的人。多名科學家表示，一些處於職業生涯中期的知名學者仍不願回國。
北京大學的饒毅也是西湖大學的聯合創始人之一，他說，中國在招募國際人才上取得的進展，也受到了國內同行嫉妒心理的阻礙。
北京大學的饒毅教授（左）在實驗室裏看學生做研究，攝於上周五。Andrea Verdelli for The New York Times
“雖然資金應該增加，但這並非現階段的關鍵因素，”饒毅說。“關鍵是對科學家的資助應該建立在任人唯賢、他們的科學是否優秀的基礎上。”
即使在國內，科學家們也躲不開政治上的審查。中國的大學缺乏言論自由，中國的國家安全部警告稱，海歸學者可能是間諜。
多名在中國出生的科學家（包括已經回國的和仍在美國的）強調說，他們不想卷入政治，隻想做好工作。
許多人都同意，一個簡單的事實是，在中國做好工作已變得越來越容易。
“在美國生存很難。中國正在如此之快地發展，”現年32歲的人工智能研究員符天凡說，他已於去年12月離開了倫斯勒理工學院，來到南京大學教書。
“可能需要一段時間才能知道這是否是最好的選擇，”他說。
