那個有朝一日被設想用來保護北美免受敵方導彈襲擊的“金色穹頂”，如今已經被納入國會正在推進的一項龐大而美麗的法案中，預算請求為250億美元，雖然這一數額相對較小，但最終可能會膨脹至數千億美元。
這一構想出自特朗普，他本周在介紹這一項目時，顯得格外得意。
問題在於，這個極其宏大的導彈防禦計劃是否是一個好主意。
這裏不僅僅是指財政方麵，更是戰略層麵：它是否真的能讓美國（也可能包括加拿大）變得更安全？
特朗普的靈感來源於兩個體係。其一是裏根在1983年提出的戰略防禦倡議，即“星球大戰”計劃，盡管從未投入運行，但在冷戰後期對核武戰略和地緣政治產生了深遠影響。其二是以色列的“鐵穹”係統，這一係統雖然性能出色，但隻是用於在小範圍內防禦短程導彈。
特朗普被吸引住了，可能正是因為“鐵穹”這個名字足夠響亮——至於他為什麽用質地較軟的金子取代了“鐵”，原因不明，或許隻是因為金色更閃亮。
打造這樣一個穹頂在技術上有極大難度。還有人警告其經濟成本和潛在利益衝突，比如主要合同若落入馬斯克控製的SpaceX手中。但我們在此聚焦“金色穹頂”的戰略效應。
先從所謂的“安全困境”談起，這是所有大國（甚至小國）麵臨的難題，不論是否擁有核武器。
為了讓自己更安全，國家A發展出新的防禦係統，卻反過來讓國家B感到更不安全，從而促使B加強武裝或加劇對抗，這反而加大了A所麵臨的威脅。
最壞的情況下，A與B可能陷入戰爭螺旋，導致雙方更脆弱，甚至毀滅。
即便不到那一步，任何大型新型武器係統，無論是進攻性還是防禦性，本質上都具有不穩定性。
一個例子是裏根的“星球大戰”計劃。到了1980年代初，美蘇之間的核對峙已因“相互確保毀滅”原則而趨於穩定：雙方都容易受到首次打擊，但又都擁有足夠核武來實施二次打擊，從而對彼此形成威懾。
“星球大戰”計劃承諾讓美國人安全，同時威脅蘇聯，使美方從“相互確保毀滅”的均勢中脫離。克裏姆林宮在1985年由戈爾巴喬夫領導，他雖然不知道該計劃是否真能奏效，卻不得不設想可能成功。在這種情況下，華盛頓或許會因自認能防禦二次核打擊，從而在常規衝突中更傾向先發製人的核打擊。
因此，即便計劃是防禦性質，卻讓蘇聯更感不安。
克裏姆林宮當時沒有好的應對方式。在經濟和技術方麵，蘇聯遠落後於美國，難以發展出自己的導彈防禦係統。如果“星球大戰”計劃真的接近實現，蘇聯或許隻得在美方尚未變得“刀槍不入”前先發製人實施核打擊——那將是終極災難。
所幸戈爾巴喬夫將這個計劃連同導彈和彈頭一起納入美蘇裁軍談判中處理。換個領導人，或許不會這麽理性。
今天的形勢有所不同。
首先，美國麵對的威脅不再是單一敵手，而是多個：包括俄羅斯這個傳統核“同級對手”、中國這個正在崛起的“準同級別”核力量、朝鮮（以及可能製造原子彈的伊朗）等“流氓”國家，以及像巴基斯坦這樣的不可預測行為者。
在戰爭推演中，主要敵手是俄羅斯和中國。這兩個國家可能聯手攻擊美國。與過去的蘇聯不同，中國在經濟和技術上可與美國匹敵，能建造自己的穹頂或開發更具威脅性的武器。
事實上，中國正在這麽做。
和美俄一樣，中國現已擁有更快的導彈，這些導彈能采取更詭異的飛行軌跡，攜帶更多獨立目標彈頭，憑借數量就能壓垮幾乎所有防禦係統。北京還擁有高超音速滑翔載具。相比之下，彈道導彈需以可預測的軌跡重返大氣層，而這種滑翔載具能在大氣中機動，隱藏目標，而且速度是音速的數倍。
如果“金色穹頂”主要是向上監測天空，可能就捕捉不到這些低空襲來的“死亡飛矢”。
此外，“金色穹頂”的許多傳感器和攔截器將部署在太空。眾議院軍事委員會成員塞思·莫爾頓在一次聽證會上指出，俄羅斯據報正準備將核武器部署到太空。
如果真的如此，俄羅斯或中國為何不在攻擊之初引爆這些武器，先摧毀美國的太空攔截器？
中國本周在回應“金色穹頂”時就警告稱，這可能會把“外層空間變成戰場”。
更大的問題是，為什麽隻仰望天空？威脅也可能來自水下。莫爾頓指出，潛艇同樣能發射核彈，“你完全可以把一艘船開進洛杉磯港，對吧？
很明顯，‘金色穹頂’並不是為應對這種威脅而設計的。”
簡而言之，即便“金色穹頂”尚未投入運行，美國的新防禦係統也將迫使對手重新評估他們自身的假設與戰略。中國方麵已表示對“金色穹頂”感到“嚴重關切”，並擔心這將破壞“戰略平衡與穩定”。
他們的擔憂之一是，美國在認為自己無需擔心報複打擊的前提下，可能會利用核威脅對北京進行訛詐，迫使其在台灣衝突中讓步。
不過，這並不意味著“金色穹頂”在2025年就是一個糟糕的項目。“星球大戰”計劃從未投入使用，但裏根卻在與戈爾巴喬夫的談判中很好地利用了它作為談判籌碼。
特朗普也可以效仿這一做法，借由“穹頂”施壓俄羅斯、中國，甚至其他國家，開啟新一輪軍控談判，說不定還能因此獲得諾貝爾獎。
對白宮、中南海和克裏姆林宮而言，這一問題的“金色真理”在於：如果任何一方讓其他國家感到恐懼，從而被迫武裝自己準備先發製人，那麽最終沒有一方能在長遠中獲得真正的安全。
