▲賴索托是南非的一個小王國，圖為工人在首都馬塞盧郊區年興紡織廠工作。（圖／路透）
美國總統川普日前提到非洲南部國家賴索托，以“沒聽過的國家”戲言引發爭議。美方最近更傳出關閉其在當地的援助單位“千禧挑戰公司”（Millennium Challenge Corporation, MCC），可能導致正推動中的3億美元合作計劃被迫終止。
賴索托有“天空之國”之稱，根據《Africa.com》2日的報導，MCC是美國專為支援賴索托設立的發展援助組織，但川普政府已要求其結束在當地的業務。該機構於2022年與賴索托簽署的“健康與園藝夥伴計劃”，總金額達3億美元，如今也麵臨提前喊停的命運。
盡管賴索托官方尚未正式宣布終止合作，但據流出的內部信件顯示，該計劃將於近期結束，通知已發送給工作人員與相關廠商。
這項援助方案原定在未來20年間，協助賴索托創造上萬個就業機會，促進約200萬人民的生活品質。協議中，賴方也承諾在計劃實施期間投入至少2230萬美元作為配合款。
千禧挑戰公司在賴索托的代理首長瑪爾瑪（Limpho Maema）對此表示，目前正與當地政府進行協商，若有確定結果，將對外統一說明。
報導進一步指出，若該專案未能如期推進，依據協定內容，賴索托須將所有尚未支出的資金返還給MCC。
▲川普政府已要求“千禧挑戰公司”結束在賴索托的業務。（圖／路透）
川普今年3月在國會演說中為其縮減對外援助政策辯護，並語出驚人地稱賴索托是一個“從未有人聽說過的國家”，此言引來賴索托外交部長姆波特喬內（Lejone Mpotjoane）強烈反彈，他表示此話令人感到震驚與羞辱，並批評川普此舉不符一國元首應有的格局與外交尊重。
賴索托國土總麵積約為3萬平方公裏，被南非完全包圍，是世界罕見的高海拔內陸國家，境內最低地點也在1400公尺以上，因此有“天空之國”之譽。
該國長年經濟困頓，與南非保持緊密貿易關係，同屬一個關稅體係。根據2023至2024年間的統計，賴索托約有49%人口生活在每日1.25美元的貧困線以下，愛滋病毒感染率更高達21.1%，為全球最嚴峻之一。
