本文圖均為北京東城微信公眾號圖

澎湃新聞記者從相關方麵獲悉，被譽為“珍珠女王”的知名珍珠藝術設計師、北京紅橋商場芳華珠寶品牌創始人白如芳女士，因病於2025年4月23日逝世，終年55歲。

公開資料顯示，白如芳女士1987年進京經商，1990年開始在紅橋市場經營珍珠。在近40年的商海經營中，她深耕珍珠領域、享譽珍珠業界，在行業享有“珍珠女王”的美譽。

白如芳生前熱情接待了100多位外國國家元首、政府首腦及夫人，贏得了民間“珍珠外交官”的別稱。

據“北京東城”微信公眾號介紹，1987年，不甘於在老家過平庸日子的白如芳，和親戚一起搭火車北上，邁出了闖蕩天下的第一步。那一年，她17歲。初到北京，租住在平房，因年久失修，房子四處漏風，冬天還沒有取暖設施，白如芳隻得靠毅力扛過寒冬的夜晚。那時，一年四季，她雷打不動蹲在街邊擺攤賣塑料盆。

上世紀80年代，沿天壇公園壇牆建起了馬路市場，白如芳在壇牆根兒租下一個小小的櫃台，專門售賣從老家溫嶺批發來的珍珠。“像扛大米一樣，把成袋的珍珠坐火車背到北京，穿成項鏈，再一條一條賣出去。”一條珍珠項鏈售價幾塊錢，賺到手的利潤有時僅僅幾分錢。但腦子活、肯吃苦、薄利多銷，白如芳很快就擁有了一批忠實的顧客。一些外國批發商甚至一下子從她的小櫃台買走幾千、上萬條珍珠項鏈。

1995年，紅橋市場新大樓正式建成開業，馬路攤販退路進樓，白如芳也結束了在壇牆根兒小打小鬧的擺攤生涯，在外國人口中的“珍珠市場”內擁有了真正屬於自己的攤位。

白如芳在紅橋市場一炮而紅，是從她接待英國前首相撒切爾夫人開始的。

1995年，撒切爾夫人訪華。在使館的安排下，她預留了一小時用來逛聞名海外的“珍珠市場”。

看到撒切爾夫人來到自己的珍珠櫃台，20多歲的白如芳毫不怯場，落落大方地自我介紹：“我是農民的孩子，從農村來到北京賣珠寶。”聽到白如芳的敘述，撒切爾夫人一臉不可思議地打量著她。

但當白如芳開始推薦中國的珍珠項鏈時，進展似乎並不怎麽順利。她接連拿出了幾條珍珠項鏈，卻一一被撒切爾夫人拒絕。“鐵娘子”用不容置疑的口吻說：“不，我不喜歡小珍珠。”

眼看氣氛變得尷尬，白如芳急中生智，大膽地對撒切爾夫人說：“您給我10分鍾的時間，我馬上給您定製一款項鏈，相信您一定會喜歡！”

白如芳的話，讓在場的所有人都大吃一驚。“在外國，有時候定製一款珠寶，要花上一個禮拜甚至一個月的時間。現場根本沒人相信我能在10分鍾時間裏製作出一款定製版項鏈，大家都為我捏了把汗。”但白如芳心中隻有一個念頭，一定要將最好的“中國禮物”介紹給撒切爾夫人。

她動作麻利地拿出10串大小不一的珍珠項鏈，開始現場編製。這邊一扭、那邊一繞，隨著用多條珍珠項鏈混搭而成的新品顯露雛形，撒切爾夫人的眼睛也越睜越大，甚至頻頻點頭。當這條寓意“十全十美”的珍珠項鏈擺在撒切爾夫人麵前時，對方愛不釋手，當即買下那條項鏈，而且另外又選購了幾條。

後來，撒切爾夫人再次來北京訪問，特意預留出午飯時間，點名請白如芳帶著珍珠項鏈上門挑選。“鐵娘子”和“白娘子”因珍珠結緣，一時間傳為佳話。

如今，在白如芳所創立的芳華珠寶品牌店內，滿牆都是具有時代感的合影。幾十年來，白如芳先後接待了包括美國前總統老布什夫婦、英國前首相布萊爾的夫人以及影星尼古拉斯·凱奇、奧運冠軍菲爾普斯等超過200位國際政要和名人。她與芬蘭前總統塔裏婭·哈洛寧成為好友，2010年，全家受邀前往芬蘭與前總統一家共進午餐。2017年5月，時任國際貨幣基金組織總裁拉加德來華，第一次在白如芳的店內學會了“微信支付”。2022年冬奧會期間，她又將珍珠店開進了北京雁棲湖國際會展中心，接待了盧森堡大公、泰國公主、新加坡總統等多位元首和貴賓，並邀請自己新結識的朋友們到紅橋市場做客。