紐約時報：習近平麵臨新冠疫情以來最大考驗，能否說服中國民眾長期忍受痛苦將是關鍵 （原文鏈接）

紐約時報報道說，習近平拒絕在與特朗普的關稅對抗中退讓。但他必須說服民眾這種痛苦是值得的。

撕裂世界最大兩個經濟體關係的貿易戰中，對處於核心位置的兩個領導人而言，問題已經變成誰會先眨眼。

一方是特朗普，他推出所謂的對等關稅，試圖改造現代全球貿易體係——但在關稅生效數小時後就退縮了，暫停了對中國以外所有國家的關稅征收。

另一方是習近平，他以從不讓步著稱。在新冠疫情期間他堅持中國的嚴格防控措施，遠遠超過有效期。他還不顧貿易夥伴對廉價商品出口猛增的擔憂，堅定推進中國成為電動車和太陽能電池板全球領導者的目標。

現在，習近平正麵臨自疫情以來對自己領導力最大的考驗。

表麵上看，他依然保持一貫作風。星期五，北京政府對特朗普作出升級回應，將對美國產品加征關稅至125%，盡管人們擔心長期貿易戰會加劇中國的經濟困境。

在宣布前，習近平首次就貿易爭端公開表態，語氣堅定。

“在關稅戰中不會有贏家，背離世界隻會讓自己孤立。”習近平在北京接待西班牙首相桑切斯時表示，沒有點名特朗普或美國。

“70多年來，中國始終依靠自力更生和艱苦奮鬥發展，”習近平接著說，“從不依賴他人恩賜，也不懼怕任何無理打壓。”

當然，習近平比他的美國對手更能堅持。

作為毛澤東以來最有權力的中國領導人，習近平周圍環繞著忠誠者，異己已經被清除，並實施嚴格的社會管控以壓製異見。

他塑造了自己強人的形象，提出民族複興的國家主義願景。在全球股市因關稅而暴跌之際，他的官員很容易調動國家資金穩定中國金融市場。

“習近平整個政治生涯都在為這種時刻作準備，讓中國顯得更強硬，”美國華盛頓美國大學研究中國精英政治的副教授約瑟夫·托裏金說，“他很可能相信中國的政治體製優於美國，因為更有凝聚力和紀律。他可能認為，中國人民願意為民族複興的使命作出犧牲。”

習近平可以打長期牌。他不需考慮選舉，還在2018年廢除國家主席任期限製，有權無限期執政。

相比之下，特朗普必須在2029年離任（盡管他曾暗示可能挑戰憲法、第三次競選白宮），共和黨兩年後就麵臨中期選舉。

習近平還可以把這場貿易戰，當成他一直在警告的西方敵意有力證明，這也是他全麵推進國家安全並優先建設軍隊而犧牲其他需求的理由。

特朗普決定隻對中國維持關稅，其他國家獲得豁免，也強化了這個敘事。

“這實際上幫習近平擺脫了中國經濟增長乏力的責任。他拿到了一張‘免責卡’，”佛蒙特州明德學院中國政治問題專家傑西卡·蒂茨說，“中國民眾和商業領袖，會認為這不在他掌控之內。”

中國的宣傳機構正號召全國為一場持久戰做準備。

中國共產黨喉舌《人民日報》發表社論，把華盛頓比作一群海盜。《人民日報》稱，中國外交官也在團結一致，一位官員呼籲打造一支“忠於黨、勇於擔當、敢於鬥爭、紀律嚴明”的“外交鐵軍”。

中國外交部高級發言人毛寧，在X上發布了毛澤東在朝鮮戰爭時期的一段講話視頻——在中國這場戰爭被稱為“抗美援朝”——毛澤東在講話中宣稱：“不管這場戰爭要打多久，我們絕不讓步。”

“我們是中國人，不怕挑釁，不會退縮。”毛寧在帖子中寫道。

芝加哥大學研究中國政治的教授楊大利表示，這種宣傳還會持續。

“毫無疑問，接下來會持續努力將責任歸咎於美國，尤其是特朗普及其迅速的行動與反複無常，”楊教授說，他指出，中共確實“具備強大的能力將信息有效傳達給普通百姓”。

分析人士指出，盡管習近平掌握巨大權力，但他也無法完全無視公眾不滿。特朗普的關稅已經升至至少145%，這一驚人的數字可能徹底毀掉到中國每年4000億美元的對美出口——這是中國最大的出口市場。

目前，廣州製造業中心附近一些為美國消費者生產服裝的工廠已經停產，直到有關關稅的形勢更明朗。

如果這種停工情況蔓延，可能會加劇中國的失業問題，使政策製定者更難提振在房地產危機和信心下滑中受挫的經濟。

對習近平而言，這場考驗的關鍵，很可能在於中國共產黨能否讓普通民眾繼續站在自己一邊，並幫助他們承受貿易戰帶來的經濟痛苦。

上一次習近平麵對如此規模的挑戰，是新冠疫情。剛開始他的嚴格封鎖很多中國人感到自豪。兩年多時間裏，中國通過大規模核酸檢測和突發封鎖措施，保持了極低的疫情數據，令外界羨慕。

但到了2022年，世界其他地方已逐漸與病毒共存，習近平依然堅持嚴格防控政策。大規模封控引發了幾十年來中國罕見的大規模抗議。對國家發展方向的失望，導致大量富裕人士和專業階層出走。

“在疫情之後，中國人可能沒有犧牲的意願了，”托裏金說。“中國經濟複蘇乏力。我非常懷疑習近平會對這個問題視而不見。”

“即使你認為自己有強大的鎮壓能力可以打擊懷疑者，也有民族主義敘事可以鼓舞支持者，但經濟動蕩仍然危險，因為你永遠不知道它會有多嚴重，是否會演變成更大的問題，”托裏金表示。

習近平很可能會在有台階可下的情況下，接受結束關稅對抗的可能性。中國方麵曾表示不希望發生貿易戰，但官員們堅持，任何協議都必須以美國平等對待中國為前提。

星期四，特朗普對中國語氣緩和，稱習近平“是我多年來的朋友”。

“我們看看中國會怎樣，”特朗普說。“我們當然希望能夠達成一項協議。”