據美聯社報道，邁克.彭斯正在成為華盛頓最後幾位願意公開批評新政府的共和黨人之一。他的組織花費近100萬美元投放廣告，反對特朗普挑選羅伯特.F.肯尼迪領導國家衛生機構；他發表演講，敦促總統與盟友站在一起；此前特朗普宣稱 “拯救國家的人不會違反任何法律”，本周末，他發布了一篇十多年前撰寫的有關總統權力界限的文章。
對於這位前副總統來說，這是一個尤其令人震驚的轉變。此前，他一直拒絕與特朗普決裂，直到兩人因特朗普拒絕接受2020年大選結果並努力繼續執政而產生爭吵。
彭斯及其組織 “推進美國自由” 的同事強調，他們無意承擔 “絕不支持特朗普” 的使命。他們打算在同意政府觀點時讚揚政府，在不同意時提出擔憂，倡導長期以來的保守主義原則，這些原則隨著特朗普 “讓美國再次偉大” 的民粹主義理念盛行而逐漸失寵。彭斯告訴美聯社：“我們在這裏判定好球還是壞球。”
彭斯反對肯尼迪，是因為肯尼迪曾發表支持墮胎權的言論。他的團隊目前正試圖說服特朗普停止對盟友征收關稅，並且還遊說反對特朗普挑選的勞工部長洛裏.查韋斯-德雷默，指責她支持工會，同時計劃在未來幾個月推動增加軍費開支、縮小赤字、永久實施2017年減稅政策。
針對彭斯與特朗普的關係——包括在卡特總統葬禮上備受關注的握手等情況，美聯社對彭斯進行了專訪，以下是訪談文字實錄節選：
問：您認為未來四年您和 “推進美國自由”（AAF）的角色是什麽？
彭斯：“成為迎風的錨…… 我想很久以前我在赫爾曼.梅爾維爾的一本書裏看到過這句話。” “風向是朝著政府更強大的方向吹。我認為保守黨的職責就是穩住黨派，這樣當風吹過時，就可以把錨拋在風口，從而腳踏實地，讓國家這艘大船成就事業。” “堅決捍衛美國在自由世界的領導地位、有限政府、財政責任、增長、生存權、傳統價值觀——這些價值觀吸引我加入共和黨。我仍然認為它們是林肯黨永恒的理想。因此，即使作為一名前民選官員，我也希望盡自己的一份力量，利用我剩下的一切優勢來捍衛這些原則。”
問：為什麽選擇 “戰鬥”？
彭斯：“對我來說，原則永遠是第一位的。這不是個人問題。上個月我參加了就職典禮，我還見到了國務卿魯比奧。我擁抱了他，告訴他我為他感到多麽自豪。” “我們參加了卡特的葬禮。總統和我進行了非常親切的交流。你知道，他在國家大教堂前排走來，說：‘嗨，邁克。’我站起來，伸出手，說：‘恭喜你，總統先生。’我看到他的表情變得柔和了。他說：‘謝謝。’梅拉尼婭也伸出手，我說：‘恭喜你，梅拉尼婭。’你知道，認識我的人都知道這不是個人恩怨。我早就原諒了總統在我們任期結束時與我之間的任何分歧。我們仍然存在這些分歧，因為總統仍然認為自己擁有憲法或國家法律所不具備的某些權力。但我從心底裏經常為總統祈禱。”
“所以，回答你的問題，我認為我們想要以誠信和原則來處理這個問題。我認為特朗普政府已經有了一個很好的開端…… 我很高興總統撤銷了拜登的邊境政策。但你知道，關於羅伯特.肯尼迪的提名……對我來說，這將始於生命權，也終於生命權。我認為，提名一位支持墮胎權的人擔任衛生與公眾服務部部長，這與共和黨政府領導下衛生與公眾服務部50年來強有力的反墮胎領導層的立場截然不同。所以我們認為站出來發聲很重要。我們也得到了很多默默的鼓勵。”
問：為什麽共和黨人如此不願意公開發表言論？
彭斯：“我從不猜測動機。我以前也曾孤身奮戰過。” “但你知道，你必須願意站出來領導。我希望，即使在這場鬥爭之後，參議院已經按照自己的意願行事，總統也會在衛生與公眾服務部做出合適的選擇。”
問：相對於黨內正在崛起的民粹主義和MAGA派，您的願景能否得到黨內的支持？
彭斯：“現在你終於說到點上了。我認為黨內的一些知名人士已經接受了更民粹的思想。但我認為絕大多數投票給共和黨的人的想法，與過去堅持保守議程時的想法沒有任何不同。”
“讓我給你講一個軼事。我在10月7日襲擊事件之後參加了一次市民大會。當時我主張美國大力支持以色列，在世界上發揮強有力的領導作用，繼續支持烏克蘭的戰鬥，限製政府，並進行改革，使我們的財政狀況井然有序，正常運轉。結束時一位農民走到我麵前，說：‘我同意你說的一切。’所以我說，‘那我能指望你的選票嗎？’他說，‘不，這次我必須支持特朗普。’我說，‘你介意告訴我為什麽嗎？’他說的話讓我永生難忘：他對拜登的失敗感到遺憾。然後他說，‘此外，如果他們能這樣對待前總統，他們也能這樣對待我。’”
“因此，在上次選舉中，我沒有看到共和黨擁護大政府，也沒有看到他們放棄美國在世界舞台上的承諾，也沒有看到他們邊緣化生命權。我在全國各地都沒有看到這種現象，現在仍然沒有看到。我認為還有其他因素讓這位前總統在選舉中占據了決定性的優勢。他贏得了勝利，但我認為共和黨在理念上沒有改變。”
問：您之前提到了卡特的葬禮。請告訴我那天您妻子對特朗普的反應。（在葬禮上，前第二夫人凱倫.彭斯拒絕承認當時的當選總統，也拒絕與梅拉尼婭.特朗普握手——這段視頻最終在網上瘋傳。）
彭斯：“我妻子愛她的丈夫。我也愛我的妻子，我非常尊重她。”
“但我想再次強調，我們著眼於未來。我一直認為總統會改變1月6日的立場。當他再次發表言論說我本可以做一些憲法和法律都不允許副總統做的事情時，我就決定與他分道揚鑣。我們希望成為保守派議程的建設性力量。我認為這對政府有好處，對國會有好處，更重要的是，對美國有好處。”
