公眾在國會大廈圓形大廳瞻仰前總統卡特覆蓋著國旗的靈柩。
數以千計的民眾冒著嚴寒，來到美國國會大廈，向前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)表達敬意。星期三(1月8日)，卡特的靈柩以國事規格安放在象征美國民主核心的圓形大廳。隆重的國葬儀式將於星期四舉行。
哀悼者、包括很多民選官員和副總統卡瑪拉·哈裏斯(Kamala Harris)強調了卡特的成就和人品。這位前總統上個月逝世，享年100歲。
喬治梅森大學卡特和平與衝突解決學院教授大衛·史密斯(David Smith)說，卡特顯然對他的職業生涯帶來了影響。他對美國之音(VOA)說，他來到國會大廈，既是向卡特本人也是向卡特的事業表達敬意。
“他對很多人產生了如此大的影響，”他說。“他為推進少數群體、任命女性法官、保護我們的環境、倡導人權所作的工作，這些事情對我來說都很重要。”
在星期四的國葬之前，覆蓋著國旗的卡特靈柩於星期二抵達國會大廈圓形大廳。
自從1852年以來，隻有大約50名美國人在圓形大廳享有這種哀榮。在這座有著高高穹頂的大廳裏，參議院多數黨領袖約翰·圖恩(Jon Thune)在星期二晚間的悼念儀式上這樣描述卡特：“海軍退伍軍人、種花生的農民、佐治亞州長。還是美國總統。主日學教師。諾貝爾和平獎得主。和平與人權的倡導者。首先而且最重要的是，他的造物主和他的人類同胞的虔誠仆人。”
副總統哈裏斯星期二盛讚了卡特的政策。在此之前一天，就在國會大廈，她認證了下屆總統的勝選結果。
“他是美國第一位有著全麵能源政策的總統，包括對清潔能源提供某些最早的聯邦支持。”哈裏斯星期二說。“他還通過了有關環境保護的十餘項重大法案，並且把美國國家公園的麵積翻了一番以上。”
第39任總統卡特在12月29日逝世，享年100歲。近兩年的時間裏，他都在佐治亞州接受臨終關懷。辭世後，卡特遺體的最後旅程包括經過他的家鄉小鎮普萊恩斯的小路，通過州首府亞特蘭大的大道，並飛越天空，來到白雪覆蓋的首都華盛頓，接受國葬禮儀。
在美國國會大廈，議員們對美國之音談到了卡特對他們意味著什麽。
阿爾瑪·亞當斯(Alma Adams)眾議員是來自北卡羅來納州的民主黨人。她說，卡特是“一位真正有道德情操的人”
“他教主日學--我也做做！”她微笑著說。“但是我認為根本事實是，他關心所有的人。他是人民的總統。”
來自南卡羅來納州的共和黨眾議員拉夫·諾曼(Ralph Norman)對美國之音說，雖然他在政治上與卡特立場迥異，但是“卡特總統是一位好人。卡特總統是為國效力的人。他熱愛美國。我並不同意他所有的政策，但是你可以認同他的愛國，你沒法不認同。他就是熱愛自己的國家。”
總統喬·拜登(Joe Biden)星期四將為他的民主黨同仁卡特致悼詞。
“我們也許再也看不到像他這樣的人了，你們知道，如果我們試著有那麽一點點更像吉米·卡特，對我們大家都有益處。”拜登12月末在聽到卡特逝世的噩耗後說。
分析人士說，這兩位男士有幾處共同點。
“有一個明顯的相似處，那就是：卡特最後成了一屆總統，拜登最後也成了一屆總統，”布魯金斯學會高級研究員比爾·加爾斯頓(Bill Galston)通過Zoom對美國之音說：“而那永遠也不反映政治與政策的恰當組合。我認為，在他們兩人的案例中，兩位總統把政策放在了政治之前。他們為此付出了代價。”
在國會大廈圓形大廳，當選總統唐納德·特朗普和夫人梅拉妮亞·特朗普在前總統吉米·卡特的靈柩旁表達敬意。
星期四的葬禮將把拜登總統與前總統們聚在一起，包括既是拜登前任也是繼任者的唐納德·特朗普(Donald Trump)。當被問到卡特與既是前總統又是候任總統的特朗普相比有什麽共同處時，加爾斯頓一時語塞。
“我甚至不知道如何回答這個問題，”他終於開口說道。“他們兩人在我能想到的每一個層麵，都是兩極對立，隻有一個例外，那就是，他們都是作為局外人贏得總統職位的。”
而此刻，在國會大廈圓形大廳這裏，這位局外人在總統任期結束幾十年之後，靜靜地躺在美國最受敬重的廳堂內。
