2個多星期前，敘利亞總統阿塞德政權垮台，結束該家族超過50年統治。盡管領導主要攻勢的叛軍“沙姆解放組織”（HTS）領導人曾稱各宗教和少數族裔的權利和自由將得到保護，但哈瑪市（Hama）附近城鎮卻發生武裝分子焚燒耶誕樹事件，引發抗議。Earlier today, armed extremists set fire to a Christmas tree in Suqaylabiyah in Hama, Syria. Local channels say they were Uzbek militants.
— The Cradle (@TheCradleMedia) December 23, 2024
HTS apologized for the incident and promised to deal with any future threats, but many Christians do not believe this will happen. pic.twitter.com/1Op98CUmTB
BBC與法新社24日報導，這起事件發生在敘利亞中部基督徒占多數的城鎮“蘇奎拉比亞”（Suqaylabiyah）。從上傳到社群媒體的影像可見，蒙麵槍手放火燒了鎮上大廣場展示的耶誕樹。敘利亞人權瞭望台（SOHR）表示，這些男子是來自伊斯蘭主義團體“一神論支持者”（Ansar al-Tawhid）的戰士。
根據另一隻影像，HTS的宗教領袖向當地人發表講話，宣稱縱火事件的罪魁禍首“不是敘利亞人”，已經遭到拘留，承諾他們將受到處罰，也將很快修複這棵樹，“明早就會亮起”，但敘利亞各地據報仍有數千名示威者走上街頭，要求新的伊斯蘭主義統治者保護宗教少數群體。
在大馬士革的多馬之門（Bab Touma）社區，抗議群眾舉著十字架和敘利亞國旗，高喊“我們將為我們的十字架犧牲靈魂”、“我們要求基督徒的權利”，朝著東正教牧首區總部前進。一位名叫喬治的示威者告訴法新社，“如果我們未獲允許如同過去那樣，在我們的國家實踐基督信仰，那麽我們就再也不屬於這裏了”。Damascus, Syria: Outraged crowds have now taken to the streets in the ancient Christian Damascene district of Bab Tuma to protest against anti-Christian attacks in Suqaylabiyah and Syria.
— OstensibleOyster (@Ostensiblay) December 23, 2024
Chanting: "Suqaylabiyah, we are with you unto death!" https://t.co/WXpOZ37xhm pic.twitter.com/YgONT1dbdf
敘利亞的民族和宗教，包括庫爾德人、亞美尼亞人、亞述人、基督徒、德魯茲人、阿拉維派的什葉派穆斯林和阿拉伯遜尼派穆斯林，而遜尼派穆斯林占穆斯林人口多數，HTS將如何治理敘利亞還有待觀察。
根據報導，HTS有著聖戰主義（Jihadist）的過去，但已經與之保持距離，現在秉持伊斯蘭主義。雖然HTS仍被聯合國、美英與歐盟認定為恐怖組織，但有跡象顯示可能正在進行外交轉變。
