資料圖片：巴拿馬運河提高通過新巴拿馬型（Neopanamax）船閘的船舶最大允許吃水量
即將上任的美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)星期六(12月21日)猛烈抨擊美國船隻通過巴拿馬運河被收取的不公平費用，並威脅要求將這條水道的控製權交還給華盛頓。
他還暗示中國在運河周邊的影響力日益增強，對美國利益而言是令人擔憂的趨勢，因為美國企業依賴這條運河在大西洋和太平洋之間運輸貨物。
特朗普星期六晚間在他的社交媒體“真相社交”(Truth Social)上發帖稱：“我們的海軍和商務受到了非常不公平且不明智的對待。巴拿馬收取的費用太荒謬了。”
他說：“這種對我們國家的徹底‘敲詐’將立即停止。”
巴拿馬運河由美國於1914年建成，後來根據民主黨總統吉米·卡特(Jimmy Carter)1977年簽署的一項協議，運河控製權移交給了這個中美洲國家。巴拿馬於1999年完全接管該運河。
特朗普說：“這本應隻屬於巴拿馬管理，而非中國或其他任何人。我們絕不允許，也絕不會讓它落入錯誤的人之手！”此發言似乎警告中國可能對這條通道產生影響。
他接著表示，如果巴拿馬無法確保該運河“安全、高效且可靠地運營”，“那麽我們將要求巴拿馬運河全麵且無條件地歸還給我們。”
巴拿馬當局沒有立即對特朗普的言論作出反應。
雖然特朗普下個月才正式就職，但他已在總統喬·拜登(Joe Biden)任期的最後這些天展現出他的政治影響力。這篇帖子是美國領導人表示可以施壓一個主權國家交出領土的極罕見例子，也凸顯了特朗普領導下美國外交政策將發生的轉變—特朗普曆來並不回避對盟友施壓和在與對手打交道時使用好戰言論。
特朗普此前也曾在競選活動中吹噓說，作為一名企業家，他具有為美國商業利益而戰的獨特優勢。
據估計，約有5%的全球海運交通經過巴拿馬運河，這條運河讓往返亞洲和美國東岸的船隻無需繞行南美洲南端的漫長且危險的航線。
巴拿馬運河的主要使用國包括美國、中國、日本和韓國。巴拿馬運河管理局在10月報告稱，該運河在上個財年創下近50億美元的收入紀錄。
