台灣總統賴清德周六抵達台灣桃園國際機場。他計劃訪問馬紹爾群島、圖瓦盧和帕勞。
台灣總統周六出訪，旨在試圖加強與台灣部分外交盟友的關係。台灣這個民主島嶼的外交盟友正在不斷減少。中國努力將台灣趕出國際舞台，在抵製中國這一努力的鬥爭中，賴清德此次訪問的三個太平洋小島國發揮了巨大作用。
台灣總統賴清德計劃訪問馬紹爾群島、圖瓦盧和帕勞，它們占到了台灣12個邦交國的四分之一。自1970年代以來，已有數十個國家與台灣斷絕關係，轉向與中國建交。北京宣稱自治的台灣是其領土，並堅持如果各國政府想與中國建立全麵關係，就必須終止與台北的外交關係。
賴清德為期一周的訪問正值其政府試圖搞清候任總統特朗普將給美國與台灣和中國的關係帶來哪些變化之際。特朗普已要求台灣大幅增加軍費開支，並抱怨台灣在半導體製造領域的全球主導地位。但特朗普提名的內閣人選中包括了對中國深感不信任並同情台灣的共和黨人。
專家表示，在充滿不確定性的時期，台灣需要利用一切能獲得的國際優勢，包括來自太平洋地區的小國盟友。據聯合國估計，這幾個國家的總人口約為6.7萬，而台灣的人口超過2300萬。但這幾個國家都是聯合國及其機構的成員，而台灣通常被排除在外。
“台灣對這些邦交國示好，好處當然就是國際上麵這些友邦會幫我們發聲，在各種國際場合——台灣沒有辦法做到的地方。”位於台灣南部高雄市的國立中山大學專門研究亞太關係的教授陳宗岩表示。
台北一家食肆的電視正在播放11月美國總統大選的新聞。賴清德為期一周的訪問正值台灣政府試圖搞清候任總統特朗普將給美國與台灣和中國的關係帶來哪些變化之際。
台灣官員表示，除了訪問幾個太平洋島國外，賴清德還將在夏威夷停留兩晚，並在太平洋上的美國領土關島停留一天。他的訪問已經招致北京的譴責。如果先例可供參考的話，未來幾天，中國可能會通過抨擊賴清德來表達對其出訪的憤怒。台灣安全官員表示，他們預計北京還將在台灣周邊加強軍事活動，包括海警演習。
中國稱台灣領導人在美國領土停留違反了華盛頓與北京的外交共識；美國官員則表示，過境訪問是對台灣領導人的禮遇。台灣領導人一直利用這種短暫停留來加強與美國的關係。盡管沒有建立全麵外交關係，但美國仍然是台灣最重要的合作夥伴——它是台灣商品的重要市場，以及大部分軍事武器的供應國。
賴清德此次不會踏足美國本土，因此減少了高規格會晤引起關注的機會。由於中國領導人正專注於為特朗普的第二任期做準備，北京的反應也可能會相對平和。賴清德為保住台灣的外交影響力（尤其是在太平洋地區）所做的努力可能會受到更多關注。
賴清德在台北登機前表示，麵對全球挑戰，“台灣要積極地走近世界”。這是他今年5月就任總統以來首次出訪。他還說，三個太平洋盟友“支持台灣的國際參與”。
總部位於悉尼的外交政策智庫洛伊研究所太平洋島嶼項目主任米哈伊·索拉表示，賴清德可能特別希望確保馬紹爾群島、圖瓦盧和帕勞在太平洋島國論壇上為台灣發聲。該論壇是太平洋地區的主要外交會議，也是台灣作為“發展夥伴”穩定出席的少數多邊場合之一，這一點讓同樣參與對話的中國外交官感到意外和擔憂。
據《衛報》報道，今年在湯加舉行的太平洋島國論壇上，各國領導人會麵時，一名中國官員譴責了確認台灣地位的公報草案。但與中國關係密切的所羅門群島可能會在明年主辦領導人會議時試圖削弱台灣的地位。台灣的外交夥伴可以幫助應對這一風險。
8月，太平洋島國論壇在湯加努庫阿洛法舉行。該論壇是是台灣穩定出席的少數多邊場合之一，這讓同樣參與對話的中國外交官感到意外和擔憂。
“我國對所羅門群島等扈從中國國家可能利用機會打壓2025年參與太平洋島國論壇情形均密切掌握，”台灣外交部發言人劉永健在書麵回複記者提問時表示。他表示，台灣將與外交盟友和合作夥伴“密切合作”，“堅定維護我國參與PIF（太平洋島國論壇）的權益”。
過去十年，中國通過慷慨的援助和投資來拉攏台灣剩餘的外交夥伴，這在一定程度上是為了打壓台灣的全球地位，並報複連續執政的民進黨政府。民進黨拒絕承認台灣是中國的一部分，並表示從實際意義上講，台灣是獨立的，且應該保持這種狀態。
今年1月賴清德贏得台灣總統大選幾天後，中國就宣布，已說服太平洋上的小島國瑙魯斷絕了與台灣的外交關係，轉而與北京建交。2019年，兩個太平洋島國——基裏巴斯和所羅門群島——轉向北京。本周，中國領導人習近平在北京會見了薩摩亞總理菲婭梅·內奧米·馬塔阿法，向外界展示中國是太平洋島國的堅定盟友。
太平洋島國論壇秘書處前官員、現在新西蘭奧克蘭理工大學任教的西奧內·特基泰基表示，太平洋島嶼飽受全球變暖引發的海平麵上升威脅，這裏的人們已經學會應對蔓延到本地區的地緣政治競爭。
“我認為，問題在於，他們不是試圖自己解決問題，而是通過與其有關聯的太平洋國家來解決問題，這反過來又造成了這些太平洋國家之間的緊張關係，”特基泰基在談到中國和台灣時說。“這對我們來說是一個大問題僅僅是因為其他人都在談論它，並且把太平洋國家也拉進來了。”
周五，士兵在台北自由廣場升起台灣國旗。中國認為台灣是其領土的一部分，一直尋求減少台灣邦交國的數量。
洛伊研究所對太平洋島國接受的援助進行的最新年度調查估計，2022年（有數據可查的最近一年），台灣已跌出該地區十大雙邊援助捐助國之列。這似乎反映出，當台灣在太平洋地區的外交夥伴轉向北京時，它們不再接受台灣的援助。中國是該地區第二大捐助國，僅次於澳大利亞。
在洛伊研究所供職的索拉表示，台灣在太平洋地區尚存的外交盟友都與美國或澳大利亞有著密切的關係，這可能會阻止它們轉向北京。馬紹爾群島和帕勞通過所謂的“自由聯合協定”獲得美國的經濟支持和其他利益，圖瓦盧去年與澳大利亞簽署了一項範圍廣泛的協議。
“這是為這三個國家與台灣的現有外交關係增加壓艙石的一個重要因素，”索拉說。“這些國家可能不會感到有壓力或被迫尋求新的外交夥伴關係。”
