據《紐約時報》報道，美國最大的天主教洛杉磯總教區同意向1353名聲稱自己在兒童時期遭到天主教神職人員性虐待的人支付8.8億美元。專家稱，這是總教區單次支付的最高金額，洛杉磯的性虐待訴訟累計金額已超過 15 億美元。
原告和大主教管區的律師於當地時間周三在一份聯合聲明中，宣布了這一和解協議。
大主教何塞·H·戈麥斯在一份聲明中表示：“我對每一起事件都深表遺憾。我希望這項和解能為這些男男女女所遭受的苦難提供一定程度的撫慰。”
幾十年來一直追蹤神職人員虐待報告的監督組織BishopAccountability.org主席特倫斯·麥基爾南 (Terence McKiernan) 表示，此次和解金額超過了之前教區在 2007年創下的最高紀錄，當時洛杉磯總教區同意支付6.6億美元來應對508人提起的訴訟。
“加州還會有更多多米諾骨牌倒下。”他表示，指的是其他尚未達成和解或通過申請破產來保護自己的教區。多年來，大主教區已經變賣了房地產、清算了投資並借貸以支付巨額訴訟費用。戈麥斯大主教在一份聲明中表示，新的和解金將通過“儲備金、投資和貸款，以及其他大主教區資產和宗教團體及訴訟中提到的其他機構支付的款項”來支付。他說，指定用於教區、學校和特定傳教活動的捐款將不會用於和解。
數十年來，天主教會中數千起兒童和成年人性虐待指控都已發生。許多受害者和被告已經死亡，刑事起訴相對較少。有些性侵指控可以追溯到幾十年前，但由於訴訟時效已過，因此從未被提起訴訟。加州 2019 年通過的一項法律為這些指控的恢複提供了三年的窗口期。
“太多教區申請破產以限製幸存者的權利，”他補充道，“洛杉磯總教區沒有這麽做。”
近年來，該州多個大主教區已申請破產，其中包括舊金山大主教區以及奧克蘭和聖地亞哥大主教區，所有這些大主教區都以麵臨民事訴訟的威脅為由。戈麥斯大主教在聲明中表示，和解條款“將為過去虐待行為的幸存受害者提供公正的補償，同時也允許大主教管區繼續開展對信徒的服務以及為社區中的窮人和弱勢群體提供服務的社會項目”。
幸存者支持組織“受神父虐待者幸存者網絡”在一份聲明中稱，該和解是一個良好的開端，同時呼籲大主教公布所有與性虐待案件有關的神職人員檔案。
“我們擔心並且相信還有更多的幸存者尚未站出來，”該組織董事會成員丹·麥克內文 (Dan McNevin) 表示，“大主教何塞·H·戈麥斯 (José H. Gomez) 有責任找到一種方法，讓這些迷失的靈魂走出寒冷。”
