亞馬遜集團與多米尼能源簽約，可使用該公司的北安娜核電廠電力，並規劃興建SMR反應爐。(圖/Dominion Energy、AP)
世界最大的電商平台亞馬遜網絡服務(Amazon Web Services) 表示，為了日益重要的雲端資料庫，以及生成式人工智能所需要的巨大耗電量，核電是重要的資源，除了購買現有的核電額度以外，還要擴展未來的核電項目。亞馬遜宣布了從維吉尼亞州到華盛頓州的3個核電計劃，總投資額超過5億美元。
美國全國廣播公司商業頻道CNBC報導，亞馬遜是最新一家收購核能以滿足資料庫中心不斷成長的需求的大型科技公司。本週早些時候，穀歌宣布將從SMR(小型模組式反應器)開發商Kairos Power購買電力；隨後微軟公司(Microsoft)與星座能源(Constellation Energy )簽約，計劃重啟賓西法尼亞州首府哈裏斯堡附近的三哩島核電廠(Three-Miles Island NPP)，該電廠的1號機於2019年進入退役時程，仍然有機會重新運轉。
很明顯，隨著網絡業的發展，雲端資料庫、人工智能的耗電量更大，這些網絡巨頭公司都在爭搶核電，向現有的核電廠簽約，要求優先供電已經不足夠了，還要重啟已經退役但尚未拆除的核電廠，並且也要開發未來的核電技術，期望早日動工興建。
SMR是這些巨頭公司所投入的未來核電方案之一，這種小型反應爐在理論上量產速度更快，而且興建的彈性更大，雖然單具反應爐的功率小，但是也因此不需要太多的人員管理，能夠自主冷卻。
穀歌選擇Kairos Power公司規劃該公司的SMR反應爐，亞馬遜則是與多米尼能源公司(Dominion Energy)簽署合作協議，多米尼能源目前有一座北安娜核電廠(North Anna NPP)，現在該電廠有2座950百萬瓦的壓水反應爐，廠內仍有足夠的空間規畫新的機組，在亞馬遜的合約中，是擔任SMR反應爐的預定地。
亞馬遜執行長蓋爾曼(Matthew Garman )表示：“我們看到未來幾年，有百萬瓦等級的電力需求，但是風能和太陽能明顯無法滿足，因此核能是一個很好的選擇。電力需求也正好與發展中的SMR密切相關，屆時將出現一種安全、易於部署的新核電技術。”
自1990年代以來維吉尼亞州演化成資訊業的核心地，該州擁有美國近一半的資料庫中心，維吉尼亞州北部的勞登縣(Loudoun County)更是極端。據估計，全球每天有 70% 的網絡流量經過此地。
維州政府也在推動SMR核能發展，州長楊金(Glenn A Youngkin)在一份新聞稿中表示：“SMR將在我州定位為領先的創新中心，發揮關鍵作用。”
亞馬遜的布局不隻維吉尼亞，還在美國西北部的華盛頓州有計劃。該公司宣布，與公用事業財團“西北能源”( Energy Northwest)達成一項新協議，為華盛頓州的4個SMR機組的開發、許可和建設提供資金。這些反應爐將由西北能源公司建造、擁有和經營，但將直接向電網提供能源，這就優先為亞馬遜集團供電。
亞馬遜將挹注著名的SMR新創企業X-energy，採用他們的技術進行開發，亞馬遜透露，已經提供X-Energy 5 億美元的前期融資。X-energy 執行長希爾( J. Clay Sell) 表示：“亞馬遜和 X-energy 準備定義商業市場中先進核能技術的未來。我們必須利用經過驗證的技術，將清潔、安全和可靠的電力帶入電網，這些技術可以根據需求進行擴展。”
