知情人士透露,美國前總統川普的女婿庫許納(Jared
Kushner)自離開川普白宮以來,曾多次與沙烏地王儲沙爾曼(Mohammed bin
Salman)討論涉及以色列的美沙外交談判。
據路透援引消息人士獨家報導,庫許納與沙國王儲的對話,包括對以色列和沙烏地關係正常化進程的討論,這也是現任總統拜登和川普政府的關鍵外交目標。消息人士沒有透露會談何時舉行,也未提及會談是在以色列與哈瑪斯衝突開始前還是之後進行。
43歲的庫許納與沙烏地關係密切,美國會調查人員稱,沙烏地已向庫許納離開白宮後設立的私募股權基金“Affinity
Partners”投資了20億美元。
庫許納與沙爾曼討論和平協議的消息表明,在這場競爭激烈的11月美國總統選舉中,共和黨和民主黨都非常重視日益不穩定的中東局勢,而拜登也曾試圖斡旋該協議。
這次談判也預示著,如果選民再次將川普送回白宮,川普可能會如何處理該地區的危機——並且再次引發關於庫許納與利雅德之間的財務關係,是否會影響其嶽父領導下的美國政策問題。
沙烏地對庫許納基金的投資,受到專家、國會民主黨人甚至一些共和黨人的批評。他們擔心,庫許納在離開川普白宮前,曾處理沙烏地問題,而沙烏地入股庫許納的基金,看起來像是一種報酬。
參議院財政委員會主席魏登(Ron
Wyden)9月24日給Affinity的一封信中寫道,沙烏地對庫許納基金的投資,引發了“明顯的利益衝突擔憂”。
對此,Affinity和庫許納否認沙烏地的投資是一種回報或存在利益衝突。Affinity表示,魏登和他的參議院工作人員並不了解私募股權的現實。與庫許納關係密切的消息人士拒絕提供其與王儲討論的更多細節,對方說他不想破壞2人之間的友誼,“我不適合分享這一點”。
沙烏地駐華盛頓大使館發言人沒有回答庫許納與沙爾曼討論的問題。
沙特阿拉伯與川普的關係尤其密切。2017年,川普作為總統的首次出訪,是在庫許納的陪同下前往利雅德。沙烏地外籍反對派記者哈紹吉(Jamal
Khashoggi)在沙烏地駐伊斯坦布爾領事館被謀殺後,國情報評估,是王儲授權了這起謀殺案,但川普仍選擇站在沙爾曼一方。
2位熟悉沙烏地戰略的消息人士表示,如果川普重返白宮,王儲將歡迎在川普的領導下與以色列達成協議。消息人士稱,如果民主黨總統候選人賀錦麗獲勝,該協議仍將繼續推進。消息人士認為,無論哪種方式,這對沙爾曼來說都是雙贏。
以色列與沙烏地關係正常化,將標誌著川普執政期間簽署的《亞伯拉罕協議》的擴張。這些協議導致以色列與阿拉伯聯合酋長國、巴林、摩洛哥和蘇丹關係正常化。與以色列關係密切的庫許納作為川普白宮的高級顧問領導了談判。
3位與庫許納關係密切的消息人士表示,如果川普贏得11月的總統選舉,他們預計庫許納將參與沙烏地談判,不過庫許納或許是以非官方身份談判。但庫許納的發言人否認他正在尋求這樣的角色。
專家表示,如果庫許納在川普第二任期內以普通公民身份參與外交談判,可能會造成重大利益衝突,因為庫許納將處於一個特殊的位置,與他的主要財務投資者之一進行政府層級的談判。
雖然庫許納和他的妻子伊凡卡(Ivanka
Trump)基本上沒有參與川普的競選活動,但他們出席了7月的共和黨全國代表大會,坐在川普後方的家庭包廂裏鼓掌。