2022年展出的台灣研製的無人機。台灣計劃增加軍用無人機的數量。
出於對中國大規模生產無人機實力的擔憂，美國和台灣的公司及政府官員正在努力聯手製造可能對保衛台灣至關重要的空中和海上無人機。
有關人員在台灣舉行了為期數天的討論，它將20多家生產無人機和反無人機技術的美國公司與想得到美國知識和客戶的台灣公司帶到了一起。討論已在周三結束，基本上未對外公開。
由美國國際貿易管理局組織的貿易代表團是華盛頓和台北已被中國成為全球最大商用無人機製造商的事實喚醒的最新跡象。軍用無人機有可能削弱台灣的防禦能力，使其無法抵禦中國可能的入侵或攻擊，後者稱台灣是其領土。台灣計劃增加軍用無人機的數量，以降低這種風險。
台灣官員希望台灣能成為美國及其盟友的無人機供應鏈中更重要的參與者，重複台灣在生產先進半導體方麵取得的成功。美國官員希望利用台灣的製造優勢，減少美國對中國製造的無人機及其零部件的依賴。雙方都在借鑒來自烏克蘭戰場和其他交戰地區的經驗教訓，無人機已在這些戰場上成為發動攻擊和監視敵軍的重要工具。
“他們有一定的能量，他們也要來知道我們的能量是什麽，”台灣國防部長顧立雄上周在台北對記者說，他指的是美國無人機代表團。“我們可以成為國際供應鏈的一環。”
美國代表團包括來自大型軍事裝備供應商諾斯羅普·格魯曼公司的代表，還有來自提供水下無人機、無人機偵查設備，以及在無人駕駛飛行器方麵有其他創新的公司的代表。據台灣的新聞報道，代表團中有美國國防的官員。
美國在台協會（事實上的華盛頓駐台北大使館）的新聞辦公室在一份聲明中表示：“美台工業合作對於發展一係列技術的供應鏈安全至關重要。”
但障礙可能會減慢甚至阻礙台灣的部分雄心，台灣想在美國及其盟友在無人機的設計和製造方麵發揮更大作用。美國大部分軍用無人機的生產依靠國防承包商。
代表嘉義的台灣立法委員陳冠廷表示，如果沒有更多的政府支持，台灣的小型製造商們可能很難籌集足夠的資金來增加產量，而且它們必須設法通過嚴格的安全檢查，才能為美國的軍用無人機提供零部件。嘉義正在建設機載技術的生產和測試基地。
美國政策製定者也許會對過度依賴台灣的無人機零部件持謹慎態度。有些人擔心工業秘密會泄露給中國。如果台灣被中國封鎖或攻擊的話，美國的無人機製造商可能會失去重要零部件的供應。
美國國務院已批準美國國防承包商AeroVironment公司向台灣出售最多720架Switchblade無人機。
“安全和知識產權風險是真實存在的，但隻要有適當的保障措施，這些風險是可控的，”華盛頓研究機構捍衛民主基金會高級研究員克雷格·辛格爾頓說。“與台灣的合作至關重要，但這需要成為更廣泛戰略的一部分，其中包括將一些生產轉移到更安全的地方。這樣，美國就可以從台灣的能力中受益，又不會過度暴露在地緣政治風險中。”
盡管如此，對中國軍事技術的共同擔憂可能會繼續推動美台企業加強合作。根據台灣國防部提供的文字記錄，台灣國防部副部長徐衍璞周一在費城舉行的美台國防工業會議上表示，“貴我雙方深化國防產業合作，可以對中共發出正確的信息，就是勿對台灣輕啟戰端。”
據台灣國防部稱，中國軍用無人機已越來越頻繁地出現在台灣附近的天空中，曾繞台灣本島飛行。中國在美國和世界大部分地區的商用無人機銷售中占據主導地位，其中以大疆為首，該公司聲稱擁有全球70%的市場份額。盡管台灣與中國的政治關係冷淡，但大疆無人機同樣受到台灣消費者的歡迎。
“大疆無人機——我認為最好把它們想象成長了翅膀的華為，”辛格爾頓在最近的一次演講中將大疆比作中國的巨型電信公司。“通過使用蠻力的經濟學，中國人建立了一個控製我們當前市場的中國冠軍。”
中國在市場上的主導地位使得台灣無人機企業更難以發展壯大，以便在軍事訂單不景氣的時候保持強勁。如果能獲得更多的美國訂單，無論是商業訂單還是國防訂單，都有助於克服這一困難。
“我們理解支持台灣自己的無人機產業的重要性，我們相信，可以通過對雙方都有利的方式構建合作關係，”此次貿易代表團中的一家公司AeroVironment負責營銷和傳播的副總裁雷納·卡邦·巴爾多夫在聲明中說。今年6月，美國國務院為AeroVironment公司向台灣出售720架Switchblade無人機開了綠燈。
去年在台灣嘉義進行的雷虎無人機演示。
台灣國防部去年表示，未來幾年將采購7700架無人機。但轉而在台灣生產越來越多的零部件可能會提高成本。
“一時之間要把這些產業都搬回來台灣製造，這是要看到底我們（有沒有）去除中國零件供應商在無人機產業的一個決心，”參加了會談的台灣公司雷虎的董事長陳冠如說。“我覺得這個就是完全要看政府的態度。”