AI，這一曾經隻存在於科幻電影中的概念，早已逐漸具象化並融入人們生活，各種以“提效”為名的 AI
工具層出不窮——在這樣的趨勢下，推出一款隻主打“陪伴”的 AI 硬件似乎顯得格外突兀。
“隻需 99 美元，你就可以擁有一位陪伴你的 AI 朋友。”
近日，一位 21 歲的哈佛輟學生 Avi Schiffmann 在 X 上宣布：“給大家介紹個 Friend，並非假想。”——而他所說的「Friend」，實際上是一款售價 99 美元、看似是個項鏈的 AI 硬件產品，引起了網友的極大關注。Meet "Friend," an AI-powered necklace that's more than just a piece of jewellery—it's your new personal companion. The device itself is a small, round orb that you can wear around your neck or attach to your clothing. Sells for $99. https://t.co/rOMu2XSVoN #AI #AIgadget #Friend
— Digit(AI)zed (@digitaized) August 1, 2024
正如其名字所代表的含義，「Friend」的功能就是扮演一位“可以和你一起去任何地方、一起體驗任何事物，並會一直陪伴你”的 AI 朋友。
01 一位售價 99 美元的 AI 朋友
如果用一句話來簡單描述「Friend」，那就是：一個住在項鏈吊墜裏的 AI 聊天機器人。
從外觀上來看，「Friend」的大小和形狀與 AirTag 差不多，是個看起來很圓潤絲滑的發光小球，可以掛在脖子上或夾在衣服上。「Friend」電池續航時間約為 15 小時，有多種顏色可供選擇，與第一代蘋果 iMac 電腦的配色幾乎如出一轍。
「Friend」的功能通過藍牙實現，需要互聯網連接，且目前僅支持 iOS 設備。它有一個內置麥克風，用戶可以按住按鈕與之交流，也可以進行環境錄音。
不過， “時刻聆聽”是「Friend」的主要 Slogan 之一，因此它也會時不時對周圍發生的事情發表自己的看法，像個真實的朋友一樣，並通過與之配對的手機上的短信和推送通知與用戶進行交流。
據「Friend」官網介紹，所謂 “時刻聆聽”就是當它通過藍牙連接用戶手機後，會處於一直傾聽的狀態並“形成自己的內心想法”：“我們會賦予你朋友（Friend）自由的意誌，讓他們決定何時與你聯係。”對此，「Friend」官方還補充了相關的隱私保護措施：不會存儲任何音頻或副本，數據經過端到端加密，用戶可在「Friend」應用中一鍵刪除所有信息。
正因如此，一旦「Friend」設備丟失或損壞，之前所有的對話信息也會徹底丟失，無法恢複。
介紹到這裏，或許會有人疑惑：這個「Friend」，難道除了“陪伴”就沒其他功能了？
「Friend」背後公司的創始人兼 CEO Avi Schiffmann 回答道：沒錯，設計這款設備的初衷不是為了幫你在工作中提效，它隻是一個可以與你交談的 AI 朋友，僅此而已。
02 隻是一種補充，並非要替代人類朋友
今年 21 歲的 Avi Schiffmann，早在 17 歲讀高中時就因開發疫情追蹤網站而小有名氣。
2020 年新冠高峰期，他創建並維護了第一個追蹤全球新冠病例的網站，贏得了一個又一個的頭條新聞；2022 年，那時他剛從哈佛大學輟學不久，便又創建了一個幫助俄烏戰爭中的難民在鄰國找到庇護的網站。
在完成這些利他主義的行為之後，如今 Avi Schiffmann 開始向 AI 領域進軍：他幾乎花了一整年的時間，轉向生成式 AI 並開發出了「Friend」的前身 Tab。與「Friend」主打“陪伴”不同，Tab 的定位很明確：用於記錄人員信息和會議記錄，提高工作效率。
據悉 Tab 的第一台原型機，還是 Avi Schiffmann 自己用 Raspberry Pi 和 GoPro 線束，以及現成的攝像頭和 LTE 模塊拚湊出來的。後來 Tab 發售了，定價 600 美元，Avi Schiffmann 透露，一年時間下來他收到了大約 10 萬美元的預訂單。
一切看似都在朝著好的方向發展，然而就在今年年初，Avi Schiffmann 突然轉變：放棄 Tab，把重點放在「Friend」的開發上。
今年 1 月，Avi Schiffmann 在日本旅行時，發現自己獨自一人呆在酒店時，第一次產生了想要開發一個 AI 朋友的想法：“在我的一生中，我從未感到如此孤獨。”找不到人聊天的他，隻能對著 Tab 原型機不停說話，甚至“希望它能讓我感覺到，這個夥伴就在我身邊，和我一起旅行”。
在這種想法的推動下，Avi Schiffmann 認為：“持續陪伴是 AI 的殺手級用例之一。”
雖說 Tab 和「Friend」主打的功能不一樣，但 Avi Schiffmann 指出，如果從提效這一點上看，「Friend」也並不遜色，“如果目標是提高工作效率，那麽沒有什麽比一個支持你、鼓勵你且情緒穩定的親密朋友更能提高你的工作效率了”。
據悉，Friend 建立在 Meta 新的開源 AI 模型 Llama 3.1 上，Avi Schiffmann 稱它“比任何 ChatGPT 類型的產品都要好得多”。進一步聊到「Friend」的願景，他表示其目的就是希望它能與用戶建立一種更深層次的關係，成為其最好的朋友——無論你走到哪裏，它都與你同在，傾聽你做的每一件事，並為你提供鼓勵和支持。
Avi Schiffmann 笑道：“我覺得我和脖子上這個吊墜的關係，比我和眼前這些真正朋友的關係還要親密。”但他也強調，「Friend」隻是對人類朋友的一種補充，並非要替代人類。
03 “生產力已經過時了，沒人在意”
目前，「Friend」還處於早期階段，可能很大程度上是一個原型。Avi Schiffmann 表示計劃明年 1 月出貨首批 30,000 台設備，每台售價 99 美元，且無需另外支付訂閱費，現在可在 Friend.com 網站上預訂（Avi Schiffmann 說他花了 180 萬美元，才買下了這個域名）。
其實除了「Friend」，近一年來也出現了不少頗受關注的 AI 硬件，但其市場反映都不太樂觀。
首先是去年 11 月美國科技初創公司 Humane 發布的 AI Pin，不少人對它寄予厚望，甚至被稱做“iPhone 殺手”。但今年 4 月 AI Pin 正式發售後，用戶差評如潮水般湧來：功能不足、回答準確率低、續航很差、投影不清晰……最終 AI Pin 僅獲 1 萬訂單，在 6 月份還傳出 Humane 或將 10 億美元賣給惠普的消息。
還有兩周爆賣 5 萬台的 Rabbit R1，一度成為 AI 硬件銷管後，也陷入了負麵輿論：App 被批評套殼安卓、主推的大動作模型 LAM 依賴 OpenAI 接口，近日其 API 也被爆出存在安全漏洞，存在泄露用戶數據的風險。
對於 AI Pin 和 Rabbit R1，Avi Schiffmann 也有關注，他認為：“在我看來，AI 硬件和 AI 伴侶的王冠都仿佛躺在了陰溝裏。”他希望「Friend」能與眾不同，因此 AI Pin 和 Rabbit R1 都更注重於完成任務、提高生產力，而「Friend」並不以此為目標，而是更注重一種陪伴的氛圍。
“生產力已經過時了，沒人在意。”Avi Schiffmann 解釋道，在生產力這方麵沒有人能打敗蘋果、OpenAI 等公司，而生活中最重要的其實是人。
Avi Schiffmann 很清楚，他肯定會聽到許多像批評 AI Pin 和 Rabbit R1 那樣的負麵聲音，尤其「Friend」的麥克風會一直在線，會被認為侵犯了用戶隱私。對於這些，他表示均已做好麵對的準備，並會一直堅持把「Friend」做下去。
那麽，你對「Friend」這款 AI 硬件感興趣嗎？你覺得它又是否會成功呢？
