本文作者：保羅·克魯格曼(Paul Krugman)自2000年以來一直是時報的專欄作家。他也是紐約市立大學研究生中心的傑出教授。克魯格曼因在國際貿易和經濟地理方麵的成就獲得2008年諾貝爾經濟學獎。
J·D·萬斯曾經擔心唐納德·特朗普會變成“美國的希特勒”。現在他是特朗普的競選搭檔了。但是，無需太在意那段曆史。特朗普和萬斯有很多共通點，其中之一就是：他們都是騙子，對那些最熱愛他們的支持者充滿鄙夷。#時報專欄 別相信萬斯關於支持勞動階層的任何一句話。他的書已經清楚地表明，他至少在一定程度上是瞧不起這些人的，認為他們沒能好好把握自己的職業軌跡。他也許出身貧寒，但如今他隻是一個聰明、無良的政客，他在利用出身掩蓋自己作為財閥價值觀與利益代言人的事實。https://t.co/hwOtRZYD7K
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) July 19, 2024
事實上，萬斯可能是現代美國政治史的重要人物裏最自私冷酷的一個，盡管這是個相當擁擠的賽道。你沒法確定特朗普是否相信他自己說的那些假話，但以萬斯的頭腦，他應該清楚自己實現了一次非凡的政治虛假營銷。
如果特朗普-萬斯這對組合獲勝，鑒於特朗普顯然對政策細節缺乏興趣——當然還有他的年齡問題，很有可能萬斯會以某種方式成為這個國家的領導者。
那麽我們來說說他的騙術：如今作為來自俄亥俄州的資淺參議員，萬斯經常談起自己的困苦出身。但是大家應該去讀一讀他在《鄉下人的悲歌》裏都寫了些什麽，從中可以看到他對伴隨自己成長的那些人懷著驚人的蔑視，這些人跟他不一樣，沒能逃脫小鎮的貧窮。人們也應該注意到，盡管他在周三的大會演講中抨擊了“華爾街的爵爺們”，但他的平步青雲很大程度上正是一群科技業億萬富翁一手策劃的，他是彼得·蒂爾的門生。
《鄉下人的悲歌》既是個人的回憶錄，也是社會評論，公平地說，這本書的確是在麵對一個真實的問題。在過去的幾個世代裏，美國的相當一部分鄉村和小城鎮出了大問題。青壯年男性處於失業狀態的時間出現猛增，尤其是美國東部腹地。社會問題波及很廣，在經濟學家安·凱斯和安格斯·迪頓的紀錄中可以看到，“因絕望而死”的情況急劇增多，因吸毒、酗酒和自殺導致的死亡都被歸入此類。
這是怎麽回事？我認為重點在於一些經濟變革導致許多小城鎮在失去存在的意義，這個過程始於裏根時代，並且並非我國獨有。經濟機會的損失反過來導致社會失能——這與美國城市此前因藍領工作機會的消失導致社會失能加劇是相呼應的。
這些都是真實存在的問題，我們應該在全國層麵努力去改善這些落後地區的境況。事實上這正是拜登政府在做的，其產業政策有很大一部分旨在幫助蕭條的地區。這其中包括一項最高可達5.75億美元的撥款——一部分資金來自共和黨全票反對的法案——用於幫助萬斯的老家俄亥俄州米德爾敦的一座鋼廠更新換代。
別忘了許多農村地區的美國人之所以能有醫保，全都靠的是共和黨人激烈反對的政策。
然而在《鄉下人的悲歌》裏，萬斯否定了“將問題歸咎於社會或政府的白人勞動階層文化運動”。他的看法是，許多小城鎮白人要怪隻能怪自己。他們太懶了：“你可以在鎮子上走一圈，30%的年輕男性一周工作時長不到20小時，但找不到一個人意識到自己是懶漢的人。”他們受教育水平低，不是因為缺少教育機會，而是他們缺乏動力：“我們自己小時候不讀書，那我們為人父母後也不會讓我們的孩子好好讀書。”
想像一下，這話如果是一個自由派民主黨人說的，會有怎樣的反應。
然而從政後的萬斯突然就認定白人勞動階層並不懶，而是受外部勢力所害。他開始猛烈攻擊搶走了工作機會的移民，那些工作本應該由本土出生的美國人來做。
在他的大會演講中，有一段似乎是在說，通脹是非法移民造成的。他當然沒有提到通脹自2022年中期以來已經降了三分之二，非管理崗位——尤其是底薪工人——的平均收入水平增速超過了價格。
而移民事實上也沒有搶走我們的工作。本國出生國民的失業率仍然保持在曆史低位。至於本國出生國民離開勞動力市場，則很大程度上是因為嬰兒潮一代到了退休年齡。
把小城鎮和農村地區的問題歸咎於移民是格外怪異的，這些地區的蕭條遠遠早於移民潮，即便是現在，移民在那裏也相對少見。萬斯家鄉所在的俄亥俄州隻有5%的人口是外國出生的，相比之下紐約市這個占比達到約40%。
總之，沒理由相信萬斯關於支持勞動階層的任何一句話。他的書已經清楚地表明，他至少在一定程度上是瞧不起這些人的，認為他們沒能好好把握自己的職業軌跡。他也許出身貧寒，但如今他隻是一個聰明、無良的政客，他在利用出身掩蓋自己作為財閥價值觀與利益代言人的事實。
