加利福尼亞州民主黨眾議員亞當·希夫周三呼籲拜登總統退出競選。
如果幾個月前說夏季提名大會開幕時，一個政黨將在其候選人問題上出現嚴重分歧，而另一個政黨似乎團結一致地支持其候選人，政治觀察人士是不會覺得意外的。
意外的可能是由哪個政黨來扮演哪個角色。
就在共和黨人在密爾沃基舉行大會，展現他們團結一心支持前總統特朗普之際，民主黨人仍在為拜登總統堅持留下競選感到惱火，有的甚至在策劃如何迫使他讓位。上周末針對特朗普的暗殺企圖轉移了人們對民主黨內部不和的注意力，但並沒有解決問題。
事實上，許多民主黨人仍然堅信拜登無法擊敗特朗普，應該讓位給可能有更大機會的候選人。周三，這個問題再次浮出水麵，因為有望在今年秋天在深藍加州贏得參議員席位的眾議員亞當·希夫呼籲拜登退出。希夫的決定尤其值得注意，因為他是前議長南希·佩洛西的親密盟友。
周三，拜登的新冠病毒檢測結果呈陽性，他顯然對內部的不同意見感到不滿，對任何他認為在挑戰他的人越來越暴躁。接近他圈子的人說，他似乎在拒絕麵對，固執己見，什麽也聽不進去。雖然政界大多數人都在關注密爾沃基的共和黨全國代表大會，以及特朗普選擇俄亥俄州參議員J·D·萬斯作為競選夥伴，但關於總統的公開爭論可能會在共和黨大會結束後的周五再次達到沸點。
本周的共和黨全國代表大會將焦點從民主黨的內鬥上轉移開。
當然，共和黨展現的團結在一定程度上是障眼法，為了掩蓋該黨自身在特朗普問題上的深刻分歧而製造了一場電視奇觀——特朗普是被判有罪的重罪犯，為保住權力，他試圖推翻自己的敗選結果。妮基·黑利、羅恩·德桑蒂斯和其他被擊敗的初選對手依次恭敬地向他致意，不支持他獲勝的人則已從人們的視野中消失。
本周不在密爾沃基的人中包括特朗普的前副總統邁克·彭斯，他拒絕再支持特朗普，這是自1940年以來的首次一位曾經的競選夥伴反對當初選擇他的人。同樣沒有出席的還有多名前特朗普內閣的部長，他們曾認為特朗普很危險或不適合總統職位；以及大多數投票彈劾或定罪他的共和黨人；乃至其他所有在世的共和黨總統、副總統或總統候選人。
但阻止特朗普連續第三次代表共和黨參加選舉的努力在幾個月前就已結束，當時他粉碎了黨內最後一個反對派，迫使肯塔基州參議員米奇·麥康奈爾和前司法部長威廉·巴爾等共和黨批評者咽下批評，正式支持他。
大多數共和黨人沒有繼續鼓動反對特朗普，而是接受了他在黨內的主導地位，並試圖讓自己適應這一現實，要麽就選擇退出。失敗的暗殺企圖，以及拜登糟糕的辯論表現，隻會讓共和黨人對勝利充滿了飄飄然的信心。
拜登周二在拉斯維加斯舉行的全國有色人種協進會會議上發表講話。
相比之下，民主黨人很久以前就已經聽命於拜登，他的團隊有效地壓製了內部的反對派。民主黨人並不像許多共和黨人反感特朗普那樣反感拜登，盡管對他的年齡和能力感到擔憂，他們還是保持了沉默。
直到總統上個月與特朗普的辯論中令人震驚的表現突然打開了質疑的閘門。現在，隨著民主黨人內部爭論究竟繼續支持拜登還是推舉其他人，本已塵埃落定的問題又被重新提起。
拜登似乎感受到了壓力，脾氣也變得暴躁起來。周六，在與溫和派眾議院民主黨人的視頻通話中，拜登對科羅拉多州眾議員傑森·克羅進行了猛烈抨擊，曾在陸軍服役並在伊拉克獲得銅星勳章的克羅對拜登打動選民的能力提出了質疑。
“有哪位外國領導人認為，我在外交政策方麵不是世界上最高效的領導人，”拜登不耐煩地說，“告訴我這到底有誰。”
Puck新聞早些時候報道了拜登與克羅的對話。
雖然這表麵上是一次私人通話，但拜登也在公開場合表現出憤怒。在周一接受NBC新聞的萊斯特·霍爾特采訪時，他斥責了這位主持人的問題。“你們這是怎麽回事？”他問。“拜托，夥計。”
周二，在對全國有色人種協進會發表演講時，他回憶起一句可能經常被誤認為是哈裏·杜魯門總統說過的古老格言。“‘想在華盛頓有個朋友，那就養條狗吧，’”拜登說。“經過過去的幾周，我明白他的意思了。”
然而，民主黨內部的憤怒是雙向的。這場企圖推翻他的行動，曾經更多地表現為痛惜而不是憤怒，現在不是了。民主黨人曾經為拜登感到難過，盡管他們希望他能優雅地退出舞台，但現在，他們對他越來越感到怨恨，抱怨他們原本欽佩的這位總統傲慢和自私。
他們覺得，他不僅會把白宮交還給特朗普，還會拖累民主黨的其他候選人，在他們看來，拜登要麽沒有意識到這個危險，要麽根本不關心這個危險。因此，當他們下個月前往芝加哥參加民主黨的全國代表大會時，心裏對他們的領導人滿懷糾結和怨恨。
團結——即使是密爾沃基那樣的虛假團結——在總統政治中也是價值連城的東西，尤其是在競選之年。一個在7月還在為領袖人選而爭吵不休的政黨，通常不會在11月的大選中取得成功。在過去半個世紀中落敗的四位現任總統中，有三位曾在初選中遇到了重要的對手——唯一的例外是特朗普，不過他還是在2020年敗北。
這就是拜登及其盟友向起事的眾人提出的論點。不管他們的感受如何，拜登陣營堅持認為，總統已經明確表示他不會退出競選，他不會改變主意，所以現在是時候把這個問題拋諸腦後，集中精力阻止特朗普重返白宮。
然而，反對派不接受這一點。雖然其他總統都能從辯論的挫折中恢複過來，但拜登的根本問題不是靠更好的談話要點或巧妙的廣告就能解決的。他無法讓自己變得更年輕，也無法抹去數千萬選民對他的印象。
大家都在猜測，這場內部辯論何時、如何、甚至是否會結束。新冠病毒檢測呈陽性可能會推遲對這個問題的解決，因為他將在接下來的幾天裏離開競選活動，回到他在特拉華州裏霍博斯海灘的度假別墅。
最終，拜登可能還是會走出困境。他控製著本黨機關，仍然得到國會黑人核心小組等民主黨重要團體的大力支持。民主黨人可能會認為，與堅持支持拜登相比，嚐試支持一個未經考驗的新候選人風險更大。
但目前唯一能夠團結民主黨人的是他們擊敗特朗普的決心。而團結共和黨人的是他們認為民主黨人做不到這一點。