金條,現金證據確鑿 資深民主黨參議員因腐敗被定罪

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美國中文網報道 周二，新澤西州國會參議員梅南德斯（Bob Menendez）在聯邦腐敗案審判中被判所有罪名成立。

陪審團在三天的時間裏審議了大約12.5小時，然後宣布了這一裁決。

梅內德斯被控16項罪名，包括收受賄賂、敲詐勒索、充當外國代理人、妨礙司法公正和幾項共謀罪。他在此案中拒絕認罪，他的妻子納丁(Nadine Menendez)也拒絕認罪，但後者的審判因其乳腺癌手術被無限期推遲。

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檢方表示，三名商人曾向梅南德斯夫婦行賄，以換取他采取行動為卡塔爾和埃及政府牟利。據介紹，這些賄賂包括金條、送給納丁的一輛梅賽德斯-奔馳豪車，以及超過48萬元的現金。而聯邦調查局（FBI）在2022年搜查梅南德斯在新澤西的住所時，在他的衣櫃裏發現了被藏匿在各處的現金、售價超過6萬元的奔馳敞篷車，以及金條。

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涉案的兩名商人與梅南德斯一起受審，第三名商人認罪並在審判期間作證。這場審判持續了九周，上周五才交給陪審團進行審議。

梅南德斯在審判期間沒有作證，他的團隊辯稱，他是在代表他的選民行事，而且政府並未證明現金或金條是作為賄賂而給予的。

這一判決宣布之際，新澤西州選民將在今年秋天決定梅南德斯參議院席位的歸屬。他幾個月前決定放棄尋求民主黨提名，但以獨立身份參選，這一舉措可能會使這場競選的動態複雜化。該席位的民主黨候選人是目前擔任國會眾議員的韓裔安迪·金（Andy Kim），共和黨候選人則是商人柯蒂斯·巴肖（Curtis Bashaw）。

在被定罪後，梅南德斯現在必須決定是否繼續參選。今年3月，他曾在一份視頻聲明中表示，他的候選人資格可能取決於他是否被免除指控。

梅南德斯曾在眾議院任職13年，並於2006年當選參議員，最終升任參議院外交關係委員會主席。他的政治生涯可以追溯到20世紀80年代中期，當時他成為新澤西聯合市市長。

這是梅南德斯在參議院18年職業生涯中的第二次腐敗審判，前一次審判於2018年因陪審團意見不一致而無效，司法部隨後撤銷了對他的指控。梅南德斯也在那起案件中否認有不當行為。

雖然梅南德斯在腐敗指控被提起後辭去了外交關係委員會主席的職務，但他仍然是該委員會和參議院的投票成員。有罪裁決可能也會影響他能否能完成任期。賓州民主黨國會參議員費特曼(John Fetterman)數月來一直在領導一項將他趕下台的努力，新澤西州國會民主黨人也紛紛呼籲其辭職。

周二，在梅南德斯被宣布定罪後，此前一直保持克製的參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）也呼籲他辭職。舒默在X上發布的聲明中表示：“鑒於這一有罪判決，梅南德斯參議員必須為他的選民、參議院和我們的國家做正確的事情，那就是辭職。”

新澤西州長墨菲（Phil Murphy）則更進一步，稱如果梅南德斯拒絕辭職，參議院應將他驅逐。