“滯留”太空一個月 美宇航員：不會抱怨 像回家一樣

因推進器故障和氦氣泄露問題，搭乘“星際客機”飛船抵達國際空間站的兩名美國宇航員已在太空停留一月有餘。據美國《新聞周刊》網站7月10日報道，兩名宇航員當天在太空中舉行“滯留”以來首次簡報會，稱仍對安全返程充滿信心，並不抱怨在空間站多待了幾周。

據報道，58歲的蘇妮·威廉姆斯（Suni Williams）通過電話與媒體連線說：“我有一種很好的感覺，這艘飛船會帶我們回家，沒有問題。”另據美國《華盛頓郵報》，她此行的搭檔、61歲的布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）也表示：“我們絕對有信心，就像你們聽過的那句格言，失敗不是一個選項。”

7月10日，威廉姆斯（左）和威爾莫爾（右）在國際空間站接受媒體提問NASA

威廉姆斯稱，二人在太空中“很開心”。“布奇和我以前都來過這裏，所以（待在軌道實驗室）感覺就像回家一樣。四處漂浮的感覺很好，在太空中與國際空間站團隊一起工作的感覺很好，我們不會抱怨在這裏多待了幾個星期。”法新社介紹，兩人執行的任務包括在微重力環境中進行基因測序等科學實驗、測試“星際客機”性能等。

此前，經過多年推遲，波音“星際客機”於美東時間6月5日開啟了首次載人飛行。在25小時的飛行過程中，工程師發現航天器的推進係統發生了數次氦氣泄漏。機組人員最初隻打算在空間站停留大約10天，但為了讓工程師有時間排除故障，美國國家航空航天局（NASA）三度宣布推遲“危險的”返程任務，至今未給出確切期限。

威爾莫爾在簡報會上回憶道，6月6日他手動控製飛船接近空間站時，他“能感覺到推力下降了”，但體驗仍然“令人印象深刻”。路透社說，在與空間站對接之前，“星際客機”的28個推進器中有5個出現故障（後4個恢複工作），1個推進器閥門沒有正常關閉，用於推進器加壓的氦氣也出現了5次泄漏。

本周，NASA和波音的工程專家據悉正在美國新墨西哥州的白沙導彈靶場對“星際客機”推進器故障進行地麵複現，以查明為何某些推進器出現了過熱、停止工作等問題。與此同時，在位於亞拉巴馬州的NASA馬歇爾航天中心，專家也已著手調查“星際客機”的推進係統為何會出現氦氣泄漏。

威爾莫爾說，正在地麵進行的推進器測試和檢查，是決定他們返航的關鍵因素。他對漫長的測試檢查過程表示理解：“我們從事的是一項艱難的事業。載人航天在任何情況下都不是一件容易的事，（現有的）設計出的每一個航天器都存在很多問題，我們工作的性質就是如此。”

另據路透社10日報道，NASA商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂克（Steve Stich）在當天晚些另一場媒體電話會上表示，新墨西哥州推進器測試的結果“與期望的不太一樣”。

目前，對接在空間站上的飛船，除了波音“星際客機”，還有美國太空探索技術公司（SpaceX）的“龍”飛船和俄羅斯的“聯盟”飛船。斯蒂克承認，這些載人飛船中，至少能有一個可以作為“替代方案”。

不過，路透社分析，若宇航員最終搭乘“龍”飛船返回，那將是陷入困境的波音公司的另一個恥辱。斯蒂克也說，當前還有更多的時間來研究數據，再決定是否需要對返程計劃采取不同的措施，因此讓宇航員乘坐“星際客機”返回地球仍是“首要方案”。NASA和波音也尚未討論過派遣另一艘“龍”飛船來接回宇航員的方案。

斯蒂克稱，他希望推進器的地麵測試能在本周完成。根據他的說法，如果所有測試都表明推進器沒有出現重大問題，那麽“星際客機”最早可以在7月底返回。但他補充：“但我們會一步一步跟蹤數據，然後在正確的時間找出正確的脫離對接機會。”斯蒂克早前曾表示，測試可能需要持續“幾周”時間。

NASA表示，“星際客機”的電池壽命為45天，這意味著該飛船最多在國際空間站上停留45天（到7月21日），但如果使用備用係統，則可停留90天。理論上說，飛船停靠空間站時一直保持充電狀態，電池在90天後的運行狀態應該不受影響，但有媒體表示這在很大程度上取決於鋰離子電池的健康狀況，該問題在過去曾引起過擔憂。