據媒體8日報道，專注於研究社會保障製度的美國勞工經濟學教授特蕾莎·吉拉杜奇（Teresa Ghilarducci）日前在接受采訪時稱，美國的退休製度存在嚴重缺陷，老年人社會保障項目的赤字巨大。“Money talks: The United States is doing retirement wrong.” Teresa Ghilarducci (New School) joins the Slate Money podcast to discuss how the 401(k) was a tax dodge, why other countries have far fewer elderly poor, & her new book Work, Retire, Repeat. https://t.co/cM3udxGflT pic.twitter.com/DPNVAo0rIq
— LERA (@LERassn) July 8, 2024
長期來看，隨著利息成本上升、老年人社保項目支出增長，美國債務規模將在2024年至2034年間顯著增長。美國國會預算辦公室報告稱，美國聯邦政府預算赤字2024財年（2023年10月1日至2024年9月30日）預計將達到1.9萬億美元，與2月份的預測相比上調27%。另據美國跨黨派研究機構“爭取製定負責的聯邦預算委員會”的官網數據顯示，未來十年間，該國社會保障體係將出現3萬億美元的赤字。
針對社會保障部分的赤字問題，特蕾莎提出了一個想法，“如果馬斯克能將他一年的收入以及其個人資產所產生的部分收益用於填補赤字，將讓這部分的赤字總額縮減1/20（即5%）。“如果有20000名有錢人參與呢？我們甚至都不需要明顯提高他們所需繳納的稅額，隻要他們肯提供一些用於社會保障係統的資金，那我們的赤字問題就可以迎刃而解了。”特蕾莎說。
特蕾莎認為，現在最富有的一批美國人隻要稍微貢獻一點錢，就可以大大緩解該國社會保障製度的壓力。而這反過來又可以解決普通美國人因擔心資金儲備不足，而不願儲蓄的問題。
據中國商務部資料介紹，美國現行養老保險體係主要由聯邦退休金製度（政府主導）、企業年金計劃（企業主導）和個人退休金計劃（個人自願）三大支柱構成。其中，個人退休金計劃也稱個人儲蓄保險，參與者可自行設立賬戶並根據自己的收入確定年度繳費金額。戶主在年滿59.5歲後方可領取退休金。
為防止極少數退休人員領取過高退休金，聯邦退休金製度中的社會保障稅設定了應稅工資上限，超出部分不再繳稅。2024年，這一上限數字為168600美元。而馬斯克隻需要4分鍾就可以賺這麽多錢。在企業年金計劃中，雇員年度繳費總額一般為其工資的3%-7%左右，且繳費總額也不得超過規定上限。2024年，這一繳費最高限製為23000美元。在個人退休金計劃中，也有最高繳費限額，年薪超過一定數額的人不能參加該計劃。2024年，這一最高繳費限額為7000美元。
有媒體曾指出，這樣的“限製性”製度是導致當前社會保障製度赤字巨大的重要原因之一。美國大部分收入增長的人，都是那些收入超過繳費上限的富人。也就是說，美國最有錢的那批人巧妙地繞過了社會保障體係的監管。當地媒體認為，當下比較理想的解決方案就是通過提高應稅工資上限，以擴大稅收收入。根據美國國會研究服務處的報告顯示，若完全取消應稅工資上限，其他都保持不變，額外的財政收入將填補長期以來的財政缺口。
