總部在新加坡的中國快時尚電商希音(Shein)執行主席唐偉(Donald Tang)最近在美國洛杉磯一場活動上說“希音是一家美國公司”，稱該公司“價值觀、使命和願景與美國一致”。此前希音因為供應鏈問題受到美國國會關注，該公司在美國上市的計劃受阻。唐偉的說法被認為是希音“去中國化”的新舉措，中國輿論則對他的言論並不買賬。希音是美國公司還是中國公司？ https://t.co/SbN1EcIr5Z
— 美國之音中文網 (@VOAChinese) July 3, 2024
來自上海的朱女士在美國生活了三年時間，“90後”的她在中國從未聽過希音(Shein)這家2008年創立於南京的公司。半年前，由於在社交媒體上看到希音在美國投放的大量廣告，她出於好奇下載了這個以低價聞名的的購物應用程序。
“確實很便宜，很多東西大概一兩刀(一、二美元)，但因為它的質量不是特別好，我隻買過兩次，”她說。
朱女士對美國之音說，一開始看到價格她就對商品質量不抱期望，收到包裹後果然驗證了自己的想法，商品“差不多就值那個價”。她認為希音在中國顯然無法與淘寶競爭，這家有中資背景的公司對標美國是可以理解的。
“淘寶至少是有品牌或者店鋪的質量和東西都稍微有保證一點。希音給人的感覺就好像是那種小工廠做出來的，然後也沒有什麽設計，”她說，“還有它的供應鏈都在中國，送貨時間特別久，有的要兩周，這是勸退我的一個主要原因。”
希音為什麽要“去中國化”？
希音執行董事長唐偉(Donald Tang)最近在洛杉磯米爾肯研究所(Milken Institute)的一場活動上發表講話時稱“希音是一家美國公司”。他說，從誕生地和供應鏈來看，可以將希音視為一家中國公司；從總部和注冊地來看，希音是一家新加坡公司；從價值觀來看，美國的價值使希音取得了成功，關乎創新、表達個性的自由、公平競爭和法治，“如果這樣看，我們是一家美國公司，”他說。
希音2021年底將總部移至新加坡，由在新加坡注冊的Roadget Business Pte作為運營希音全球網站的法人實體。該控股公司成立於2019年，公司代表為希音創始人兼首席執行官徐仰天(Chris Xu)和其他三人。希音在全球150多個國家銷售，但不包括中國，而美國是希音最大的市場。
美國南加州大學馬歇爾商學院全球供應鏈管理主任尼克·維亞斯(Nick Vyas)對美國之音說，希音作為一家中國公司，在決定將總部遷至新加坡之前，非常有策略性地了解客戶群的增長點和商業機會，然後開始提前協調這些事情。這間公司此前就有上市和發展業務的願景，他們知道美國是最大的市場。
維亞斯說：“從這個角度考慮，我認為唐偉的聲明在某種意義上證明，他在定位上要確保公司在西方上市，同時背負一定的壓力，為了減輕從西方民主國家和國內可能麵臨的地緣政治壓力，他先發製人地化解這種壓力。所以我認為他隻是在利用希音的文化作為一種杠杆，以確保西方立法者不會在希音爭取上市時製造任何障礙。”
今年2月，美國共和黨籍參議員馬可·魯比奧(Marco Rubio)要求美國證券交易委員會(SEC)阻止希音在紐約公開上市，除非這間電商進一步披露其業務運營和在中國開展業務的“嚴重風險”。魯比奧在寫給美國證券交易委員會主席根斯勒的信中說，雖然希音的總部設在新加坡，但該公司成立於中國，主要依靠中國數千家第三方合同供應商來生產其10美元一件的連衣裙和5美元一件的T恤衫。魯比奧還呼籲要求希音承認出售使用“新疆棉”製成的服裝。希音否認了這一指控，稱對強迫勞動采取“零容忍”政策。
維亞斯表示，隻要希音的供應鏈和產品製造仍在中國，人們確實會對他們的做法提出質疑，這樣的情況並非希音獨有。希音強調其 “美國價值”是基於商業考量。
他說：“我認為這是一個非常商業取向的決定，從搬遷到新加坡，將其在新加坡的總部打造成像是一家西方公司，渴望體現美國公司的價值體係，然後嚐試真正打開市場空間。從現實看來，歸根結底，希音最大的市場仍將是美國，其次是歐洲。”
維亞斯認為希音試圖在新加坡“洗白”和“去中國化”，一切要歸咎到當前的政治環境。“如果我們看看地緣政治緊張局勢，看看美中以及歐中之間實施的一些貿易壁壘，以及我們在太平洋看到的南中國海地緣政治逆風，所有這些都讓企業感到緊張，”他說，“從商業的角度來看，徐仰天作為執行官和創始人，我認為他們隻是將自己定位為(與中國)仍然有一些根源，但要創造一個獨特的身份，以確保他們不會陷入所有這些地緣政治衝突之中。”
前美國貿易官員、戰略與國際研究中心(CSIS)國際商務主席芮恩希(William Reinsch)對美國之音說，唐偉似乎想將希音塑造成一家秉持美國精神，而法律上在新加坡注冊成立的公司，但“沒有人會相信這一點”。
芮恩希說：“我認為美國人不認為它是一家美國公司。我認為他們把它看作是一家中國公司，因為業務就是在那裏完成的，我認為中國政府把它當作一家中國公司。所以現實說了算。他想說什麽都行，但我認為他沒有說服任何人。”
“對公司所在地的檢驗實際上是看業務在哪裏完成。他們的總部可能在新加坡，合法注冊地也可能在新加坡，但他們在哪裏生產所有的衣服？這就是問題所在，如果他們仍然在中國生產所有的衣服，那麽它就是一家中國公司，”他說。
希音在將總部移師新加坡後，現在試圖在公司使命和價值上與美國靠攏，作為“去中國化”的最新舉措。芮恩希說，希音這麽做是為了努力改善該公司在美國的形象，但這不會帶來多大的不同，消費者在很大程度上也不太關注這些事情的政治性。在美中關係越發緊張的情況下，希音除了試圖說服像美國這樣的廣大市場自己不是一間中國公司，與中國劃清關係也是降低風險的一種方式，政治環境可能是希音搬離中國的一個原因。
芮恩希說：“隨著美國公司降低風險，在某些情況下離開中國或在其他地方建立平行的能力，我們發現中國公司也在做同樣的事情。他們也開始降低風險，將部分能力移出中國，有時是因為擔心中國經濟狀況和他們目前麵臨的經濟困難。”
“美國公司”言論在中國引發反彈
唐偉在米爾肯研究所發表講話的視頻目前在該公司網站和YouTube頻道上已被下架，米爾頓研究所和希音皆未回複美國之音的置評請求。《金融時報》引述兩名中國商業專欄作家的話說，希音曾向他們施壓，要求他們不要寫有關唐偉的這次講話內容，稱這場演講惹惱了一些官員。
維亞斯認為唐偉的言論在中國引發爭議且輿論激動的原因，是因為在當前地緣政治環境下，這成為攸關國家身份認同的議題。希音作為一間在中國誕生的公司，顯然它的根基深深紮根於中國，但商業慣例、業務增長和資本市場準入都在西方民主國家。
“所以希音處境艱難，隻是在爭取渡過難關。我確實理解中國情緒激動，因為他們確實希望希音承認和欣賞中國的傳統和路線，但是同樣的，人們也必須了解當前的商業環境，公司可以做出最佳決策並定位自己，以便在全球範圍內實現更大的商業價值主張，”他說。
維亞斯表示，如果希音的目標隻是想成為為中國消費者服務的本土公司，那麽中國市場已經足夠大了，他們可以隻待在中國。但這不是希音想要的，他們希望成為全球參與者，因此正努力以各種方式進入這一領域。
芮恩希認為目前還很難斷定這起事件是否會對希音產生影響，這取決於該公司認為自己的未來在哪裏。希音作為一家以年輕世代為目標客群的公司，在看到中國人口正在減少和老齡化，可能認為該公司的長期未來不在中國，而其他國家對他們的需求更大，對產品感興趣的人口規模也更大。因此希音正在做他們需要做的事情，那就是試圖使其與中國的聯係更弱。“我認為他們真地在押注未來並向西方看齊，”他說。
朱女士總結她的購物經驗表示，如果希音在中國開展業務，她還是不會選擇希音。希音的“身份認同”沒有影響她的看法，重要的是這個“極快速時尚”品牌的商品質量。從可持續發展的角度來看，購買這類質量堪稱“一次性”的商品是不必要的。
“淘寶選擇也更多一些，希音上雖然也有選擇，但店鋪或者品牌意識並不是特別強，不像淘寶，類似於亞馬遜，你可以選擇店鋪，然後也有更多便宜的東西，有低中高不同的選項，但是希音的話隻有低端的，”她說。
