當地時間5月7日，以色列坦克部隊控製了埃及-加沙邊境拉法口岸的巴勒斯坦一側，占領了進入加沙地帶的主要入口，並在邊境口岸升起了以色列國旗。
以色列總理內塔尼亞胡7日表示，以色列對拉法的軍事行動有兩個目標，一是安全遣返人質，二是徹底消滅哈馬斯。他在視頻中強調：“今天占領拉法口岸是摧毀哈馬斯剩餘軍事能力的重要一步。進入拉法有兩個主要的戰爭目標：解救人質和消滅哈馬斯。”他補充說，以色列軍隊已連夜行動，並指責哈馬斯同意停火提議是為“阻止我們的部隊進入拉法”。
▲5月7日，拉法東部遭遇襲擊後升起濃煙
盡管以色列將此行動稱為“精確的反恐行動”，但以色列國防部長約亞夫·加蘭特7日在視察拉法附近的部隊後表示，以色列將繼續推進，直至在拉法、在加沙地帶的哈馬斯被徹底摧毀，或者直到最後一個人質返回以色列。以色列戰時內閣成員本尼·甘茨此前表示，以色列國防軍在拉法的行動將“繼續並根據需要擴大”。
拉法為何重要？
巴勒斯坦的“生命線”
以色列視為哈馬斯的“最後堡壘”
在巴勒斯坦人的眼中，拉法口岸是他們與外界溝通的“生命線”，是運送救援物資、疏散病患的重要通道，承載著希望與生存的希望。然而，在以色列的眼中，拉法卻是哈馬斯的“最後堡壘”，是他們試圖切斷哈馬斯補給線、摧毀其剩餘軍事能力的重要戰略點。
在拉法工作幾十年的分析師彼得·博蒙特指出：“拉法是唯一一個不受以色列直接控製的過境點。”他強調，以色列長期渴望控製拉法，以切斷哈馬斯的補給。“想象一下加沙地帶如同一個長方形，以色列占據其北部和東部，西部則由巡邏的以色列炮艇實施海上封鎖，而拉法，這個與埃及交界的南部邊境小城，便是唯一的‘閥門’。”
▲5月6日，巴勒斯坦民眾撤離拉法 新華社發
自去年本輪巴以衝突爆發後，拉法一直是“運送救援物資和疏散病患的唯一通道”。也因此，當以色列控製並關閉拉法邊境口岸時，被批評“切斷了巴勒斯坦生命線”，對加沙地帶的居民造成了“致命打擊”。
以色列聲稱拉法是哈馬斯的最後一個據點，其公開目標是“追捕在拉法駐紮的四個哈馬斯營地”。
國際危機組織巴勒斯坦高級分析師塔哈尼·穆斯塔法表示，雖然以政府聲稱這是哈馬斯的“最後堡壘”，但實際情況可能並非如此。戰略與國際研究中心中東項目主任喬恩·奧爾特曼也指出，“人們普遍認為，哈馬斯至少還有一半的戰士仍在戰場上。”一些以色列軍方成員甚至表示，他們在摧毀營地方麵並未取得太大成功，哈馬斯的多個營地仍然完好無損。
以色列民眾：
相比進攻拉法
“停火救人質”應是更為優先的選擇
據以色列民主研究所周二發布的一項調查，大部分猶太裔以色列人（56%）認為，相較於直接的軍事行動，通過談判解救人質是更為優先的選擇。相比之下，37%的人傾向於軍事行動。政治傾向的差異也體現在這一議題上。左翼（92.5%）和中間派（78%）大多主張通過和平談判手段釋放人質，而右翼（55%）則更傾向於采取軍事行動。
有分析指出，以色列總理內塔尼亞胡正麵臨艱難的抉擇：若攻擊拉法，可能加劇國際孤立，疏遠盟友美國；若停火，可能失去極端民族主義者的支持。他的聯盟成員之一、以色列財政部長斯莫特裏赫更是直言，停火而不進攻相當於向哈馬斯“舉白旗”投降。
▲5月7日，拉法民眾察看以軍轟炸後的廢墟 新華社發
以色列也通過“進入拉法”展示其繼續與哈馬斯戰鬥的決心，從而在停火談判中增強其影響力。分析師賈森·伯克分析指出，以色列士兵在過境點揮舞國旗、用坦克摧毀“我愛加沙”混凝土標誌的視頻發布（或是有意泄露）出來，已經顯示出此次行動對以色列的象征意義。他認為，這是以色列在談判前展示自身力量。“希望在做出可能的讓步之前，被視為最終的勝利者。”
目前，以色列國內對於如何應對當前的緊張局勢，尤其是在拉法地區是否進行軍事行動的問題上，存在矛盾心理。以色列國防分析師阿莫斯·哈雷爾表示，以色列的軍事領導人對於是否進攻拉法這件事，其實態度是矛盾的。他解釋說，“雖然軍方會按照政府的決定行動，但其實軍方在私下更傾向於通過談判來解救人質問題。”
“他們會小心翼翼地說‘不要進入（拉法）’，隻是因為……他們不想顯得太軟弱。”哈雷爾還提到，目前，以色列軍隊與政府之間關係有些緊張，因為大家都在想：“去年十月的失敗，究竟是誰的責任？”他預計，拉法的任何行動都可能受到限製，衝突可能會僅限於發生在拉法市的郊區。