韓國《每日經濟新聞》（MK News）、《每日新聞》等多家媒體日前引述自由亞洲電台（RFA）、網媒《每日北韓》日本版（Daily
NK
Japan）近期報導，北韓今年8月底在兩江道惠山市（Hyesan）公開槍決9人，2萬5000人被迫在場目擊處決過程。9人罪名是偷賣牛肉，據悉肉品來源是病死牛。
北韓惠山市靠近中國邊境，與中國東北吉林省長白線以鴨綠江相隔。當地居民透露，這9人合夥非法分銷牛肉，2017年至2023年2月間買賣病死的國有牛隻約2100頭，屠宰分銷至肉品市場與商號，包括首都平壤一家餐廳。犯人一共7男2女，包括兩江道獸醫檢疫站站長、兩江道商業管理室一名銷售員、一名農場幹部、平壤一家餐廳經理、一名於軍隊服役期間待過平壤安檢站的年輕大學生。
不具名的居民說，8月30日下午在惠山機場公開行刑前，特別軍事法庭開庭1小時宣讀9人罪行。今年2月平壤安檢站人員退役、新員遞補，走私者按例偷運牛肉進入平壤時當場遭逮，9人同夥犯行曝光。判決書稱，犁田農耕必須用到牛隻，這群犯人屠牛行徑阻礙國家糧食生產、擾亂社會，“不忠不義，絕無葬身之地，誅殺3代都不夠”。居民透露，在糧食短缺的國家，當局認為這是惡性重大的犯罪。
北韓平民很少吃牛肉，牛隻主要用於農業生產，政府禁止個人擁有、屠宰、出售，違者不僅構成經濟犯罪，更被視為政治犯。不過，惠山當地居民普遍認為，處決這些私售牛肉的人太過殘忍，“販賣病死牛的牛肉，嚴重到必須公開處決嗎？”；還有人私下質疑是否真有偷賣牛肉之事，也許這9人是政府恫嚇百姓的替罪羔羊。
居民描述，“7男2女綁在木樁上，由軍方槍手處決”，現場人山人海，軍警與其他單位的安全人員包圍平民，強迫大眾到場仔細觀看行刑過程，惠山市的工廠、農場、市場全數歇業，“17歲到60歲的人，隻要能走路，都必須到場”。
居民描述，特別軍事法庭人員以多把重型機槍一一射殺被告，犯人中槍後，行刑士兵仍持續朝犯人屍體開槍。一名婦女表示，殘忍景象深印她的腦海，“整夜睡不著，怕到渾身發抖”。
北韓在前任領導人金正日統治末期開始停止公開處決，借此美化北韓在國際的形象，金正恩接班後也比照辦理，最近幾年新冠肺炎疫情嚴重導致經濟惡化，金正恩重拾公開處決的恐怖手段以壓製公眾情緒，去年北韓一名青少年因觀看轉傳韓國連續劇遭到處決。1990年代也曾傳出有人因殺牛遭公開處決、軍方逼迫百姓觀看的事件。
平壤政府並無相關統計數據，總部設於首爾的轉型正義工作小組2021年提出訪問600多名脫北者的報告顯示，金正恩上台的2011年到2018年之間，北韓境內公開處決至少27起，而且官方會要求周邊區域民眾排除萬難到場目擊行刑。