9月13日報道，美國國會共和黨籍眾議長凱文·麥卡錫12日宣布，已要求眾議院相關委員會啟動對民主黨籍現總統約瑟夫·拜登的彈劾調查。當地時間9月13日晚，拜登對眾議院共和黨的彈劾調查作出回應，稱他並不關心此次調查，而是“專注於美國人民希望我關注的事情”。
對拜登團隊來說，麥卡錫要求眾議院相關委員會對總統拜登啟動正式彈劾調查的行為並不意外，他們也成功將此次危機與眾議院共和黨內部的預算問題掛鉤。
作為一種新“常態”，在過去的三年半內，美國已經發生了三次針對總統的彈劾，前兩次是對前任總統特朗普的調查。在本次針對拜登的彈劾中，白宮堅稱拜登並沒有做錯任何事，共和黨人目前也沒有提供確鑿的證據。
有媒體分析稱，盡管拜登在回應時顯得胸有成竹，但通過展開針對拜登的彈劾調查，麥卡錫已經向2024年大選釋放了一股“不可預測且危險的新政治力量”。不過，這股新力量將被誰所用還未可知。如果調查結果無法證明拜登本人存在不當行為，此次危機於白宮而言也是一次轉機。與此同時，拜登團隊或許也將效仿當年克林頓針對“拉鏈門”事件的彈劾策略，一改往日持續走低的支持率。
所謂“真相”
麥卡錫在宣布啟動對拜登的正式彈劾調查時提出了幾項未經證實的說法。麥卡錫說，共和黨主導的調查將重點關注拜登與其家族海外商業交易有關的“濫用權力、妨礙司法和腐敗的指控”。
有媒體在對相關指控進行事實核查後指出，有明顯證據表明，拜登的兒子亨特·拜登確實存在利用自己的名聲，尋求利潤豐厚的海外交易的行為，這可能並不合適，但也不違法。與此同時，眾議院共和黨人並沒有提供任何證據證明拜登曾從其兒子的商業交易中獲利，或者是拜登在任職期間受到其兒子商業交易的影響。
共和黨人認為，展開調查將賦予他們揭露更多信息的權力，因此他們有可能會發現目前尚未公開的更多事實。但近代史上的美國總統彈劾調查通常都是從更公開的證據開始的。
不過，拜登自己關於其子商業活動的一些言論確實存在不坦率的部分。共和黨人已經證實，亨特·拜登曾乘坐空軍二號，在與其父的出國旅行中會見了外國商業夥伴，除此之外，時任副總統的拜登還在華盛頓特區與亨特和他的商業夥伴一起參加了兩次晚宴。盡管亨特的一位同事作證稱，晚宴期間沒有討論任何業務有關的話題，但亨特的商業夥伴與其擔任時任副總統的父親拜登曾有過接觸是不爭的事實，這一發現已足夠使拜登難堪。
然而，共和黨人沒有提供任何證據表麵拜登本人從出席晚宴等行動中獲得了經濟利益。
同樣的轉折也適用於共和黨人試圖列舉的別的證據。麥卡錫表示，“銀行記錄顯示，有近2000萬美元的付款是通過各種空殼公司直接支付給拜登家族成員和同事的。”但迄今為止沒有公開證據表明拜登個人收到過任何轉賬。除此之外，麥卡錫還指出有線人向FBI提供了線報，稱拜登家族涉嫌腐敗行為，但該線報的源頭是一位烏克蘭商人，相關線人也難以就該情報的真實性提供任何進一步的說明。
值得注意的是，“拜登家族”這個說法也是麥卡錫常用的，但歸根結底，拜登與其家族成員的商業行為和收益不能混為一談，除非證明拜登本人存在以權謀私的行為，麥卡錫很難就目前單薄的調查結果通過眾議院的投票。科羅拉多州共和黨眾議員肯·巴克（Ken Buck）在談及為何麥卡錫沒有在發布彈劾調查聲明前投票時表示，到目前為止，他還沒有看到任何證據將拜登總統與亨特·拜登的活動聯係起來。“麥卡錫還沒有那麽多選票，沒有那麽多共和黨眾議員會投票通過這項啟動彈劾調查的決議。”
或將借鑒克林頓的劇本
從某種程度上來說，白宮在此次也獲得了一定的政治優勢。目前共和黨人未能就證明拜登有任何直接不當行為提供證據，這也立即給麥卡錫帶來了壓力。然而，正在上演的彈劾大戲還是會給白宮與其總統競選帶來很多巨大壓力，白宮和拜登競選團隊已經因拜登的低支持率、對他年齡的擔憂，以及對特朗普可能會參加2024年總統大選甚至當選的日益擔憂而背負沉重負擔。
即使拜登在眾議院被彈劾，考慮到民主黨控製參議院，拜登也不必擔心參議院三分之二的多數議員會判定他有罪並罷免他，但電視聽證會以及一些未經證實的指控可能會損害他的形象。彈劾調查有時會持續數月，層出不窮的所謂背後故事和陰謀論將會一直考驗拜登和白宮的公關能力。
在麥卡錫宣布彈劾之前，拜登團隊就已經實施了反彈劾計劃。他們在回應的早期階段積極努力說服公眾以及報道此事的記者，試圖讓他們相信針對拜登的指控缺乏證據。“如果你不回答這個問題，它就會深入選民的心靈。”一位熟悉白宮想法的人士告訴媒體。
然而，在最近的一項民意調查中，61%的美國人仍然認為總統至少在一定程度上參與了他兒子在烏克蘭和其他國家的一些商業往來。另一項在9月8日至14日針對4413名美國人的在線民意調查結果顯示，約41%的受訪者表示，他們支持國會就涉及亨特·拜登的指控對拜登展開彈劾調查，35%的受訪者表示反對，24%的受訪者表示不確定。
此外民意調查結果還發現，美國的黨派分歧十分嚴重。隻有18%的民主黨人支持調查，而71%的共和黨人支持；63%的民主黨人和14%的共和黨人表示不支持。自稱獨立人士（無黨派傾向）的比例較為平均，38%的人支持調查，30%的人反對，32%的人不確定。
不過，拜登政府似乎已經在參考比爾·克林頓的反彈劾策略。克林頓曾於1998年因與一名白宮實習生有染而被共和黨眾議院彈劾，並最終於1999年被參議院宣告否決。這位連任兩屆的民主黨籍前總統竭盡全力讓美國人相信，他正在為全美國人努力工作，而他的政敵卻在政治上迫害他。這一策略十分有效，克林頓最終以高支持率離任，並確立了一種傳統觀點：彈劾對彈劾者造成的短期政治損害比被彈劾者更大。
有媒體分析稱，拜登雖然缺乏克林頓政府的政治技巧和精力，但他已經在借鑒其劇本。在麥卡錫下令進行調查後，白宮宣傳了拜登在癌症計劃方麵的工作。14日，他發表了另一場關於“拜登經濟學”的演講，強調他為恢複美國工薪階層繁榮所做的努力。“我每天起床都不會專注於彈劾，我還有工作要做。”拜登在13日晚間的籌款活動上表示：“我每天都必須處理影響美國人民的問題。”
更廣泛地說，拜登可以利用彈劾調查來重振他2020年總統競選的主題——反對特朗普、極端主義和損害美國民主的企圖。假設共和黨人沒有發現拜登本人的任何不當行為，他就可以利用此次困境將自己描繪成抵禦特朗普式混亂和政治詭計的受害者，並將2024年的選舉變成與他最有可能的對手（特朗普）的對抗，而不是對他自己政績的公投。