美國《防務新聞》周刊網站5月18日報道稱，美國國防部要求國會授權向澳大利亞轉讓核動力潛艇，作為與英國達成的三邊澳英美聯盟協議的一部分。

據報道，5月2日提交、16日首次在網上公告的三項立法提案，尋求批準向澳大利亞出售兩艘“弗吉尼亞”級潛艇，允許對澳大利亞公民進行潛艇培訓，並允許堪培拉投資美國潛艇工業基地。

來自康涅狄格州的眾議員、軍事委員會海上力量小組中職務最高的民主黨人喬·考特尼，在一份聲明中對這些提案表示稱讚。他說：“這些提案指明了一條前進道路，以方便將‘弗吉尼亞’級潛艇轉交給澳大利亞，同時確保我們有必要的權威機構來接受澳大利亞政府的投資，以增強我們的潛艇工業基礎能力，並為澳方人員提供培訓。”

報道稱，根據澳英美聯盟協議第二階段內容，澳英美聯盟規定澳大利亞將在本世紀30年代購買至少3艘、最多5艘“弗吉尼亞”級潛艇，這使美國國會有10多年的時間來批準這項軍售。今年的提案——五角大樓希望其成為2024財年《國防授權法》的一部分——要求國會批準其中兩艘潛艇“在不設定期限的情況下完成轉讓，而且不指定需要轉讓的特定艦艇”。

報道稱，該提案認為，這種“少量的靈活性是必要的”，因為轉讓取決於澳大利亞為運營潛艇所做的準備工作，這涉及通過訓練來發展澳大利亞的潛艇工業基地，還涉及適當的造船廠基礎設施。為此，第二項立法提案將授權美國國防服務機構直接向澳大利亞私營部門出口，以培訓該國的潛艇職業工人。

五角大樓在提案中說：“這一進展必須盡快開始，澳大利亞必須準備好擁有和安全使用這些潛艇，既要保持最高的不擴散標準，又要加強全球不擴散機製。”

最後，五角大樓還要求國會允許美方接受澳大利亞為增強美國潛艇工業基地提供的款項。作為澳英美聯盟協議的一部分，澳大利亞提出對美國潛艇工業基地進行一筆未透露數額的投資。