隨著嬰兒潮一代步入暮年，美國正在發生一場巨幅代際財富轉移，他們的後代將繼承大量財富。而在中國，一些出身富裕家庭的年輕人選擇退出職場，成為“全職兒女”。
時報最近一篇報道談到了美國正在出現的代際財富轉移：嬰兒潮一代抓住了房價和股市上漲的東風，積累了大量財富，他們的下一代已經開始從中受益。這讓我想起最近在中文社交媒體看到的不少打著“全職兒女”標簽的內容創作者。這些博主退出職場，回到父母家，大多數人的長輩經濟寬裕，退休金和房租收入遠超子女在大城市打拚掙的工資。無論中美，看起來隻要上一代人趕上好時候，下一代人大體上能衣食無憂。
嬰兒潮一代是美國經濟最富裕、可能也最幸運的一代人：他們出生於“二戰“後至1960年代，伴隨著戰後的經濟騰飛成長，在1980年代開始成家立業、買房買股票，之後正好趕上美國房市和股市大幅增長。現在，這代人掌握著美國140萬億美元財富的一半。隨著他們陸續步入生命的最後一程，有些人給他們的繼承人留下了數十萬、數百萬甚至數十億美元的各種資產。他們的後代已經站在了巨人的肩膀上，擁有了優越的物質基礎，而且幾乎不需要為此繳納遺產稅。
中國有一個類似的黃金年代——可能是在中國2001年“入世”、中國經濟隨後迅猛崛起的20年間工作創業；也可能是在2010年前後房價暴漲前在中國的核心城市買房。我自己在2003年買房時，廣州房價平均一平米3000多人民幣，我作為一個剛工作的編輯，用兩年的薪水可以買一套80平米的房子。十幾年後，我身邊的年輕同事聽到這些數字，就像聽天方夜譚似的。如今他們想要買房，沒有父母的支持甚至連首付都湊不出來。
抓住了經濟黃金周期的中老年人可以成為“全職兒女”的後盾。豆瓣去年年底出現了一個名為“全職兒女工作交流中心”的群組，現在擁有近4000名成員，在一個討論為何回家做全職兒女的帖子裏，有人回答說，“因為全家的退休金比自己上班工資多。”
但另一方麵，更多的普通人並沒有數額可觀的家產可以繼承，如果不是出身於前10%的家庭，住房、教育、醫療養老這三座大山可能會壓得他們永遠抬不起頭。時報的文章講述了一位53歲的麵點師的故事，時薪20美元的他省吃儉用，預計在退休時能有19萬美元儲蓄，未來可能還可以繼承到一小筆遺產：一套他與快80歲的老母親合住的房子，貸款在他父親七年前去世前已經償清。但他從父母患病的經曆中發現“老年真的很昂貴”，不斷地問自己“我的錢夠不夠用？”
我周末送孩子上中文學校時，華人家長往往湊到一起就開始聊養老，討論如何買長期護理保險，萬一哪天自己或家人重病時不至於傾家蕩產；哪家華人老年公寓既幹淨又便宜。其實，我們都還得再工作二三十年才能捱到退休拿社保金的年紀，但恐慌明明白白地擺在那裏。
趕上好時代也許可以讓下一代人安枕無憂，但剩下來的大多數人始終感到腳下的土地如同浮沙險象環生，對此中國人應該深有同感。就在很多“全職兒女”在視頻中展示著他們健身和吃吃喝喝的悠閑生活時，我發現，最近這幾個月中國社交媒體中年輕人交流擺地攤經驗的內容也多了起來。
最近中國剛公布了兩個數據，一是青年失業率首次突破20%，二是企業就業人員每周平均工作48.8小時——以五天工作製來計算，每天要工作近10小時。就業和工作環境如此艱辛，對於家底比較厚的年輕人，回家“啃老”成了更輕鬆的選項。可是當農村老人一個月100元的養老金隻有城裏老人的一個零頭時，能有後路可退的人隻會是極少數。更多人仍然要以一己之力克服畢業找工作的難題，實現在陌生的城市裏自立的目標，也要在人到中年時承受長輩就醫養老、子女就學的壓力。
對於富人階層，普通人可能難免會感到“羨慕嫉妒恨”，但在麵對如今這種巨大的貧富差距時，最主要的反應也許是對社會不公的憤怒和無力感：人們已經不再奢望實現階層躍遷，“卷”工作和“雞”娃都隻不過是不希望看到一代不如一代。然而，很多人可能會發現，無論如何努力，自己的終點可能隻是富人的起點；自己繳的稅不算少，卻看不到切實的福利和保障，他們還能怎麽奮鬥下去？