鄧聿文 2023年05月18日
高失業恐怕會伴隨整個習近平的新時代，它是否會成為中國的定時炸彈，值得觀察。（美聯社）
青年強則國家強，此話也可理解為，青年出了問題，對未來失去希望，則國家也會出問題，未來沒有希望。很大程度上，我們可以這樣來看待當下的中國和中國青年。
一個個的悲劇，壓抑中國的青年
中國年輕人目前遇到的最大問題，是失業嚴峻，尤其是剛畢業的大學生，畢業即失業。國家統計局4月公佈的就業資料顯示，全國16-24歲人口的失業率為19.6%，比去年12月結束新冠清零政策前上升了1.3%，遠高於全國5.4%的調查失業率。儘管青年失業率相對偏高不是中國獨有，乃是一個國際性的普遍現象。但在世界主要經濟體中，中國年輕人的失業率應該是最高的。
問題不單單是無業可就，還有社會保障的缺失以及階層流動的停滯，堵死了很多年輕人的向上空間。發達經濟體有相對完善的社會保障，年輕人失業至少還可以向政府申請臨時救濟補助以托底，渡過難關，但中國年輕人一旦失業，除了依靠父母，將一無所有，生活的困頓可想而知。即使有職業，也缺乏向上的空間。這對他們的心理打擊何等的大，會對生活和未來喪失信心。今年以來，中國相繼發生了多起年輕人相約自殺的事情。今年4月，四名年輕人在張家界天門山集體自殺，僅僅過了18天，3名年輕人又相約在四川什邡天鵝林場服毒自殺，北京某國企大裁員，被辭女職員跳樓身亡。一個個的悲劇，壓抑著中國的青年，以致在他們中流行著躺平、佛係、內卷、孔乙己的長衫……
這些本來都是不該出現的現象。幾個相距遙遠，互不認識的年輕人，因為對人生對未來產生絕望，通過網絡而相約自殺，這是發生在所謂習近平新時代的“新生現象”，它見證了這個時代的荒誕。共產黨本是非常重視年輕人和青年工作的，青年被看作黨的後備軍，有一個專門從事青年工作和管理青年事務的政治組織——共青團。習近平又似乎比他的前任更看重青年，在中共20大報告中，特意加了一段對青年工作的論述，號召中國的“廣大青年要堅定不移聽黨話、跟黨走，懷抱夢想又腳踏實地，敢想敢為又善作善成，立誌做有理想、敢擔當、能吃苦、肯奮鬥的新時代好青年，讓青春在全麵建設社會主義現代化國家的火熱實踐中綻放絢麗之花”，表示“當代中國青年生逢其時，施展才幹的舞台無比廣闊，實現夢想的前景無比光明”，指示“全黨要把青年工作作為戰略性工作來抓，用黨的科學理論武裝青年，用黨的初心使命感召青年，做青年朋友的知心人、青年工作的熱心人、青年群眾的引路人”。按理，有了“英明領袖”的這些教導，即使年輕人的失業率高企，他們也應該對生活對社會充滿樂觀向上的精神，認識到失業隻是暫時的，未來會很美好，而不像現在表現得這樣無助和頹廢。
中國變成一個大號的監獄囚籠
顯然，導致年輕人“不思上進”，對生活失去信心，有更深刻的社會和時代原因。最大的原因就是習近平的一人統治，採取鎖國方式治理，阻斷與人類的主流文明交融，讓人們特別是青年人找不到方向和目標。人們生存環境的惡化往往跟國家的發展戰略和路線息息相關。過去十年，尤其過去五年，習對內實行政治高壓，對外採與美國對抗，一方麵導致美國對中國的圍堵和封鎖；另一方麵當局也有意識地採取封閉的發展戰略，主動和西方脫鉤。中美的對抗和衝突，全方位地呈現出來，讓中國深受其惠的全球化嘎然而止，嚴重衝擊中國的經濟。尤其是三年疫情，由於當局採取錯誤的防疫對策，幾乎讓社會停擺，把中國變成一個大號的監獄或囚籠，人人都囚在籠中，嚴重打擊年輕人的心理，破滅了他們的希望。因為年輕人本來血氣方剛，對未來充滿好奇和幻想，尤其是中國的年輕人成長於改革開放，普遍沒有經曆他們父輩曾經經曆的生活艱難，技能又偏弱，抗壓性不強，當局的做法硬生生將他們的希望撲滅。可以說，此種社會環境對年輕人的打擊是非常殘酷的。
中美的對抗和衝突，全方位地呈現出來，讓中國深受其惠的全球化嘎然而止，嚴重衝擊中國的經濟。（美聯社）
對每一個人來說，找不到工作或者找不到好的工作，都有各自的具體原因。然而，宏觀來看，過去三年當局的防疫強度對經濟活動的壓製很大程度上是造成年輕人高失業率的“罪魁禍首”。根據一些經濟學者的計算，當前中國青年服務業就業人數近3.6億，占國家就業總人口的48%。而青年就業人員中從事服務業的比例更高達61%。極高的防疫強度對服務業的壓製，無疑會極大傷害年輕人的就業，其後遺症在後疫情時代也會持續較長時間。
此外，經濟的持續下行也會帶來新增就業職位減少。中國規模以上工業企業，除醫藥、電氣機械、通信設備、專用設備、通用設備等少數高景氣行業，大部分行業的從業人員數量相較疫前都出現了不同程度的收縮。值得一提的還有政府的收縮性監管政策，亦導致部分行業職位減少。例如房地產、教培、平台經濟等傳統上都是職位創造較多的行業，但今年企業用工快速萎縮。外資特別是民營企業，向來是就業的蓄水池，然而，美中對抗、政府的強監管和疫情讓相當多的民企倒閉，外資外遷，損害了它們對勞動力的吸納，而國有部門，吸納就業的能力則非常弱，且還在呈下降趨勢；另一方麵，高校畢業生又源源不斷湧入市場。這一減一增，都加劇了年輕人的失業狀況。
高失業率既然由疫情造成，在後疫情時代，隨著經濟活動的正常化，特別是服務業的重啟，以及國門的重新開放，年輕人的就業可能會得到一定程度緩解。然而，不解決國家的發展方向，不和西方特別是美國改善關係，不放鬆對社會的嚴控，還照樣實行政治高壓，經濟發展勢難有後勁，中國青年對他們的生存環境都不會滿意，對未來的預期都不會好，高失業恐怕會伴隨整個習近平的新時代，它是否會成為中國的定時炸彈，值得觀察。
※作者為獨立學者／中國戰略分析智庫研究員