就在周一抵達莫斯科之前，中國領導人習近平譴責了一天前發生在中非共和國一座金礦的武裝襲擊事件。九名中國公民在事件中遇害，中俄在該國的利益衝突升級。根據中國外交部發布的聲明，事發地點在中非共和國的一座中資金礦內，除九人死亡外另有兩人重傷，習近平敦促中非共和國當局“依法嚴懲凶手”。
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) March 21, 2023
與俄羅斯關係密切的瓦格納特工可能是幕後元凶。近期在中非共和國獲得采礦特許權的中國公司與瓦格納集團附屬公司之間的摩擦有所增加。https://t.co/ntD294grAL
關於誰應對此事件負責存在不同的說法，其中包括指責克裏姆林宮支持的瓦格納雇傭軍集團要對此事負責。根據中國外交部的一份聲明，習近平敦促中非共和國當局將肇事者繩之以法。中國外交部表示，還有兩名中國公民受“重傷”，並呼籲其公民離開該國其他地區前往首都班吉，中國認為除首都班吉以外，其他地區均存在極高風險。
中非共和國檢察官辦公室周一告訴法新社，已對這起襲擊事件展開調查。
至少一名當地官員將這起襲擊事件歸咎於一個反叛組織。事件發生在周日早些時候，蒙麵襲擊者襲擊了一家中資礦場。但是，反叛組織聯盟“愛國者變革聯盟”（Coalition of Patriots for Change，簡稱CPC）否認參與其中，該組織試圖推翻親克裏姆林宮的總統福斯坦-阿爾尚熱·圖瓦德拉。該組織指責瓦格納集團要對此負責，這是由一位與俄羅斯總統普京關係密切的寡頭創立的武裝組織，該組織也在烏克蘭作戰。
兩名駐班吉的西方官員表示，雖然殺戮可能是由叛亂分子所為，但瓦格納特工也有可能是幕後黑手。
俄羅斯雇傭軍自2018年以來一直在中非共和國活動，該國是世界上最貧窮的國家之一，盡管擁有豐富的黃金和鑽石儲備，自2013年以來它一直飽受激烈內戰的摧殘。雖然瓦格納特工幫助該國軍方重新控製了大部分地區，但代價是平民普遍遭到侵犯。
從啤酒到黃金再到木材，他們還擴大了對該國經濟的控製。
近幾個月來，在該國中部獲得采礦特許權的中國公司與瓦格納集團的附屬公司之間摩擦越來越多，該集團控製著附近一座名為恩達西馬的大金礦。
這兩位官員表示，瓦格納特工已將九名中國公民的屍體帶回班吉。這九人遭到槍殺，官員們說這不符合反叛組織的方式。由於未獲授權接受采訪，兩名官員不願透露姓名。
其中一位官員表示，CPC在過去的一年裏至少綁架了一名中國公民以索要錢財。“他們勒索贖金，中國政府出錢，”這位官員談到叛亂分子時說，“但他們不殺人。”
“他們想把責任推給CPC，但我們的目標不是暗殺中國人，”該發言人表示，並強調該組織的重點是推翻圖瓦德拉政府。
中非共和國國民議會副主席埃瓦裏斯特·恩加馬納在一份聲明中指責襲擊事件的幕後黑手是與“幾個世紀以來在我國行使暴力”的國家有關聯的“外國雇傭軍”。但眾所周知，恩加馬納是一名與俄羅斯關係密切的政客，他的聲明似乎暗指法國，這個前殖民大國直到去年還在中非共和國有駐軍。
