NBA新賽季開打前夕（22日），已退役的NBA巨星沙奎爾·奧尼爾（Shaquille
O'Neal）在其所在的TNT頻道的節目上，公開為火箭隊總經理莫雷不當涉港言論辯護，聲稱“莫雷是對的。在美國，言論自由是我們最好的價值觀之一”。
但就在幾天前，前NBA總冠軍球員、現效力於灰熊隊的安德烈·伊戈達拉（Andre Iguodala）才吐槽過美國國內的“雙重標準”，稱當NBA球員就美國國內問題發聲時，就有人會說“閉嘴，運你的球”。而在談到涉華問題時又被迫“發表意見”，倘若意見與一些人相左還會被他們攻擊。
當地時間22日晚，奧尼爾在TNT頻道的新賽季揭幕戰的節目中說到，“作為美國人，我們在中國做了很多生意”，我們互相了解彼此的價值觀。
他聲稱，“在美國，言論自由是我們最好的價值觀之一。我們可以暢所欲言，可以對社會不公的事情直言不諱”。奧尼爾解釋，這就是莫雷事件發展成這樣的原因。
這位四屆NBA總冠軍還聲稱，“莫雷是對的。當你看到世界上任何地方發生不對的事情時，你都應該有說‘這是不對的’權利，莫雷就是這麽做的”。
他還補充說，“我們有發言權。尤其是在社交媒體上，我們想說什麽就說什麽，想何時說就何時說”。
不過奧尼爾也承認，當事情跟商業有關時，“你不得不小心翼翼地繞過這些事”。
在當晚的節目上，曾效力火箭隊的退役球星巴克利（Charles Barkley）回擊了奧尼爾的說辭，稱這件事可能會傷害到NBA和耐克。“我們都對自己的老板有責任”，“我不能在電視上談我對政治的看法，我不能這麽做”。
而當奧尼爾稱莫雷的推文沒問題時，巴克利又補充說，莫雷的工作能力確實不錯，“但他有義務為火箭隊和NBA負責。聽著，如果他不想幹了他可以辭職”。
奧尼爾曾在湖人拿過3次NBA總冠軍，但他的言論與現湖人當家球星詹姆斯的形成了鮮明對比。
詹姆斯在一周前曾表示，“盡管我們有言論自由，但說話前還是應該謹慎一點，以免帶來很多負麵影響”。他還直言，相信莫雷是被“誤導”才說出那番話，“他並不了解真實情況”。
然而詹姆斯的理性表態卻引得美國國內一些人的“圍剿”。現效力於灰熊隊的安德烈·伊戈達拉17日公開嘲諷了美國國內的“雙重標準”，他表示“當勒布朗發表了聲明，他們已經準備好攻擊他了，因為他們不喜歡他的聲明，覺得他應該采取另一種立場”。
稍早前，金州勇士隊主教練科爾還曾拿槍擊案舉例，表示在中國沒人會問他美國有人拿著槍在商場掃射的事兒。科爾還說，非黑即白思維很容易，但大家都不是完美的，每個國家都有不同的事情需要解決。
快船隊主教練道格·裏弗斯先前也表態說，他時常與隊員們討論政治時事，一直對他們強調“言論自由並不意味著後果自由”，為了避免無法承擔的巨大後果，必須謹慎言行，說話前先過腦子。
